前言
孩子如何思考，决定了他们会创造一个怎样的未来

“他疯狂地追求我，妈妈！”

——电影《生活多美好》主角　玛　丽

我跪坐在起居室的地板上，身边散落着许多盒子，里面装的是外祖父以前收到的、已经拆封的信件。我和两位姨妈正在浏览这些信，好决定它们的去留。我亲爱的外祖父过世了，外祖母伊娃仍然健在，但她正饱受着阿尔茨海默病的折磨。

我打开了一个标签上的日期较近的盒子，盒子里的信是外祖父去年写的，上面没有邮戳。我把散发着香草味道的信纸从没有封口的信封中抽出来，发现这是一封外祖父给他相伴60余年的妻子写的情书。我的心一下子缩紧了。外祖母已经无法说出成句的话，甚至忘记了自己的名字。我想象着外祖父是如何给自己深爱了数十载的女子写下了这些话，企盼已经连单词都认不出来的她能够理解。外祖父漂亮的字迹蜿蜿蜒蜒，编织出记忆的篇章。

他写道：“伊娃，还记得那座我们一起爬过的小山吗？在那里，我第一次同你make love。”

我惊讶得张大了嘴巴，我那笃信天主教的外祖父，在谈论20世纪30年代和外祖母在结婚之前的爱情韵事！我打断了姨妈们的工作：“琼、谢瓦恩，听听这个！”我把这段话念了出来。小姨谢瓦恩听了之后大声说道：“他们从前还对我说教，说婚前守贞是神圣的！他们怎么能做出这种事？”

我更年长也更严肃的那位姨妈以前是一名修女，现在是一位伦理与宗教学教授，她立刻打断了我们的疯狂大笑：“这不可能是你们想的那个意思！”她回避了那个字，我可不会：“你是说‘性’？得了吧，琼，想象一下，外祖父和外祖母在他们第一次互诉爱意的山坡上打滚，这多浪漫啊！真是令人难以置信啊！”我开了个玩笑，想让气氛变得轻松一点。

琼没有被逗乐，但谢瓦恩笑得更大声了。过了一会儿，琼露出了一个小小的微笑，显然是想到了父母有过婚前性行为也并非不可能。她语气温和地告诉我们冷静下来，说我们还有工作要做。她允许自己停下来一小会儿，考虑一下这种可能性，但不会让它扰乱自己的工作。

我很喜欢这个意外的小插曲，它让我意识到观点之间的冲突常常是很复杂的。在20世纪30年代，“make love”是指对喜欢的人展开追求，不像今天一样具有性方面的含义，但是这件事的复杂之处在于，我的外祖父不是在1937年，而是在1997年写下的这封信。在信中，他提到了30年代的一段经历，但是写作发生在90年代末，他肯定知道时代已经不同了，这个词组有了新的含义。当然，也许他是有意使用了从前的含义。他是希望用旧日的语言来触动妻子混乱的头脑，让她回忆起生命中那段甜蜜的时光吗？还是说，他使用当年的俗语，是为了表达对往昔的怀念？又或者，我们会不会在无意中发现了一个临终前的秘密，一次忏悔，一件他一直守口如瓶的丑闻——他和伊娃，这对虔诚的天主教徒在结婚前就已经尝过禁果？

我的姨妈琼希望自己的父母一生都是虔诚的天主教徒，另一位姨妈谢瓦恩则希望他们离经叛道，因为她一直隐隐地希望能够将自己的价值观置于教义之上。这反映的其实是姐妹两人的不同观点，与我的外祖父母关系不大，姨妈们自己想听到怎样的故事才是最关键的。那个周末，我拿这件事去逗我的母亲，说她的天主教徒父母很可能在结婚前就有过性行为了。她听后哧哧地笑了起来，认为这个说法完全是无稽之谈。在天主教家庭中的成长经历塑造了她的信念，任何晚年的信件都不足以改变她对父母的认知。

