第二回
马谷种瓜杀机暗伏仙山求药梦兆何凭

万里长城造成后，心高志大的秦始皇并不觉得满足，他认为北边既然扩展了许多地方，南边也应该照样扩展才是，便又派军队向南发展。

中国南方原是楚国的领土。秦灭了楚，占了楚的全境，分作十个郡，最南的是长沙郡（现在湖南省）、黔中郡（现在湖南省西部一带）、会稽郡（现在江苏省东南部和浙江省西部）。这些地方在那时还是地广人稀，其中长沙、黔中两郡，住的人民大多属于三苗后裔。北方汉族人民到了这两郡，都感到言语不通，生活不惯，所以移来居住的人极少。秦始皇既然要向这些地方扩展，便不得不用许多的兵力。可是蒙恬带去北伐的兵已经有三十万；在骊山建筑宫室的人民有七十万；修造长城的人民又有几十万；一时再抽出许多壮丁，恐怕税收减少，便指定抽取一种非工非农的人，来充兵卒。像曾经逃亡的无业游民，曾经被招赘、寄居在妻家的女婿，这些都是很穷苦的人，一向被那时社会所看不起的。还有做小生意的商贾，也在被抽之列。这三种壮丁一共被抽了五十万人，前往南方。这样一来，社会上突然减少了许多劳动力，又增加了许多军费，人民更觉负担不起，对于秦始皇的统治也更加失望了。

这支大军由会稽渡江南下，渐渐地深入南方。这时候南方居住的民族很复杂，风俗习惯、言语也都和北方差别很大。相传他们的先人本是夏朝大禹的子孙，被封在越国为君，后来在周朝末年，越被楚灭了。越国人民分散各地，和原住南方的蛮族混杂居住，所以团结力十分薄弱。秦兵一到，把这许多部落逐个赶散，没费多大力量，便把广大的南方收归一统。秦始皇接到捷书，自然十分高兴，便下诏把南方分成四郡，名为闽中郡（现在福建省）、南海郡（现在广东省）、桂林郡（现在广西）、象郡（现在越南的东北部）。各派官吏前去管理。这五十万大兵便驻扎在五岭（在今广东省北部一带）地方。

在南北两方先后传来的奏凯声中，咸阳掀起了如火如荼的庆祝高潮。秦始皇为了表示得意，连日在咸阳宫赐宴群臣。这咸阳宫经过累代添造，已经是宏大轩敞，伟丽无比。宫里陈设的全是黄金白玉、翠羽明珠，说不尽繁华奢侈。一排一排衣冠整肃的臣下挨次向秦始皇叩头称贺，以后便分列左右，陪侍始皇大宴。酒过三巡，始皇看着宫里许多臣下恭恭敬敬地整齐排列，肃静无声，显出皇帝的尊严，心里好不高兴。但是回想一下，忽然又觉得有点美中不足。他微微皱一皱眉头，望着上面挂的蟠螭（pán chī）九枝灯，默然无语。这蟠螭九枝灯是白玉琢成九条螭龙纠结交蟠的挂灯，层层鳞甲都是剔透玲珑，灵活得和真龙一般，乃是秦宫的一宝。始皇若有所思地注视着它，还没有说话，那一向陪侍在旁的博士七十人一个个端起酒杯走到始皇面前，恭敬上寿。始皇心不在焉地接过酒杯，却向丞相李斯说：“这咸阳宫是先王所建筑的，现在看起来，已经太小了，也不够华贵。今天侍宴的人不算多，要是举行盛大宴会，岂不太拥挤了吗？可派人察勘渭水南边地方，另外起造高大的宫殿，越快越好。”李斯恭敬地应了一声：“领旨。”旁边一个臣下连忙凑趣奏说：“这座宫在当时已经算是很大很富丽了，当然，那时秦国地方不过千里大小，能够有这么大的宫，很够用了。现在倚靠了皇帝陛下的圣明英武，大奋神威，削平了六国，把北方的匈奴和南方的百越群蛮都平定了。中国的版图扩充了许多，只要是太阳和月亮能够照到的地方，都归陛下统治。这真是从古没有的伟大功业。并且陛下又划定了郡县，永远不再封建诸侯，根绝了战争的祸患，人民都安居乐业，传到万世万万世，这样巍巍功德实在没有任何帝王可以比拟，自然应该另外构造宫殿，才能和功业相配。”秦始皇听他所说，正抓着自己痒处，不由点头微笑，心里很是得意。

不料那七十个博士因为刚才上寿时候，没有得到始皇好感，很觉得没趣，现在却给别人抢了面子，好生妒恨。认得这个说话的人是仆射（秦官名）周青臣，并不是什么尊贵官员，便有心和他抬杠。当下博士淳于越进前一步，微微冷笑，向始皇奏道：“臣听说自古帝王享国最长久的要算从前商朝和周朝了。这两个朝代都有一千多年的历史，兴旺无比。他们为什么能够传得这般长久？因为他们把自己的儿子兄弟都封做诸侯，占着势力。有了什么意外的事，可以互相帮忙。现在陛下统治万方，但是没有封建列国，子弟不过赤手空拳，无权无势。将来万一有了不忠的臣下，岂不危险？办事不看古人的榜样，是不行的。周青臣一味恭维，只讨陛下欢喜，这实在是不忠的人。”说完又看了周青臣一眼。

