第一章
无待逍遥游
《庄子》开篇之作《逍遥游》在整个庄学思想中至关重要。对于《逍遥游》篇在《庄子》文本中的重要性，研究者代不乏人。成玄英在为《庄子》作序时，诠释《庄子》内七篇各篇主旨并明确了以《逍遥游》为首的各篇之间顺序次第的合理性：
所以《逍遥》建初者，言达道之士，智德明敏，所造皆适，遇物逍遥，故以逍遥命物。夫无待圣人，照机若镜，既明权实之二智，故能大齐于万境，故以《齐物》次之。既指马〔蹄〕天地，混同庶物，心灵凝澹，可以摄卫养生，故以《养生主》次之。既善恶两忘，境智俱妙，随变任化，可以处涉人间，故以《人间世》次之。内德圆满，故能支离其德，外以接物，既而随物升降，内外冥契，故以《德充符》次之。止水流鉴，接物无心，忘德忘形，契外会内之极，可以匠成庶品，故以《大宗师》次之。古之真圣，知天知人，与造化同功，即寂即应，既而驱驭群品，故以《应帝王》次之。
王夫之在其《庄子解》中论述内篇系统性时也把《庄子》内七篇全放在“逍遥游”的统摄之下：
逍者，向于消也，过而忘也；遥者，引而远也，不局于心知之灵也；故物论可齐，生主可养，形可忘而德充，世可入而害远，帝王可应而天下治，皆吻合于大宗以忘生死，无不可游也，无非游也。
清孙嘉淦从《庄子》写作原因入手，由内七篇的整体性角度论述《逍遥游》篇是《庄子》担纲之作，其《南华通》解《逍遥游》主题曰：
逍遥游者，庄子之志也。其求道也高，其阅世也熟，阅世熟则思远害，求道高则入虚无。以为天地并生，万物为一。而徒以有我之故，遂有功名，是生利害，故必无己，然后心大而能自得矣。《齐物论》之丧我，《养生主》之缘督，《人间世》之无用，《德充符》之忘形，《大宗师》之人与天一，《应帝王》之游于无有，皆本诸此，实全书之纲领，故首发之，所谓部如一篇，颠之倒之而不可者也。
钱穆《庄子纂笺》引方潜评价《逍遥游》曰：“状大体大用也。无己故无体，无功无名故无用；是为大体大用。后六篇皆阐此旨。”
罗宗强在为涂光社的《庄子范畴心解》作序时，也从文本系统性角度把《庄子》一书评价为“一部不易解读的书”，而“《逍遥游》是《庄子》的开篇，注家普遍认为这是全书中最重要的一篇，有的甚至认为是全书的纲”
。张涅梳理了《庄子》内篇与其他篇目的关系，指出《逍遥游》在整篇《庄子》文本中占重要地位，是理解《庄子》的关键：“从结构关系看，‘内篇’的其他六篇是对《逍遥游》的思想展开，‘外杂篇’又是对‘内篇’的解说、补充、发展和变异，由此构成了一个开放的、扩展的、建构和解构相统一的思想系统。”
和前述庄学研究者注重从文本结构出发研究《庄子》体系不同，徐复观在其《中国人性论史（先秦篇）》中探讨春秋时期人性在不同学派中的表现特点，厘清中国文化史中各家各派对人性的基本看法，指出庄子所追求的人性特点是对精神自由的祈向：“庄子对精神自由的祈向，首表现于《逍遥游》，《逍遥游》可以说是《庄》书的总论。”
因此，《逍遥游》是《庄子》的扛鼎之作，庄子哲学思想的微言大义以总括的形式体现在《逍遥游》中毋庸置疑。
每一个伟大的哲学家都有其自己的独有视角，我们一旦掌握这个视角，他的整个哲学体系也就好理解了。故准确地理解《逍遥游》是把握庄子哲学思想的一个必经之路。在本章，我们试图先用全局视野把握《逍遥游》，从整体上考量庄子思想中“逍遥游”之内涵，再对《逍遥游》进行细读，从而将庄子的逍遥思想梳理为三个层面，即：“无己”逍遥、“无功”逍遥与“无名”逍遥。庄子也正是在这三个层面上建构其哲学思想大厦的。
