第一章
闲不住的本尼
七月最后一天的早晨，闷热的天气令人昏昏欲睡。奥尔登家前院里有棵大枫树，此时的枫叶一动也不动，就连鸟儿都无精打采的。
亨利·奥尔登坐在草坪上，背靠着一棵树，手里拿着大学秋季新学期将要学习的一本书，却丝毫提不起阅读的兴致。
他的妹妹杰西一动不动地倚靠着另一棵树。维奥莱特正躺在草坪上，双手托着脑袋，望着湛蓝天空中飘浮着的朵朵白云。
“唉，印象里真是没遇到过这样的天气，我一点都不想动弹。”亨利说。
“我也是。”杰西懒懒地回应道，“真不明白本尼怎么还能玩得动球？”
“我知道咱们为什么会这样。”维奥莱特突然说道，“通常情况下，爷爷在暑假都会给咱们安排旅行。我们不是在灯塔上，就是在船屋里，要不然就是在火车的尾车上。”
这时，本尼穿过树篱走了过来。他身上穿着短裤和短袖衬衫，刚从隔壁打完球。
“待会儿见。”杰夫
·比奇在他身后喊道。本尼朝他挥了挥手。
杰西问道：“球打得怎么样？这就不玩了？”
“唉！真是太热了。”本尼边说边坐到了杰西身旁。他看起来有些闷闷不乐。
“谁赢了呀，本尼？”亨利问道。
“谁也没赢。杰夫和我只是在练习接球。”本尼答道。
杰西笑了，说道：“小本尼，你还没玩尽兴，对吧？”
“确实是。”本尼答道，“不过这种天气，浑身没劲，也不适合运动得太剧烈了。”随即，他又补充道：“我听说萨米·比奇找到工作了。”
“真的吗？”杰西有些意外，“在哪儿？”
“在一家医院打零工。他很喜欢这份工作，而且能挣到钱。是杰夫告诉我的，听他的口气，这份工作还不错。萨米整天忙着工作，竟然都不觉得天热难耐了。”
正在这时，报童来了。他站在车道那儿，手里拿着《格林菲尔德日报》。
“接着！”他边说边将报纸扔到了奥尔登兄妹坐着的那块草坪上。
等报童离开后，亨利慢慢打开报纸说：“我们得给爷爷把报纸送去，但我实在懒得动弹。”
“过会儿我去送吧。”维奥莱特说。
本尼看着自己的哥哥姐姐们，他们现在都懒洋洋地坐在那儿，不说话，也不想动。这可不是奥尔登兄妹的作风呀！本尼觉得自己必须做点什么。
“你们知道我是怎么想的吗？”他问道，“我觉得我们应该去工作。”
“工作？”亨利重复道，“你是说去找份暑期工？现在？”
“没错，我就是这个意思。”本尼答道，“如果萨米·比奇都能去工作，那我们也可以。我想找一份真正的工作，不仅仅是干干家务，修剪修剪草坪。”他坐直了身子，“我想找一份早上去上班，晚上五点回来的工作。”
杰西朝本尼笑了笑，说道：“维奥莱特和我很快就要忙起来了，我们要去公园工作。维奥莱特教画画，我去游泳池当救生员。”
“我把这事给忘了。你们的工作真不错，我现在就想找点事做。”本尼说。
亨利看着本尼问道：“小本尼，你不仅在学校上课，就是放了学和每个星期六也都很忙。干吗暑假还要去工作呀？”
“唉，谁叫我是那种干活干得手指都要磨破了的人呢！”本尼一本正经地回答道，还抬起自己的一只胳膊看了看。不过，他的胳膊十分健壮，五根手指也完好无损。
奥尔登兄妹都被逗得哈哈大笑。大家都很清楚，不管是玩还是工作，本尼总是闲不住。他现在说起暑期工的事，也是认真的。“嘿，咱们看看报纸上的广告吧！这样我们不用出门就能找工作啦。你觉得怎么样，亨利？”
本尼翻开《格林菲尔德日报》，寻找印有“招聘启事”的那一版。
“找到了。”他一边说一边将那个版面翻了过来。随即，本尼笑了起来：“这个工作不太适合我。‘招聘：年轻人，每天陪病人坐两个小时。’我知道我不是那种能坐得住的人。”
“你很有自知之明嘛。”杰西赞同道。
本尼的手指顺着招聘广告一行行往下划着。“我就说吧！”他叫道，“总算找到一个适合我的工作了。‘招聘：杂务工，整理院子。不要求驾照。电话：222-1212。’”
还没等大家回过神来，本尼就已经站起身来朝屋子走去。“电话号码倒是好记，就是222-1212嘛。”他回头喊道。