始皇正在兴头上，给淳于越说了这么一篇赞颂前朝的大道理，好不扫兴，一时不便发作，便抬头扫了群臣一眼，冷冷地说：“诸卿以为怎样？淳于越说得对不对？”

大家一时摸不着始皇脾气，都面面相觑，不敢发话。只有丞相李斯原是当初批驳王绾封建子弟的人，听见淳于越这般议论，完全和他从前所说相反，不由心里冒火，连忙出位启奏：“这淳于越所说的话，完全不合时宜。当初三皇五帝都是贤明君主，可是他们所做的事各各不同，制度也都变换过，却都治理得很好。可见他们是随机应变，没有拘泥古法。现在陛下神功圣武超过三皇五帝万倍，这样伟大的功业，是要流芳万世的，淳于越一个腐儒哪里能够明白？从前制度有什么价值，值得模仿？”

始皇听了不觉点一点头，李斯趁势又奏说：“从前因为有了诸侯，各国纷纷招请游学的人，各说各的道理，以致是非颠倒。现在陛下统治中国，政权集中。百姓只消努力农事和工商，官吏只消学习国家法令，便是良善人民，用不到再学什么。这些儒生不学现在，要学古代，随意批评政令，故意造作谣言，大家结党寻朋，夸古骂今，这对于皇帝的尊严大有妨碍，应该查禁。请旨把天下所有历史，除了秦国史记之外，都完全收来烧毁。其他诗书也都送到官府烧毁。只许博士官那里存留，以供参考。百姓是不许有书的。谁敢谈论诗书，便处死罪。谁敢引用古书议论现在的，全家抄斩。隐瞒不报的人一律办罪。过三十日还不烧毁的，不但刺面，还要罚做苦工。只有医药、种植、卜筮等书还可以留下。这是臣李斯冒死建议，伏望陛下允准。”

李斯这篇言论，把淳于越说得满脸通红，无地藏身。周青臣暗暗得意，却不敢表现出来。秦始皇脸上露出高兴神气，含笑说道：“朕既然为了万世打算，就应该决心行去。丞相的建议很好，可以采用。”李斯和群臣都高呼：“万岁！万岁！”

一席酒罢，传达圣旨的使者立刻分赴天下各处，限期烧书。各郡的郡守、郡尉，各县的县令、县尉，都大大忙碌起来。他们指挥了管理十亭的乡长和管理十里的亭长们，都到民间宣传旨意，叫老百姓趁早把书献出去烧，不要惹火烧身。

原来那时还没有印刷术，也没有纸，连毛笔也还没有普遍应用。据说发明毛笔的人就是大名鼎鼎的修筑万里长城的蒙恬将军。在这样困难的条件下，每部书都得经过很辛苦的人工抄写的手续：先把粗大毛竹破开，削成大约一尺长二寸宽的竹简，磨光了，用火烘干，刮去上面的青皮，在竹简上端钻了一个小孔，然后用竹签蘸了漆汁在简上写字。每枚竹简大约只写得二十多字，写好，用皮带穿过小孔，把许多竹简联结起来，称为一册。这样笨重的工具、细致的工作，一部书得费许多时间才能抄好！

因为竹简占的面积太大了，便有人用丝帛代替竹简。那时候棉花还没有被采用来织布，能够写字的只有贵重的帛。写好了便卷起来，称为一卷。虽然比竹简轻便得多，代价却也贵多了，普通人民是不容易得到的。

这样耗费血汗艰难抄写起来的书籍，人民都珍重地保存在家里，祖孙父子代代相传，当作知识的源泉，传家的珍宝，轻易都不肯借给人去读去抄。现在却要他们无代价地送去烧毁，这如何舍得？可是秦的法令是这样严厉，书又是笨重东西，无法藏匿，一向左邻右舍全都知道哪家有书，更瞒不过亭长乡长。在各方面的压力下，人民无可奈何，只得把心爱的书一车一车地送到郡县办公地方去堆积起来烧毁。

三十六郡燃起了三十六个大火山，无数小县也燃起了无数小火山，接连不断地整天整夜焚烧着，把无数人民的血汗、长期的文化结晶，都化成滚滚黑烟，冲天散去。

秦始皇因为怕人民引用古书古法来诽谤他，摇动他的统治权，所以干脆把书烧了。但是究竟有什么用呢？后人有诗说：

谤声易弭怨难除，
秦法虽严亦甚疏。

夜半桥边呼孺子，
人间犹有未烧书。

正在全中国雷厉风行严格执行烧书法令的时候，咸阳南边，七十多万刑徒却拿起了斧头铁铲，正在喘吁吁地搬泥运石，锯木凿山，起造钜丽雄伟的阿房宫。

这座阿房宫非比寻常，光说一座前殿，从东到西就宽有五百步（三百丈），从南到北长有五十丈，殿上可以坐得一万人。殿前站着十二个金光灿烂的铜人。殿里是文梓作栋，香柏为梁，紫檀雕的栏槛，白玉琢的柱础。为了恐怕刺客私藏暗器进殿，特地用磁石琢成殿门。这样，带有铁器的人就会受磁石的吸引，不能顺利进殿。殿后建筑了三百座美轮美奂的皇宫，各宫上面都架了阁道，像长桥一般，可以互相往来。这许多宫殿都是华丽无比、连绵不绝，占地几百里。所用的巨大木材和石料等，咸阳附近不够供给，都由蜀（现在四川省）、楚（现在湖南省）一带高山深谷里砍伐运来。这些砍木采石的人，整天劳动着，过着奴隶一般的生活。

