吐谷浑、吐蕃、高昌风云

李世民新得的“天可汗”名号很唬人，但周边势力并不都肯承认他的这个头衔，比如吐谷浑、吐蕃、高昌三个政权。

吐谷浑位于今天的青海省、甘肃省一带，都城设在伏俟城（今青海省海南藏族自治州共和县）。此时这个政权的首领叫慕容伏允，曾经被隋炀帝杨广打得满地找牙，帮李渊打过西凉的李轨，可以说面对中原政权基本处于下风。可到了李世民这里，慕容伏允的腰板直了起来，纵兵劫掠大唐边境，放李世民的鸽子，扣押唐朝使者赵德楷……总之，伤天害理的大事没做过几件，让人心烦的挑衅小事却做了不少。

李世民忍了很多年，到他忍无可忍的时候，慕容伏允就要倒霉了。

贞观八年（634）六月，唐将段志玄带着大军赶到青海湖。这一仗其实是因为李世民看上了吐谷浑的宝马青海骢，但这事儿不好明说，全靠段志玄琢磨。谁料段志玄只顾打仗，错过了最佳的抢劫时机，导致慕容伏允偷偷把马群带走了，最后唐军的另一位主将李君羡绕着湖跑了一圈，只带回来两万头牛羊。这样的结局让李世民很懊恼，因此抹掉了两位将军的功劳。

半年后，战神李靖挂帅，带着侯君集、李道宗、薛万彻再次出征吐谷浑。这是一个可以让敌国寸草不生的阵容。李世民不惜请出六十三岁高龄的李靖，而且下令在寒风彻骨的十二月出兵，明显带着报复情绪，还有斩草除根的政治目的。

青海高原是个死亡之地，出征的唐军在最艰苦的时候只能化雪为水、杀马取血。不少将领都主张撤军，但李靖最终拍板：不管多困难，这一仗必须打赢！

李靖、薛万均、李大亮率领北路军沿着祁连山脉、阿尔金山脉前进；侯君集、李道宗率领南路军沿着昆仑山脉前进。唐军凭借顽强的意志，一直追击吐谷浑大军到突伦川（亦作图伦碛，即今塔克拉玛干沙漠），距离今天中国的西北国境线很近了。

慕容伏允熟悉当地的地形道路，完全可以逃走，可他惦记自己的数十万牲口，最终因为行军速度遭到拖累，被唐军追上，被杀身亡 。

此时此刻，西藏高原上吐蕃政权正在崛起，如果灭掉吐谷浑，大唐不仅要花大量人力、财力管理这片荒芜的土地，还会直接面对来自吐蕃的威胁。李世民考虑再三，决定留着吐谷浑作为战略缓冲。

贞观十年（636），李世民封慕容伏允的孙子慕容诺曷钵为河源王，让他继续管理吐谷浑。

在吐谷浑之后遭殃的，是高昌国。

高昌国的都城在今天的新疆维吾尔自治区吐鲁番市，是丝绸之路上的经济重镇、西域地区宗教和文化圣地，当时每年途径高昌的商队都络绎不绝。

武德年间，高昌国的国王麹文泰对大唐还是敬服的姿态，他给李渊送过一批拂菻（lǐn） 狗，而拂菻狗是顺从的代名词。但是，麹文泰可不是在卑微地无脑奉献，他愿意放低尊严，只因为大唐和西域的往来通商让大批商队经过高昌，高昌可以从中薅到足够的羊毛，比如发展发展服务业、旅游业，或是干脆纵容境内军队偷偷抢劫商队，发几笔横财。

高昌与大唐两国之间产生裂痕，导火索是西域小国焉耆国。

焉耆是亲唐派的国家，时常往长安送个特产，可每次经过高昌都会被盘剥一番，而从长安得到的赏赐，在返回途中也要交税，这就导致他们一年跑十次长安，却有五次都要亏本。

李世民提醒过麹文泰，要他搞好西域的环境，不说和各国相亲相爱，起码得公平公正，否则大唐就要重开废弃已久的西域北道路线，搞市场化的竞争。但麹文泰把李世民的话当成了耳旁风，不仅没有收敛，反而加大了对焉耆的盘剥，甚至联合处月、处密两个部落把焉耆抢了个精光。最离谱的是，他还挑拨离间，说薛延陀的夷男与大唐的李世民都是可汗，应该平起平坐，夷男可汗以李世民为尊是很没面子的事。

麹文泰为什么敢这么嚣张？因为他觉得高昌距离长安有几千里路，中间隔着沙漠、高原，唐军没有穿越绝境攻打过来的可能，而且就算来几万军队，高昌也能够应付。另外，麹文泰还曾游历过大唐的陇右地区，在那里见到的是荒凉和贫穷，所以骨子里觉得如今的唐朝实力不怎么强。当然，他很快就为自己的错误认知付出了惨痛的代价。

被麹文泰挑拨之后，夷男可汗派人前往长安，言说自己很生气，要替李世民教训高昌。李世民一眼就看穿了夷男可汗的心思：这小子是瞧上了高昌国的财富，想要趁火打劫啊！他懒得揭穿夷男可汗的小把戏，直接派户部尚书唐俭、突厥降将执失思力前往薛延陀，给夷男可汗送了一批丝绸锦缎，安抚住了夷男可汗躁动的战争欲望，然后把帮麹文泰“盘点家底”的工作交给了大将侯君集。

高原行军很困难，但经过吐谷浑一战，铁血意志已经铸进了唐军的骨子里。这次高昌之行，唐军带着“犯强汉者，虽远必诛”的崇高信念，再次穿越死亡之地。

侯君集刚到达高昌国都，麹文泰就被吓得一命呜呼了，其子麹智盛继承王位，打算带着全体军民负隅顽抗。

侯君集的性格本来就阴骘凶悍，经过战场的洗礼，几乎成了冷血无情的战争机器。在他面前，高昌不是国家，而是战功、财富的代名词。他调集了一批投石车，对高昌古城发动猛烈的空袭。大石头迎风咆哮，落地之处，房屋千疮百孔，百姓血肉模糊。惨烈的攻击让高昌百姓明白，中原政权是礼仪之邦不假，但是如果有必要，他们也会用最强横的方式，把中原的礼仪带到王化之外。

麹智盛还在顽抗，他向西突厥发出求救信，西突厥答应会派援军。可西突厥的军队刚来，听说侯君集已经包围高昌都城，便连夜撤军，唯恐被侯君集盯上。

获救希望破灭，麹智盛举起白旗，却遭到侯君集的拒绝。之后侯君集对高昌国的三郡、五县、二十二城展开地毯式的搜刮劫掠，八千户家庭、两万名百姓遭逢大难。

贞观十四年（640），高昌国宣告灭亡。听到这个消息，西突厥急忙派人到长安请罪，将浮图城（位于今新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州吉木萨尔县）送给大唐。李世民将高昌改为西州，浮图城改为庭州，加上隋朝时设立的伊州（治所位于今新疆维吾尔自治区哈密市伊吾县），唐朝在新疆地区就拥有了三州之地，彻底控制了天山山脉的南侧和北侧，也就是丝绸之路的北道和中道。从此时开始，丝绸之路不再由西域的小国管理，中原的行政体系和君主意志将渗入西域的旷野。

同一年，安西都护府横空出世，治所就设在西州的交河城（位于今新疆维吾尔自治区吐鲁番市）。安西都护是这里的长官，负责管理整个西域地区的军务，麾下数千军队，专门用于威慑西域小国，为穿梭在丝绸之路上的人们保驾护航。