现在，你可能在想：到底谁是对的？这就是批判性思维的本质所在。在形成自己的观点时，我们会把数据、经验、语言、记忆和信念混合在一起，所以，在这个事件中，我的家人从未就信中“make love”的真正含义达成一致。我的外祖父已经去世，这个词组的真实意思也已经随着他永远地逝去。对我来说，这封情书仍然是一个美妙的谜，是文本解读中的一个有趣的悖论。它提醒我，批判性思维并不总是会将我们引向无懈可击的结论。

评估证据，识别刚刚冒头的偏见，深入思考各种观点，然后提出一个就目前而言你认为正确的结论，这是批判性思考的核心任务。这个任务很难，当它涉及自己的家人时就更难完成，因为童年的信念早已深植于你的内心，而且往往没有经过有意识的检验。

批判性思考不仅指能够评判别人的想法，它也需要有对自己提出质疑的能力。在出版领域，我们有一个说法：“内容决定一切。”而在学术领域，我更喜欢另一句格言：“语境决定一切。”我们知道什么、是如何知道的、为什么知道，我们不知道什么、为什么不知道，这些无形的因素决定了我们对世界上所有事物的理解。在这本书中，我们将探讨孩子是如何形成自己的理解的，以及我们应该如何帮助他们提高理解的质量。每一天，不管孩子自己是否意识得到，他们都会评估证据并形成信念。数年后，他们会重新思考，然后抛弃其中的一些。思维方式决定了他们能否树立起健全的世界观。事实上，我们一直在使用各种各样的批判性思维工具来做各种各样的决定。我们甚至会使用批判性思维来点菜！我们会根据个人标准来判断哪些食物最合口味。

当然，在有些情境下，批判性思维哪怕出错也不会造成什么问题。你点了一道菜，不喜欢它的味道，除有些后悔之外不会有其他任何负面后果。然而，也有很多判断不仅会造成持久的影响，还会牵涉他人。例如，参战的决定会在未来几年中对所有参与者造成巨大的影响。要做出高质量的判断，思考必须深刻、全面、清醒且目的明确，这就是为什么培养批判性思考者至关重要——孩子如何思考，决定了他们会创造一个怎样的未来。

你有没有想过，当孩子和你一起读书、学习、看电影、解数学题或者玩电子游戏时，他们的脑子里在想什么？也许你想知道为什么一个姐姐会嘲弄弟弟，却对由此造成的伤害视而不见。也许孩子提出了一个问题解决方案，但这个方案在你看来简直骇人听闻。你可能留意到一个青少年“痴迷”于电子游戏，因此得出了一个令人担忧的结论，认为这个青少年喜欢暴力——但你能确定吗？我们如何理解孩子为自己构建的意义？我们如何帮助他们更有效、更有同理心地思考？

这本书是关于如何在当今的全球数字化环境中培养批判性思考者的。今天的孩子们在断言的海洋中畅游，网络上的情绪化发言把自己装扮成某种确定的真理，在这种环境中，大多数父母都想要保护孩子免受错误信息的影响。如果一个无人监督的孩子偶然间发现了关于某个事实的解释，它合乎逻辑，但和自己的家庭观念相悖，这时会发生什么？我在养育孩子时常常想知道，是允许孩子阅读相反的观点更危险，还是阻止他们接触这些观点更危险。你可能也有同样的困惑。

在这本书中，我要移动孩子脑海中的家具。如何通过重新摆放“桌子”来启发新的见解，而不是不断重复已经教过的东西？“孩子般的好奇心”有可能持续到成年，还是必定会在成长过程中消失？如何帮助孩子更多地了解他们学习的科目，而不仅仅是标准化考试要求他们记住的东西？如何激发孩子对历史等社会科学，甚至数学和自然科学的想象力？我们该如何面对互联网上无边无际的信息海洋？孩子能够对自己喜爱的电影、小说和电子游戏进行批判性思考吗？归根结底，我们该如何引导学习者对世界上的一切事物进行更深入、更全面、更富有想象力的思考？