这几百座金碧交辉的宫殿四周，都栽种着芙蓉杨柳、异草奇花。无数亭台楼阁，高低错落，掩映在花木丛中，没有一座建筑物的结构是相同的。此外，又选了成万个美丽的妙龄宫女住在这些宫殿里。始皇随时来来去去，由阁道上穿宫过殿，任意游玩，过着荒淫糜烂的生活。

这种过度的享受，使得秦始皇更加希望长生，不断地催促方士们去寻觅不死药。那些方士虽然会想尽方法骗取始皇的赏赐，可是没有一个真的能使什么神仙下降的。无论他们想出怎样的难题来，但始皇都一一办到了。这使他们感到十分伤脑筋。就中要算卢生最精灵不过了，他知道物质上的难题是难不倒始皇的，万一谎话拆穿，如何是好？便想出一种办不到的事情来作难始皇。当始皇查问为何求不到神仙的时候，他便花言巧语地说：“神仙是喜欢清静的，所以要住在海外仙山。神仙不需要富贵，也不需要世间一切东西。可是我们凡人却需要长生，需要寻觅神仙。因此，要寻觅长生的人必须住在深山中没有人迹的地方。这样才能和爱静的神仙接近。现在陛下外有文武百官，内有妃嫔宫女，左右陪侍。如此闹哄哄的环境，神仙怎么肯来？”始皇听了，不由大失所望，急忙问道：“那么据你所说，朕是永远看不见神仙了？”卢生摇头说：“那也不一定。因为陛下掌管国家大事，完全住在深山是不可能的。假使能够住在清静地方，不让人知道陛下踪迹，再有坚诚的信仰，仙人就可以来了。”始皇这才松一口气，说：“好的”，便面头吩咐左右：“从此以后朕在什么地方，不许你们泄漏。谁敢说出，立刻处死。”卢生听了，暗暗捏一把汗。他要说神仙是求不到的，他的饭碗就砸了；要说可以求到，当不起始皇立刻要他兑现。没奈何只得赔着笑脸说：“陛下这般真诚求仙，仙人一定会下降的。臣请沐浴斋戒，再去海上求仙。”始皇欣然允许。

卢生退出宫外，左思右想，这个谎话早晚总要拆穿的，还不如趁早“见机而作”，免得自取杀身之祸。正在打算怎样逃走的时候，恰好他的一个朋友侯生前来拜访。大家说起求仙的事。侯生说：“皇帝法令严得很，有许多人因为献的仙方不灵，都砍了头。一句话不对，也要砍头。我看倒不如早些离开此地为妙。”卢生也把刚才的事情说了，和侯生互相商议了一会，便由卢生去领了一批求仙的盘费，两人一同逃走了。

卢生一向在始皇面前撒谎，得了许多好处，旁人早就对他很妒忌，现在一走，便有人出来告发，说他不肯替始皇求仙，反和侯生诽谤始皇。说得始皇大发雷霆，立刻命人搜捕卢生、侯生回来严办。搜了好几天，恰似石沉大海，渺无消息。官吏唯恐始皇责怪，只得把咸阳城里曾和卢生、侯生往来的儒生们一一传来查问下落。这些儒生虽然不知卢、侯两人去向，但是一向都曾私下批评过始皇，一经拷问，吓得浑身哆嗦，没奈何只好把所知道的事情一一说出。一个招出一个，越牵越多。问到后来，倒有几百个儒生牵连在内。问官便把诸生供词奏上，始皇看了勃然大怒，说：“朕待儒生、方士这般优厚，是要他们访求奇药，辅佐太平。他们不但没有丝毫成绩，反妖言惑众，诽谤朝廷。这般没有天良的人，留他何用？赶快押出去，刨个深坑，活埋了事。”

这时候始皇最大的儿子名叫扶苏，正在始皇旁边，连忙上前启奏，说：“陛下息怒。这些儒生固然不该妖言诽谤，但是他们都是读过经书的孔子门徒，未必个个都这般不忠不敬，也许其中有几个冤枉。现在一起都杀了，恐怕人心不安。请陛下暂息雷霆，再加拷问。”

始皇一听扶苏言语，更加动怒，大声喝道：“你懂得什么，也来多话？快点去北方监督蒙恬军队，不必在我身边惹厌。”扶苏见始皇这般动气，不敢再说，只得遵命到北方监军去了。这一场大屠杀，一共活埋了四百六十多个儒生。可是始皇心里还没有满足，他认为这些读书人不免总要在背后赞美古代，讥笑现今，只有把他们尽数除去，才是最妥当的办法，便唤过近身小臣，嘱咐他如此这般。小臣奉旨去了。