“看来他是真的想找一份工作。”亨利说，“不过我很好奇，像今天这种日子，谁会为了接个电话，一整天都守在家里呢？”
屋子里，本尼把报纸靠在电话边后，便拨通了刚刚那串数字。铃声响了五次，终于有人接听了。
“您好，请问您的电话是222-1212吗？我在今天的报纸上看到您的招聘广告。我叫本尼·奥尔登，我想应聘这份工作。”本尼说。
话筒里传来一位女士的声音：“本尼·奥尔登？詹姆斯·奥尔登先生的孙子吗？抱歉呀，刚才有另外一个男孩打来电话，我已经答应他了。感谢你的来电。”话音刚落，本尼的耳边就传来了电话被挂断的声音。
放下电话，本尼皱起了眉头。她居然知道自己是詹姆斯·奥尔登的孙子，但又不愿意透露她的姓名和地址。她究竟是谁呢？她是位老太太吗？还是她只是声音听起来像老太太？她真的已经招到人了吗？还是她只是不想招奥尔登家的孩子？
本尼疑惑不解地跟大家说明了刚刚的情况。“太不走运了！我猜大家第一次找工作的时候，应该都会碰壁吧？”他说道。
维奥莱特朝门廊望去，只见爷爷正站在那儿，微笑地看着他们。他喜欢让孙子孙女们自己制订计划，并付诸实践。只有在他们确实需要帮助的时候，他才会出手相助。
这时，他插了一嘴：“大家别忘了，我们的管家麦格雷戈太太要去加拿大度假。她去度假的这段时间里，咱们得自己收拾屋子。”
“对，这我知道。可就算这样我们也没多少事可做呀。”本尼说。
爷爷笑了。本尼就是这样，总是闲不住。
“我们还是继续看报纸上的招聘广告吧。”本尼说，“我们刚刚看到哪儿了？应该是这条吧。‘招聘：销售员，仅在八月份工作。详情请咨询弗曼百货商店。’亨利，这个听起来倒是挺适合你的，你可以胜任这份工作。”
“嗯，说不定会很有趣，但这也只是一份工作呀。那你呢，本尼？”亨利说。
“剩下的工作没有一个适合我的。”说完，本尼便跑过去将报纸给了爷爷。回来时，他对大家说：“没准弗曼先生看我如此迫切地想要一份工作，也会给我安排点活。或者我可以去其他商店找份一样的工作，我得去问问。快点，亨利，咱们走吧。”
杰西和维奥莱特相视一笑。
本尼总是这样，他一旦打算做什么事，就恨不得立马开始。
亨利见爷爷也笑了，随即说道：“爷爷，这您可没什么好说的，您自己也这样。”奥尔登先生只能表示赞同。
“没错，没错。”他抬起一只手，说道，“我觉得这是个好主意。不管做什么事情，你们都能学到很多东西。其实，我也很想知道弗曼百货商店最近怎么样。我听说那儿正计划做些改变，但并不是所有人都对此感到满意。”
本尼点了点头。他觉得不管有什么变动，对他和亨利而言，都没什么影响。他说：“亨利，咱们走吧。没准有人会抢在我们前头。我真的很想在百货商店工作。但愿我能达到招聘的年龄要求。我相信你的年龄是绝对没问题的。”
“好的，”亨利站起身来，合上了书，“我们这就去看看，老板到底会要我们二人中的哪一个。没准他两个都不要呢。当然了，弗曼先生与我们相识多年，对我们很了解，但或许他想要招一个年龄大点的人。”
“或许吧，不过但愿不会如此。”本尼边说边朝屋里走去。
男孩们冲上楼，迅速换好衣服，梳好头发。他们已经完全忘记了此刻是个令人昏昏欲睡的夏日早晨。
看着这两个孩子已经准备完毕，奥尔登先生心里暗想：当人们对某件特殊的事情充满兴趣时，便会忘记这夏日的炎热。
男孩们将自行车推了出来。亨利对爷爷和女孩们喊道：“说不定我们很快就回来了。要是第一次出去就能找到工作，也未免太幸运了。”
本尼插嘴道：“我倒觉得我们应该没那么快回来。我觉得今天就是我们的幸运日。没准一两个小时后，我们就是有工作的人了。我已经准备好了，现在马上开始工作都没问题。”
“你们回不回来吃午餐都行，反正我都会给你们准备好的。”杰西说。
看着男孩们蹬着自行车离开，维奥莱特在他们身后喊道：“祝你们好运！”
