东突厥之战

武德九年（626）八月初九，李世民终于坐上了龙椅，次年改元“贞观”，史称唐太宗。但他没有心情庆贺，因为八月十九，东突厥的颉利可汗率领二十万大军入侵，已洞穿了大唐的所有防线，至八月二十四已经到达高陵县，距离大唐的首都长安只有五十里。

尉迟敬德奉命御敌，杀了一千余人，但胳膊拧不过大腿，只能退守长安。之后颉利可汗驻扎在渭水之侧，派执失思力前来进行外交谈判。

这是东突厥的兵马距离长安最近的一次。

颉利可汗敢来，一来是因为突厥兵强马壮；二来是觉得唐廷内乱，防务空虚，有机可乘。执失思力有军队作后盾，面对大唐君臣倨傲不恭，像个骄傲的大公鸡。

李世民生性刚猛不服输，而且刚登基需要维护自己的威严，因此对执失思力说道：“我与颉利可汗早就立约讲和，给你们送的钱财无数，没想到你们背弃盟约，深入唐境。虽然你们是胡人，但也长着一颗人心，怎能忘记大唐的恩惠，自夸兵强马壮呢？”

话音一落，李世民就要砍了执失思力。封德彝急忙救场，说两军交锋不斩来使，希望放执失思力回去。但李世民认为放执失思力回去就是向突厥示弱，最终将他关在门下省，随后带着高士廉、房玄龄等人奔赴渭水，和颉利可汗打口水仗去了。

在朝臣看来，李世民是个疯子，在玩火自焚，想拦住他。可李世民太了解突厥人的脾性了，如果颉利可汗真有底气，为什么不直接开战或是沿途抢劫呢？陈兵渭水，大秀肌肉，不就是搞不清楚李世民的虚实，想看他怎么应对吗？

李世民的态度决定了颉利可汗的态度。高端局的博弈，谁先怯场谁就输。

颉利可汗不傻，李家能问鼎天下，靠的是实力，三万元从禁军就在长安城北，还有驻防各地的大唐军队，如果开战，他绝对会吃不了兜着走。何况李世民出发前已经安排军队在渭水附近晃荡，到处都是唐军的旌旗，这种隐形的威慑力是很足的。

颉利可汗盘算了下战争的性价比，最终决定在渭水之侧的便桥杀白马，和李世民歃血为盟，永结盟好。执失思力也被释放了。当然了，和好是假象，大国结盟通常就两个目的，给弱者的经济讨好找到逻辑支撑，给强者的潇洒退场找到面子台阶，各取所需罢了。

突厥退兵了，但李世民也下定了决心，要铲除卧榻旁边这只酣睡的猛虎。

这件事好办到吗？

客观地说，不能用容易和困难来形容，因为此时的东突厥处于最鼎盛的时期，草原上的所有部落都选择依附东突厥，想要一举消灭这个庞然大物是不可能的事。

李世民后来搞府兵改革、租庸调改革，给大唐积累了大量财富，有助于国家的强盛，但这些都无法决定唐王朝与东突厥的最终输赢。能够瓦解东突厥的，一定是其内部的分裂，所以李世民能做的事情就是维持短暂的势态平衡，蛰伏待机。

这大概是李世民做的最伟大的一件事。他在自己政治生涯的巅峰时期，在最血气方刚的年纪，克制住了内心的战争欲望，在与东突厥的外交博弈中保持了绝对的清醒和理智，将注意力放到强大自身上面。

李世民是幸运的，他很快就等来了大好机遇。

东突厥是松散的政治联盟，颉利可汗靠利益和拳头维系着自己的统治地位。与大唐的结盟压缩了东突厥内部很多部落的经济利益，但有颉利可汗绝对的军事实力做威慑，这些部落不敢贸然犯唐，只能在内部发动战争，争夺不多的生存空间，内耗极大。

贞观元年（627）冬天，东突厥遭遇极寒天气，大雪覆盖整个草原，无数牲畜被活活冻死，当地百姓食不果腹，苦不堪言。连出使东突厥的鸿胪寺卿郑元璹都看出了端倪，断言不出三年，东突厥就会灭亡：“今突厥民饥畜瘦，此将亡之兆也，不过三年。”