过了几时，又是寒冬时候，忽然骊山守吏奏报：“骊山的马谷（现在陕西省临潼县西南）地方，有瓜结实。”始皇下诏查问儒生：“冬令瓜熟，是什么原因？”咸阳许多儒生都觉得十分诧异，大家议论纷纷。有的说是祥瑞，有的说是灾异。始皇便命所有儒生都去马谷观看瓜实，再做决定。这许多书呆子哪里知道其中巧妙，果然都乖乖地到了马谷，察看瓜实。彼此辩论吉凶，引经据典，驳难不休。正在争执得面红耳赤各不相下的时候，忽然谷上一声梆响，无数大石头由谷上纷纷落下，打得七百多个儒生走投无路。一霎时血肉横飞，尸骸狼藉。不消片刻，全谷堆满土石，把七百儒生活埋谷底。后人因此，把马谷称为坑儒谷。

原来骊山本有温泉，流过马谷，谷里气候常常温暖如春。始皇特地嘱咐小臣在谷里种瓜，设下圈套。从此剩下幸保生命的博士们更加小心翼翼，谁也不敢多说一句话了。

一天，始皇正在梁山宫里的阁道上经过，偶然望见远远有一队车马。车前排列仪仗乐队，对对齐整，旌旗麾盖，密密层层。车后跟着随从的人，有的骑马，有的步行，蜿蜒连属，和一条长蛇一般。始皇不觉指着问道：“这是谁？这样威风！”左右回答说：“这是丞相李斯经过。”始皇把嘴角微微一撇，说：“丞相出行，要这许多护卫吗？”左右听得口气不善，不敢回答。早有和李斯相熟的宦者暗中通知李斯。李斯听了吃惊不小，连忙把车马护卫减去大半。过了几时，始皇又在阁道上望见李斯经过，车马仆从寥寥无几，不觉动了疑心，便喝问左右：“这一定是你们把我的言语泄漏出去。要不是这样，为何丞相的仆从减少了许多？”左右吓得面如土色，连忙跪下，叩头和捣蒜一般，都说：“奴才们委实不敢。”始皇不信，问了两遍，没有人敢认，始皇便把那天随身的许多宦者、宫女完全杀了，一个不留。

始皇的性格是这般严酷暴厉，一般官吏也跟着竭力压迫人民。秦的法令又是十分残酷的，被认为有罪的人，轻则斩首，重则活埋、腰斩、车裂（俗称五马分尸），还有杀尽全家男女老幼和三族的。三族就是父族、母族、妻族。只要一人有罪，三族连带被杀，这个罪及三族的人还要备受五刑。什么叫作五刑？先割舌，割鼻，砍去左右脚趾，鞭打到死，才割下头来，再把他骨肉砍成肉泥。

在这般暴虐统治下，人民当然忍受不了，可是在另一方面，秦始皇对于大的商人、地主却又十分优待。

却说那时乌氏（现在甘肃省平凉县西北）地方有一个牧人，名倮（luǒ），养了一群牛羊，在乌氏放牧。他看见内地商人往来买卖，得到厚利，心里十分艳羡。便想出一种赚钱方法，把自己所养的牛羊卖给人，得了货价，到内地采买丝织锦绣和美丽夺目的绸缎，带回乌氏，献给附近的戎王。

戎王生长于西方，不曾见过中国的丝织品，突然看见这样灿烂贵重的东西，大为高兴，便赏给倮许多牛羊，比他原有牛羊的数目还多了十倍。倮赶了牛羊回来，再到内地，贱卖给人，又换了许多锦绣，再运去西方和戎族做生意。那时西方戎族部落极多，这里卖一批，那里卖一批，赚到牛羊不计其数。他便买了奴隶，替他看管牛羊。后来牛羊多到栏栅都容不下，只好把它们赶在山谷里。一谷又一谷，漫山遍野，数也数不清。只能按照谷的数目来计算，装满多少谷，便算没有遗失。

倮的脑筋既然这般灵活，自然也会交结官吏，讨好朝廷。秦始皇知道他是这样一个大商人，便尊宠他，许他和群臣一般可以朝见自己，俨然贵族了。

还有一位寡妇，名清，是巴（现在四川省巴县）地方的人。从她的祖上起，就开采朱砂矿，称为丹穴，用了许多奴隶，世世获利无算。到了她手里，越发精打细算，丹穴的产量更加多了。她有的是钱，便交结地方官吏，来维持自己的利益。自然她的大名就越传越远了，一直传到秦始皇的耳朵里。始皇对于这位巨富的妇人大加夸赞，特地命官吏在她居处附近筑了一座女怀清台，来褒美她。乌氏倮和巴寡妇清都得到了秦皇帝的青眼，也可看出秦代是怎样地优待大商人了。

至于一般善良人民的痛苦是难以形容的，他们除了生活极度贫困之外，还不断地要被抽取壮丁移居边地。一家骨肉生离死别，一辈子也没有回来的希望。本来盼望统一可以解除战争的痛苦，可是现在却更加一倍压迫。

