九　卧薪尝胆

阖闾伐越伤且崩，

嘱子报仇在临终。 ^①

夫差终胜慰遗愿，

勾践败降成附庸。 ^②

十年卧薪日尝胆， ^③

一朝雪耻夕逞凶。 ^④

除却吴王杀文种，

范蠡功成遁无踪。 ^⑤

①　公元前496年，吴王阖闾兴兵攻越，双方战于槜李，吴军大败，阖闾伤重身死。临终前他留下遗嘱，嘱咐其子灭越报仇。

②　太子夫差继位后，继承父王遗志，积极练兵备战。两年后，吴军与越战于夫椒，越军大败，越王勾践被困于会稽山上，请降被囚为奴，为吴王驾车养马，三年后才获释。

③　勾践把这奇耻大辱埋在心底，发誓灭吴。他每日卧柴薪尝苦胆，以惕厉警醒自己。在谋臣文种、范蠡辅佐下，勾践制定了“十年生聚，十年教训”的战略，富国强兵，全民皆兵，使兵士“一人当百，百人当万”，并设计离间吴国君臣。伍子胥因直言进谏被吴王赐剑自杀。

④　在国力恢复且强盛之后，趁吴王北上称霸之机，越军连续发动北伐，攻陷吴都，吴亡，夫差自杀。勾践遂北上与齐、晋等大国会盟于徐州，“诸侯毕贺，号称霸王”，成为春秋的最后一位霸主。

⑤　勾践灭吴后，便开始诛杀功臣，文种未听范蠡之劝而被杀。范蠡则对勾践只能共患难、不可与之同安乐的为人早有觉察，功成身退，遁于江湖，化名“鸱夷子皮”，经商致富，自号“陶朱公”，得享天年。后世尊其为“财神”。