八　春秋战国

天子威权近于空，

诸侯征伐日渐凶。 ^①

春秋继起曰“五霸”， ^②

战国并争号“七雄”。 ^③

夺地攻城皆不义，

恃强凌弱意未穷。

乱世最是百姓苦，

命悬一线何去从？ ^④

①　平王东迁至洛阳，是为东周。自此历史进入了“春秋战国”时代。由于周王室衰落，周天子号令天下的威权日渐式微，诸侯开始相互侵伐兼并，列国内部卿大夫也专权擅政，“礼乐征伐自诸侯出”“陪臣执国命”，一个礼崩乐坏、犯上作乱、天下大乱的时代到来了。

②　春秋时期（公元前770—前476年），诸侯中出现了齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王等“五霸”（也有一说把吴王阖闾、越王勾践列入其中，取代秦穆公、宋襄公），他们有的“尊王攘夷”（尊崇周王，挟天子以令诸侯，同时号召共同抵御戎狄蛮夷），有的则凌驾于天子之上，自行盟会。故孟子曰：春秋无义战。

③　战国时代（公元前475—前221年），天下更加混乱不堪，“战国七雄（秦、楚、齐、燕、韩、魏、赵）”及其他小国之间的战争更加频繁惨烈。“争城以战，杀人盈城。争地以战，杀人盈野。”各国为了争雄，陆续开始变法，以求富国强兵，在你死我活的争斗中图存。

④　“天下恶乎定？定于一。”攻伐争斗的结果是，小国弱国被大国强国逐一消灭吞并，国家数量逐步减少，最终天下归一。在这样一个极其惨烈悲壮的过程中，最苦的还是黎民百姓。他们命如草芥蝼蚁，悬于一线。他们对于和平安定生活的渴望，成为当时不可能实现的奢望。