恰巧这一年东郡（现在河南省濮阳县）地方，由天上掉下了一块流星陨石。地方官吏便前来察看，忽然看见石上隐隐约约刻有七个大字：“始皇帝死而地分。”这原是反抗秦皇暴政的人故意刻上去的，当时大家不知，看见了都吓得伸出舌头，半天缩不回去。要想隐瞒不报，又怕罪上加罪，只得硬着头皮，据实奏上。始皇生平最怕“死”字，一听石上字迹，登时大怒，派了御史到东郡捕捉居住在石头旁边的人民，逐家讯问是谁刻的。这样的罪名，谁敢承认？始皇就吩咐把住在石头附近的人民尽数杀死，又命架起柴堆，把那石块也烧成沙土。

始皇心里总觉得怏怏不乐，渐渐精神不振，身体衰弱，便叫卜人卜了一卦。卜人说：“据这卦兆，出游迁徙大大吉利。”始皇算起来已经好几年不曾出游，也想出外散闷，便定了第二年出巡，一面将三万户人家搬往河北，作为禳（ráng）解。恰巧镇守五岭的将军们派了赵佗上书，请抽孤身女子三万名，替士卒缝纫、浆洗衣服。始皇批准了一万五千名。民间无故要被抽去许多青年妇女，自然更加怨恨。

转眼十月到了，就算新年，始皇重新出巡南方，带了左丞相李斯同行，巡视浙江、会稽各处。一路上人民夹道观看，拥拥挤挤，何止几十万人。始皇也觉得精神好像比在宫里爽快了许多，便由海边向北，直到琅琊，望见海涛汹涌，想起蓬莱仙人还没有见到，心里不觉焦躁起来。便唤进方士查问求仙情形。方士们受了许多赏赐，求了许多年仙，也怕始皇嗔怪他们没有成绩。仍由最会说话的徐福报告说：“海里仙山实在距离并不太远，好几次已经驶得快到了，可是海里常常有极大的鲛鱼，掀波作浪，把船只打得几乎沉没，只得回来……”始皇不等他说完，便叱责说：“难道许多船走了许多年月，就没有一只船走到的？”徐福看见情形不妙，连忙回答说：“差不多都是走不到的。但是臣本人却因为托了陛下的洪福，冒了万死，居然被臣走到了。”始皇不觉精神一振，满脸喜色，说：“难得，难得。你看见了什么？”徐福说：“那时海上波涛万丈，船只打翻无数。臣的船也曾被海水灌了进去，卷掉好几个水手。臣虔心跪下祷告，求仙人保护。经历了无数的惊涛骇浪，才看是金宫银阙出现在不远地方。那时臣鼓起勇气，拼命向前驶去，不多时，居然靠近山边，望见山上站立一位巨大的神，金冠玉佩，大声吆喝说：‘你是西方皇帝的使者吗？’臣连忙回答‘正是。’大神说：‘你西方皇帝统治中国，还有什么不足，派你前来？’臣恭敬地回答说：‘皇帝尊敬仙人，思慕长生。特派小臣前来请求不死仙丹。伏乞仙人赏赐。’大神笑着说：‘仙丹是有的。但是你皇帝派了你来，便就得到，未免太容易了。’臣连忙叩头恳求说：‘皇帝实在十分虔诚，派了许多使者，因为海里风涛险恶，不能达到。臣也是经历无限危险才到达的。皇帝还命臣送上明珠万颗，黄金万镒（yì），进献仙人。这也算是极其诚敬的了。如果得不到仙药，臣如何回复皇帝圣旨？’大神听了似乎有一点感动，说：‘也罢！我原知道你也是不容易来到这里的，才让你的船拢近仙山。刚才不是我略施神力，你的船早就翻了。据你说来，秦皇帝倒还具有诚心，不过这般薄礼，神仙并不稀罕。要得仙丹，还得另备厚礼前来，才显得皇帝果然一片虔诚。’”徐福一边说，一边偷眼瞧看始皇脸色，看见始皇有一点狐疑模样，连忙接下说：“那时臣苦苦求告说：‘皇帝尊为天子，神仙要什么礼物，只要吩咐一声，全可以办到。只是仙丹没有取到，臣回去如何回话？’大神说：‘这也不难，我现在领你去看看仙山妙境。只许看，不许取。’说罢吹了一口仙风，臣的船便随风吹到东南蓬莱山下。山上异草奇花，香气四溢，明珠铺的道路，白玉砌成的阶级。最奇怪的是宫阙，完全是五色灵芝，层层生成，玲珑剔透。宫前有一条黄金色的神龙，光彩灿烂，照得满天通明。大神指着这龙说：‘你知道吗？这不是龙，是神仙使者。有仙缘的，就可以引导他上天。这许多灵芝，得到一茎，吃了就永远不死。’臣又拜求道：‘愿神指示，要怎样厚礼，才能得到仙药？’大神说：‘你要带三千个青年健美的童男童女和百种工艺的工具，五谷蔬果的种子，送到仙山，就可以得到仙丹了。’说罢，又吹了一口风，臣的船登时飘飘荡荡，又到了海的中间，再也看不见仙山了。臣回到琅琊，正想奏上皇帝，恰巧圣驾东巡。如果带了礼物，再预备上等的射手，看见鲛鱼就把它们射死，总可以取到仙药了。”