另外，如果把探究的工具交到孩子手上，我们就必须为可能的后果做好准备。他们会问一些难听的、具有挑衅性的问题；他们会立刻拥抱新出现的技术或社交媒体，不去思考它们的目的或来源；他们会认同一些跟我们的信念格格不入的观点。让孩子们有机会直接探索意义，这可能会充满挑战，然而，我们一定要坚持下去。一个令人振奋的事实是， 批判性思考者会成为涉猎广泛的读者、技巧高超的作者和有所成就的成年人。 他们会在课堂内外都积极参与学习；他们会创新，挑战现状，做志愿者，在工作中贡献出有价值的思考；他们会不断地探索新方法，增长技能，谋求成长；他们会组建健康的家庭，成为讨人喜欢、负责任的成年人。成为一名批判性思考者意味着成为一个谦逊，能够自我觉察，有洞察力、同情心、灵活思维和活跃思想的人。培养批判性思考者是我们作为家长和教育工作者所能做的最令人兴奋、最重要的工作。

在过去的30年里，我一直和年轻的思考者们待在一起。我对自己的5个孩子进行了长达17年的家庭教学。我创建了一家公司，组建了一个高水平的专业团队，辅导了数千名不同年龄的学生，帮助他们更好地思考和写作。我还在泽维尔大学辅导过刚入学的新生。在这么多年的教学中，我看到那些不可思议的高中生在有所顿悟的时候，会迸发出我所见过的最耀眼的光芒，在形成新的观点时，他们会被自己的才智所震惊。

我从这些年的研究中提炼出一些最实用的经验写成了这本书，其中既有理论，也有实践。第一部分“6个步骤，建立自主思辨力”着重解释了人类的世界观是如何形成的。我们应如何教孩子区分偏差与信念、事实与诠释？成熟的观点从何而来，我们又为什么会持有这些观点？学校经历和网络搜索对孩子的思维方式产生了什么影响？身份在学习过程中起到了哪些作用？在大多数章节中，我都加入了一些可供全家人一起参与的思维练习。

在第二部分“三驾马车，提升思辨力：阅读、经验和相遇”中，我探讨了学习的三个关键途径。我对“读书就够了”“一个博览群书的人自然会是一个受过良好教育的人”等观点提出了挑战。我们将审视数字生活如何改变了我们的大脑，如何影响了孩子们进行细致而深入的阅读的能力，我也会提供一些策略来帮助孩子找回那种深度阅读的能力。然后，我们将一起看一看实际经验和人与人的相遇会如何启发突破性的见解，如何帮助我们与研究主题或兴趣建立更深层的联系。

第三部分“多元观点共存，激发新思维”绝对是重量级的！一旦你的孩子理解了世界观是如何建立起来的，知道了如何对一个主题进行深入研究，他们就准备好了同时对多个观点进行检验，也就进入了我称为“修辞想象”的阶段，即有能力进行批判性和想象性思考的发展阶段。在这一部分中，我会提供一些工具，帮助你的孩子对文本进行诠释，对多个观点进行比较。之后，我将向你介绍如何帮助这些刚刚踏入成年大门的年轻人适应他们尚不稳定的思维习惯。我也会为家长们提供指导，告诉你如何在这片波涛汹涌的水域中安全航行，特别是当你的孩子一门心思地想要挑战你珍视的信念时。无论你信还是不信，这都是成长过程中的一个重要阶段，让我们拥抱它，学习如何做到最好。

每一章都建立在前一章的基础上，因此我建议你在第一遍阅读时先按照顺序来读。将来，你肯定还会再次翻阅这本书，书中的练习可以反复使用，而且你可能会注意到，在孩子成长的不同阶段，你需要参考不同章节的内容。

简言之，如果你曾经疑惑教育的意义是什么，觉得接受教育肯定不只是为了通过考试和进入大学，那么，这本书就是为你而写的。如果你希望自己的孩子在所有学科，乃至学科之外的各个领域中都拥有丰富、有趣、深入的学习经历，那么，这本书尤其适合你。你可以培养出优秀的人才，让他们为彼此的福祉做出贡献，可以为他们的思维带来充满活力的创造力。这是一段令人兴奋的旅程，而你将成为其中的一名旅客。我们现在就起程出发吧！