第二年四月，从东突厥传来消息，突利可汗和颉利可汗闹掰了。

突利可汗是颉利可汗的侄子，东突厥的二把手，驻扎在幽州以北，掌管奚、室韦等十多个部落。后来这些部落投降唐朝，颉利可汗找突利可汗问罪，叔侄俩结下了梁子。

事实上，颉利可汗猜忌侄子的根本原因，是突利可汗与大唐皇帝李世民走得很近，威胁到了他的地位。

为什么走得近呢？这是李世民搞的离间计——故意和突利可汗结交，以期在东突厥内部造成矛盾。

事情就如李世民的料想。因为猜忌产生怨恨，因为怨恨发生冲突，突利可汗最终率领族人投降了唐朝。

所有人都觉得攻打东突厥的时机到了，可李世民选择继续等待。他告诉突利可汗，我和你是朋友，但颉利可汗也是我的盟友，我无法背信弃义，你们内部的矛盾要自己解决。

此时，统治中亚地区的西突厥也爆发了内乱，亲唐派的统叶护可汗被伯父莫贺咄可汗杀害。莫贺咄可汗人品很差，不受待见，以弩矢毕部为首的部落拥立统叶护可汗的儿子咥力特勒。双方都想找唐朝和亲，靠抱大腿上位，而李世民表示，西突厥太乱了，公主嫁过去会吃苦，等你们打完再说。

西突厥和东突厥的动荡让草原上的小部落看不到前景，他们都在寻找下一个可以依靠的草原霸主，一个叫薛延陀的部落进入了他们的视野。

薛延陀是铁勒部的分支，总部在郁督军山，也就是今位于蒙古高原西北的杭爱山，族人少、牲口少，属于草原上的小透明。可历史证明，最后能成大事的，往往都是这样低调生存、积蓄实力者。

各部族公推薛延陀的首领夷男为大可汗，李世民也在第一时间送去册封诏书，而李世民扶持夷男的原因是薛延陀拥有地缘优势，可以在关键时刻捅东突厥的后背。

直到此时，李世民才终于觉得，干掉东突厥的时机到了。

贞观三年（629）八月十九，李世民正式向颉利可汗宣战。诏书下达后，一百二十万东突厥百姓归附唐朝，东突厥无兵可调。

打仗讲究天时、地利、人和，这些有利因素基本被李世民占据，颉利可汗没有反抗的余力。

当年，西汉大将军卫青从定襄城（今内蒙古自治区呼和浩特市和林格尔县）出漠北，将匈奴人赶得鸡飞狗跳。这一次，唐军主帅李靖率领三千铁骑出征，几乎复制了卫青的壮举。与此同时，大将李世 出云中郡（今内蒙古自治区呼和浩特市托克托县），张公谨、柴绍、薛万彻也从不同路线围剿，颉利可汗最终退守到阴山。

形势一边倒，执失思力再次来到长安，代表东突厥表达了投降的意愿，李世民答应了。

该怎么对待东突厥，朝廷已有定夺，但漠北地界，李靖和李世 商议后还是决定带上一万精兵和二十天口粮，偷袭颉利可汗在阴山的大本营。两位大将看起来违背了李世民的意思，但事实上他们才是真正懂李世民的人。李世民是皇帝，可以搞面子功夫，而他们必须替皇上把事情办扎实。

李世 迂回到漠北碛（qì）口，李靖在正面包夹，颉利可汗最终成了俘虏。

占领敌国城池，活捉敌国君主，虽然是瓮中捉鳖，没什么难度，但在宽阔的草原活捉威震一时的草原霸主，还是让李世民的威名打响了。草原部落一直以“可汗”二字称呼他们的领袖，这一仗之后，他们将“天可汗”的头衔给了李世民。

贞观四年（630）四月，李世民在太极宫顺天门举办大会，昭告颉利可汗的五项大罪。

在此之前，李世民和李渊这对父子的关系已经降到了冰点。这回献俘仪式结束后，李渊却主动提议在凌烟阁举办宴会。席间，李渊弹奏一曲琵琶，李世民翩翩起舞，父子把酒言欢，努力找回逝去的温情，算是放下了彼此心中的隔阂和成见。对李渊来说，李世民不是好儿子，却是个好皇帝，他为李唐皇室洗刷了东突厥带来的耻辱，这对他来说是不小的安慰。

仗是打赢了，不过，大唐该怎么消化东突厥这个庞然巨物呢？

李世民最终采纳了宰相温彦博的意见，遵照大唐制度，将东突厥的地盘拆分为州，在东突厥境内设置都督府，实行军事管理。他还任命当地少数民族首领为都督，实行民族自治。这些人里有愿意到长安的，李世民就给他们加官晋爵，甚至让他们担任御前侍卫。

这种皇帝直接管理少数民族地区的政治领袖，通过军事威慑和政治控制，让他们承认自己的至高地位，再给主要领袖特权，任用他们为地方官吏，让他们替朝廷管理少数民族的制度，就是“羁縻制”。