徐幅诌了这一大篇鬼话，果然骗得秦始皇心花怒放，登时满面春风，连说：“这个容易，只要你求得仙丹回来，决不吝惜小小礼物。”立刻唤左右传旨挑选美貌年轻的民间童男童女三千人和百工技艺，农器工具，件件齐全，派徐褔再去海上求仙。

许多方士看见徐福不再去骗取金珠，却要这许多男女，都莫名其妙。谁知徐褔却是最最聪明的人，他知道秦始皇不是好骗的人。谎话戳穿，就不得了。还不如趁早打算，急急带了三千男女，百工农具，自然还有粮食衣服，上船逃生去了。

走了很多天，望见前面有一个大岛，徐褔便命把船泊岸，自己上去观看，知道这岛土地肥沃、草木丰盛，忙把许多东西搬上岸去，构造屋子，种植米麦蔬果，并把三千男女都配做夫妇，自己便成了一个国王。从此再也不回中国了。有人说，这岛就是现在的日本；也有人说，这岛是现在的冲绳。但是日本历史上却载着这件事，到现在日本还有一座徐福墓，算是有名的古迹。

且说秦始皇派了徐福出海以后，把满心希望都寄托在他身上，因为始皇做了三十多年的帝王，被酒色淘虚了身子，加上年龄已高，便渐渐觉得精神不济，越发感到长生不死的必要，恨不得亲自入海求仙才好，左思右想，越想越迷。到了夜里，果然梦见自己坐了大船出海，一直望仙山驶去，恍惚看见前面隐隐约约露出金宫银阙，光彩夺目。海里风平浪静，一碧连天，那光景美妙无比。正在满心欢喜的时候，忽然狂风大起，重重叠叠涌上许多白浪。呼的一声，一个相貌狰狞的凶恶海神由万叠浪花里跳出，一直向始皇扑来。始皇身边护卫急急抡刀绰剑和海神大战。这一场厮杀好不凶猛，吓得始皇一身冷汗，猛然惊醒，却是一场噩梦，心里兀自忐忑不止，便唤宫女去叫会占梦的博士来，问他这梦主什么吉凶。占梦博士明知这梦境是始皇念念求仙的心理所造成的，为了迎合起见，便谄媚地说：“这是仙人指示陛下，仙山可以寻到。只是因为有凶恶海神，阻挠陛下求仙的道路。必须把这凶神除去，便可以顺利地到达仙山了。”始皇沉吟了一会，说：“要用什么方法，才能除去凶神呢？”博士说：“这种凶神常常化身做大鱼或是蛟龙之类，掀波作浪，阻止仙路，只须把他的化身射死，这凶神便被除去了。”

始皇很相信这个建议，因为它和方士所说的话互相符合，便立刻吩咐预备捕捉大鱼的强弓硬弩。每条出海的船都要带着。这时候已经有一种弩箭，可以一速发出几支箭的，称为连弩，是海上射鱼的最厉害的武器。始皇自己也带了连弩，由琅琊沿海向北，寻觅大鱼，一直走到了成山。谁知偏偏这几天波平浪静，一条大鱼也没有撞着，好不扫兴。

到了芝罘，忽然看见前面浪花乱溅，一条大鱼正在扬鬐（qí）鼓鬣（liè）、逍遥自得地游过来。随从人员一眼望见，犹如得了至宝一般，连忙架起连弩，箭似飞蝗一般向它射去。这条大鱼一连中了几箭，在海里挣扎了一番，半沉半浮地死了。群臣立刻欢声雷动，一齐向始皇拜贺，说是现在凶恶的海神已经射死，从此求仙再也不受阻碍了。这番徐福出海，仙药一定稳稳取到。始皇听了，心里略略有点高兴，便吩咐启驾回转咸阳。

走了几天，始皇越发心神恍惚，头昏身热。随驾的医生天天为他诊治，丝毫也不见效。这时候正是农历六月，天气十分炎热，带了病在路上跋涉，自然容易病上加病。左右妃嫔臣下，谁敢劝告一句？始皇一心只急着想早回咸阳，不肯停在半路休息。

又走了几天，刚交七月，正好走到沙丘（现在河北省平乡县东北）地方，始皇已经病得十分沉重。这沙丘原有一座赵国的沙丘宫，建筑得很高大。始皇只得暂时停歇，预备过了暑天再说。

这时候始皇身边只带了一个最小的儿子，名叫胡亥。还有二十多个儿子都在咸阳，没有带来。最大的儿子扶苏却在蒙恬军中。始皇生性多疑，最怕人说到“死”字，虽然病得这般沉重，没有一个臣下敢提到将来的话。始皇自己以为这病一定是得罪了什么鬼神，便派了最亲信的大臣、蒙恬的弟弟蒙毅去祷告山川，请求鬼神庇祐，早日恢复健康。

蒙毅刚刚去了几天，始皇的病势更加沉重，昏迷了好几次，自己知道不好，便唤进得宠的宦者赵高，叫他写了诏书给扶苏，叫扶苏速速回到咸阳接位。写好了，预备盖好皇帝印玺再派人送去。

