11.宇宙一直在加速膨胀

总之，“宇宙微波背景辐射的各向异性”这一发现完全证实了宇宙诞生于大爆炸，宇宙经历了138亿年的膨胀到了现在的状态。介绍完这些背景知识，现在我们终于可以回到“暗能量”的话题上来了。

宇宙的“起点”确实是大爆炸，那么下一个问题是，宇宙的膨胀将持续到什么时候。

关于这一点，目前的研究认为大致有两种可能性，即宇宙会永远膨胀下去，或者膨胀到极限后转为收缩。这两种可能性，都是以宇宙的膨胀速度会慢慢“减速”为前提的。

这看起来似乎是合理的。宇宙始于大爆炸并逐渐膨胀，这就像被用力向上抛出的球。球的全部能量是最初抛掷者施加的，球被抛出后理所当然会逐渐减速。对此，我们自然会认为，球要么继续上升并逐渐减速，要么上升到一定高度后转而下落。

但是，最近的研究发现宇宙的膨胀正在“加速”（后文会详细说明这部分内容）。这也是颠覆我们宇宙观的事实之一。

如此一来，我们只能认为存在某种“透明人”之类的东西在推着“抛出的球”上升。这里的“某种东西”就是暗能量。这种神秘的能量在宇宙背后推动其不断加速膨胀，无论宇宙这个“盒子”变成多大，宇宙空间的密度都不会变小。这种来路不明的神秘能量占据了宇宙总体能量的70%以上。