摇钱树上的西王母

汉代留下的笔记小说数量有限，但有三篇都以汉武帝和西王母为主角，这就显出了后者的重要。因为西王母在汉代，尤其到东汉时，是位家喻户晓的女神，拥有深厚的群众基础，不但成为传奇故事的主角，还在许多历史遗物上留下了广为流传的身影。

比如，以四川为核心的西南地区，就出土过大量具有西王母形象的器物，名为“摇钱树”。除四川外，与其相邻的云、贵、鄂西、陕南、甘肃、青海等地也有出土。摇钱树都为青铜制成，大致分为陶质树座与青铜树身两部分，而树身又可进一步分为可拆卸、插接的树干和树枝。这些器物出土时多有残损，所以完整者更为难得可贵，其中又以20世纪90年代四川绵阳何家山二号崖墓出土的一件高198厘米的青铜摇钱树最为著名（图2.1）。

先说底座（图2.2），这座青铜摇钱树的红陶树座一共两层，下层为五马浮雕，五匹骏马或吃草或奔跑，自得恣意，宛如“天马”；上层为圆雕雄狮，昂首张口，肋生两翼。总观上、下两层陶座，形似高山。而雄狮背上有一圆孔为树枝插孔，从此往上便是铜树，所以带翼狮子又如高树守卫。

再说树身，树干中空，高约一米。青铜树枝组成的树冠一共七层，又可分为上三层和下四层。下部四层，每层都插有四片（或八片）枝叶，向四方伸出，树枝上端纹饰以朱雀与鹿、朱雀与异兽，以及龙首为主，下端则用方孔圆钱为边饰。上部三层，顶层是一只凤鸟，立于圆璧之上，宛如日月当空。第二层，也就是凤鸟之下的位置，便是拱手坐于龙虎座上的西王母。只见她头戴胜冠，肩生双翼，身穿右衽长袍，头冠上是与凤鸟相连的圆璧，几乎可以说端坐于树身最高处。而最下一层，则是运送丹鼎的大象与象奴，高大力士与小儿，如同西王母的使者、侍卫。

整座摇钱树，包括树座、树身、枝叶等，一共29个部件，衔接扣挂而成。树枝、叶片极薄，厚仅2毫米，可谓工艺极精。而树枝上如树叶状点缀的铜钱，不消说，便是摇钱树名字的由来。

与之类似的青铜摇钱树颇多，有一件和它同墓出土的，其中的红陶树座含义更为明显。它也同样分成上、下两层结构，“下层一面浮雕西王母坐于虎背之上，另一面浮雕一人牵马。上层塑一羊，弯角，有须，作奔走状，一人骑坐在羊背上，双手抱筒形圆柱” 。

其实，西王母形象在汉代并不独独出现于摇钱树上（图2.3），她作为一个代表崇高世界的女神，在当时塑造的画像砖（图2.4）、青铜镜、陶枝灯、漆盘等器物上都留下过形象。有时她坐在龙虎座上，有时在昆仑之丘上，与玉兔、九尾狐和三足乌等灵兽为伴，偶尔还会降落到人间的宫殿。不过，更多时候她还是在青铜摇钱树的高枝顶端上俯瞰人间。西王母为什么屡屡留下倩影，引无数帝王折腰？需要我们继续回到更古老的神话时代去探索。