就在这时候，这雄豪盖代的秦始皇终于在寻不见神仙的归途上，抛弃了他一手统治的锦绣河山，结束了他一生重大的事业。他一共活了不平凡的五十岁。

他替中国完成了统一的基础，也替秦朝种下了灭亡的祸根。他开创了许多伟大的事业，也屠杀了无数的人民，这正是：

功首罪魁非两人，
遗臭流芳本一身。

后来唐诗人李太白有一首古风专咏秦始皇，说：

秦皇扫六合，虎视何雄哉！挥剑换浮云，诸侯尽西来。明断自天启，大略驾群才。收兵铸金人，函谷正东开。铭功会稽岭，骋望琅琊台。刑徒七十万，起土骊山隈（wēi）。尚采不死药，茫然使心哀。连弩射海鱼，长鲸正崔嵬（wéi）。頞（è）鼻象五岳，扬波喷云雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬莱？徐巿（福）载秦女，楼船几时回？但见三泉下，金棺葬寒灰。

始皇已死，丞相李斯恐怕引起纷乱，便嘱咐宦者、宫女不许声扬出去。把始皇放在车上，冒着大暑，依旧起程。一路上奏报政事，呈进饮食，如同平日没事一般，只有胡亥、李斯、赵高和始皇身边的宦者、宫女五六人知道。

这赵高是始皇管理符玺的官者，一向很会献殷勤，讨得始皇欢喜。他又学会一点刑法律令，便去巴结胡亥，教他审判的知识。胡亥也把他当作心腹。这样，赵高便得意起来，胡作非为，却被始皇知道，交给蒙毅去讯问。蒙毅秉公审讯，定了赵高死罪。偏偏始皇认为赵高平日很勤谨，把他赦了。赵高自此怀恨蒙毅，要想害他，只是没有机会。这番始皇赐扶苏的玺书正好落在他的手里。他盘算一番，扶苏做了皇帝，蒙恬、蒙毅一定得势，这仇就报不成了。便把玺书藏起，来见胡亥商量。

胡亥看见赵高满面忧愁的模样，便叫身边的近侍都退去，查问赵高为什么。赵高悄悄说道：“现在皇帝已经崩逝，留下诏书，只叫公子扶苏继位做皇帝，并没有分封别个公子。你将来到了咸阳，就是光杆平民。这如何是好？”胡亥是个二十岁的没有经验的少年，哪里知道赵高心意，便回答说：“知子莫如父，既然父亲没有遗命封儿子，这也没有什么可说的。”赵高摇一摇头，鼻子里哼了一声，说：“你说得太轻巧了。他做了皇帝，就有杀你的权柄了。你想，他是最大的儿子，反在外边辛苦。你是最小的儿子，反在皇帝身边，得到皇帝宠爱。外人都说你是有意要抢太子的地位。他老早就很恨你，只是惧怕皇帝，不敢害你。现在他做了皇帝，非害你不可，我想你不如趁早打算。”胡亥给赵高说得目瞪口呆，半晌应道：“这真是冤枉，我何曾想要抢做太子？”赵高冷笑说：“你是没有这心，可是现在井水也洗不清了。要是到了咸阳，迟早是死路一条。幸亏这封玺书还在这里，外人也不知道皇帝崩逝，只有丞相一人知道。只消我们三个人同心合意，什么事不好商量？你想：放着皇帝不做，傻也不傻？现在是千载难得的机会，一错过，再懊悔可就晚了。”胡亥听了，不由心头忐忑，心跳个不停。他何曾不羡慕皇帝的享受？无奈有二十几个哥哥，怎样也不会轮到自己做皇帝。现在被赵高提醒了，不觉心里又惊又喜，又怕事机不密，弄出祸来。他吞吞吐吐地说：“恐怕丞相未必肯答应吧？”

赵高何等狡猾，察言观色，已经知道胡亥有意，便接口道：“这个只消臣和丞相商量商量。”说罢便去见李斯。

李斯一见赵高，便命手下人退去，皱着眉头说：“不巧得很，这几天天气太热，车里透出一种气味。我只怕被人知道，刚才想了一个法子，传命他们载一车鲍鱼同走，暂时混一混。总得快一点赶路才好。”赵高答应一声：“好！”接着说：“今天正要来请示一件事。那天皇帝赐长公子的玺书，还没有发出，现在都放在公子胡亥那里。这事情没有一个人知道。要立谁做太子，只在君侯一句话。”李斯吃了一惊说：“啊！啊！这是什么话？这不是臣下应当说的。”赵高等他说完了，才慢慢地说：“君侯不必害怕，请君侯自己想想，有没有蒙恬能干？有没有蒙恬的功劳？有没有蒙恬的足智多谋？有没有蒙恬的不结人怨？有没有蒙恬的得到长公子信任？请自己摸一摸心。”李斯听了，无话可答，沉吟一会说：“这些我自然都比不上蒙恬。但是，你为什么要说这些话？”赵高说：“君侯既然自己知道件件不如蒙恬。那么长公子做了皇帝，自然要用蒙恬做丞相，难道君侯还能再做吗？不但这样，秦的丞相从来没有安然回乡的，结果总是被杀。长公子性情又是那么刚毅，那时君侯就要告老还乡，恐怕也来不及了。公子胡亥宽仁忠厚，可以做得太子，要是立了他，君侯的功劳就没有人可以比拟，世世封侯，岂不是安稳的事？”李斯听了，心里犹豫了一会。他虽然恐怕相位被蒙恬夺去，但是要假造始皇的遗诏，却也委实没有这样大胆。他摇摇头坚决地说：“这样的事我可不敢做。我李斯不过是上蔡地方一个百姓，蒙皇帝的恩，做到丞相，还封了侯。一家子孙都有了很尊贵的职位。皇帝这样待我，就为了要把事情付托我，相信我是靠得住的。我只该守着本分，遵奉诏书的吩咐。怎么可以负心去做这样的事？不能，不能！请你再不要说这样的话。”

