二十一　光武中兴 ^①

光武中兴复汉家，

云台功臣二十八。 ^②

仕宦当作执金吾，

娶妻当得阴丽华。 ^③

群雄并起争天下，

一枝独秀绽奇葩。 ^④

基业重续国祚继，

百年老树开新花。 ^⑤

①　西汉末年，自成帝、哀帝至平帝，或为幼主，或是昏乱，外戚坐大，国势日衰。王莽篡汉，自立新朝，但其改革失败，又导致天下大乱，绿林、赤眉军等相继起义，新朝覆灭。汉室宗亲刘秀最终荡平群雄，光复汉室，史称“光武中兴”。

②　云台二十八将是在刘秀麾下助其一统天下的功臣宿将，多为其同乡故旧，如邓禹、吴汉等。

③　这两句话是刘秀青年时的人生梦想。当年他“适新野，闻后（阴丽华）美，心悦之。后至长安，见执金吾（保卫京城和宫城的禁军主将）车骑甚盛”，故出此言。后来刘秀不仅梦想成真，娶阴丽华（后为皇后）为妻，还当上了皇帝，远远超出其预定的目标。

④　刘秀在起义军中凭借昆阳一战所展现的勇气与智慧，逐渐脱颖而出，力量迅速壮大。

⑤　公元25年，他于河北登基，是为光武帝。经过十一年的征伐，他先后消灭了更始、赤眉和关东、陇、蜀等割据势力，使得被王莽新朝拦腰斩断的百年汉室得以恢复。刘秀迁都至东都洛阳，故史称“东汉”或“后汉”，以区别于“西汉”“前汉”。