赵高见李斯还是不依，便突然把脸一放，露出狰狞的面目，冷冷地奸笑一声，说：“我是好意来劝你，你得明白一些，不要自己惹出祸来。你想，现在诏书已经在胡亥手里，那么天下的命也就都在他的手里。他要怎样，谁敢不依？算我赵高手里还有玉玺，还可以和胡亥商量几句。你如果和大家合心，管保世世封侯，长享富贵。要是你一定不肯，哼！恐怕难保全家性命，那时懊悔也就太晚。是祸是褔，就看你今天自己选择了。”说着把眼睛盯在李斯脸上，等他回答。

这几句话果然把李斯吓得面色都变了，浑身也发起抖来。他知道始皇遗诏已经落在胡亥手里，赵高又掌管着玉玺。如果不依，胡亥只消轻轻添上一句，就可以处死自己和全家的性命。他想到这里，怎么不害怕？便长叹几声，两眼流下泪来，凄惨地说道：“我为什么这样不幸，会碰到这样的事情？”说着呜咽起来，又叹了一口气，说：“罢了！我既然舍不得这条老命，那只好由着你们了！”

赵高立刻转了笑容，说：“这才算识得时务的俊杰。胡亥绝不会忘了君侯功劳。”

赵高回报胡亥，两人满心欢喜，把始皇玺书完全改了，立胡亥做太子，并赐死扶苏和蒙恬，以绝祸根。

使者到了蒙恬军中。扶苏和蒙恬出来接诏，看见使者捧着一把宝剑，还以为是要处罚将校用的。想不到打开诏书，宣读起来，数说扶苏、蒙恬如何不孝不忠，不但出师多年，毫无功绩，并且常常上奏诽谤，应该立刻处斩，姑念父子之情，赐给宝剑，早早自尽。使者立等回奏。蒙恬也该即日自杀，兵权交给副将暂管。这样晴天霹雳一般的诏书，惊呆了全军将士。扶苏浑身颤抖，眼泪扑簌簌掉下。使者捧过剑来，交给扶苏。扶苏颤巍巍地伸出双手，接过宝剑，像失去知觉一般，迷迷糊糊地退入内房去了。

蒙恬究竟是个武将。他对于这“突如其来”的打击，虽然也十分震惊，但他立刻便恢复了理智，跟着扶苏到了内房，看见扶苏痴痴地拿着宝剑，满面泪痕，正要自杀。

蒙恬上前向扶苏说：“这诏书实在太奇怪了。皇帝平常是很爱公子的，为什么这次忽然动这样大的气？公子是皇帝最大的儿子。臣所管的军队又是几十万的大军。公子来监臣的军队，是天下最重要的大事，哪有这样轻易赐死的道理。依我看，这诏书不见得是真的。”

扶苏拭一拭眼泪，呜咽地说：“谁敢假造皇帝的诏书？没有的事。”他说着，又想起四百多个儒生一起被活埋的事。他相信始皇的手段是辣的。他离开父亲许多年，可能有人在父亲面前说了他的坏话。他知道父亲是杀人不眨眼的，几十年来杀了不知多少无罪的人。下这样的诏书并不算什么稀奇的事。

蒙恬摇一摇头说：“这事情太重大了。一个使者来，便执行了这样重大的刑罚。假使这使者是假冒的，那怎么办？公子即使相信，臣也不能让公子自杀。请由臣上一个奏章，奏请皇帝。如果是真的，那时再自尽，也不算晚！”

扶苏叹一口气说：“算了吧，父亲要儿子的命，还奏个什么！”

正在这个时候，外面使者喊道：“公子！臣立等回奏。皇帝定有限期的，请早早自尽吧！”扶苏一听外面声音，立刻咬紧了牙，使劲把宝剑抽出。蒙恬抢前一步，按住宝剑，说：“使不得，这事情太可疑了。臣一定要去奏请，公子且不要……”扶苏满面泪痕，推开蒙恬的手。蒙恬抓住不放，正在难分难解的时候，突然听得一声吆喝：“蒙将军！你胆敢违抗圣旨吗？”蒙恬吃了一惊，抬头一看，使者已经大踏步走进房来。蒙恬还来不及回答，扶苏早趁蒙恬手松的时候，举起宝剑，向喉间一抹，这正是：

一株玉树随风倒，
万颗红珠满地喷。