立后之争

武则天说服李治，追封了十三位开国功臣，她的父亲武士彠赫然在列。这步棋抬高了武氏家族的政治地位。随后，她把武元庆、武元爽、武惟良、武怀运等兄弟安插到朝堂上——她没有忘记家人带给她的伤害，但外敌虎视眈眈，家族才是可靠的命运共同体。

等翅膀渐渐变硬，武则天一脚踢开了王皇后。王皇后也看出端倪，选择和萧淑妃摒弃前嫌，联手对付武则天。可她们不论政治眼光还是手腕都远不及武则天，只有撒泼耍赖的本事，惹得李治暴跳如雷，李治甚至在公开场合表达了对王皇后的厌恶和嫌弃。

永徽五年（654）六月，王皇后的舅舅、中书令柳奭递交辞呈。这是柳奭的政治试探，没想到李治的回答是批准，他只能不再做宰相，出任吏部尚书。

柳奭辞职不久，后宫发生了一件大事：武则天的女儿暴毙。

关于这件事，唯一留存的有效信息是这个孩子突然就死了，有说是王皇后下的毒手，有说是武则天自己动的手。事情无法证实也无法证伪，只能凭主观判断。

这些年，王皇后一直是高高在上的人设，喜欢对太监、宫女摆谱；而武则天为了编织自己的情报网，靠小恩小惠拉拢了不少人，二者形成了鲜明的对比。公主暴毙，武则天痛失爱女，本就是受害者的角色，加上她平日结的善缘，最终脏水还是泼到了王皇后身上——李治认定是王皇后杀了这个孩子。王皇后是一国之母，没有切实证据，李治不敢随意废后，但所有人都知道，王皇后离完蛋也只差一个理由了。

一天，李治带着武则天来到长孙无忌府中，随行的还有十车珠宝绸缎。甥舅一番热情寒暄，李治张口就将长孙无忌的三个儿子都封了官。

在随后的交谈中，李治疯狂暗示太子李忠不适合做储君，王皇后也已经失去母仪天下的德行，想让舅舅挑头走废黜流程，可由于话说得不够直白，长孙无忌一直揣着明白装糊涂。事儿没给办，李治送来的礼、对长孙家子孙的封赏，长孙无忌倒是照单全收了。

李治为什么会指望长孙无忌损害自己的利益替他办事？细细想来，李治的真实意图恐怕不是说服长孙无忌，而是摸清他的底线。长孙无忌的态度给出了答案。

当穿着华服、坐在凳子上谈判变得不可能的时候，剩下的就是打着赤膊、跳到桌子上搏斗了。

纵观大唐历史，废后风波和立储风波一直都是群臣分权站队、原地改命的机遇。这一次，门阀贵族站到了长孙无忌的阵营里，寒门士子和投机分子则选择了武则天的阵营。

第一个投奔武则天的人叫许敬宗，他一个才华横溢的官宦子弟，不过做人做事的底线很低。贞观年间，朝中大臣的门第观念仍很重，可许敬宗为了彩礼，硬是把女儿嫁入世代镇守岭南的冯家，因此为贵族圈子所不齿，逐渐黑化成投机分子。许敬宗曾经跑到长孙无忌的府中强行游说，虽然被轰了出来，却引起了武则天的关注。

永徽六年（655）五月，长孙无忌将反对武则天的韩瑗晋升为侍中、来济晋升为中书令。反武势力刚有增强，宫中又出了大事：王皇后和其母亲魏国夫人柳氏在宫中行巫蛊之事。事发后，李治立即没收了柳氏的入宫权，切断了王皇后与前朝的联系，将柳奭贬出了长安。

李治的针锋相对就是在表明自己的态度。随后他提议，废后立后的事情暂且不提，可以先让武则天做宸妃。这是李治特意新设的编制，只为凸显武则天的独特地位。不出意外，朝臣又拒绝了李治。

李治又暴躁又烦闷。就在此时，第二位支持武则天的朝臣登场了。此人叫李义府，出身寒门，喜欢溜须拍马，本来就既不受李治待见，也不被长孙无忌接受，后来更是得罪了长孙无忌，被贬为壁州（今四川省巴中市通江县）司马。他很想留在长安，正急得团团转，中书舍人王德俭指了一条明路：皇帝现在最关心的就是立武为后的事，你可以明确站队表示支持，进行一次政治赌博。

王德俭的话让李义府的内心一下子敞亮起来。李义府转头便向李治递了奏折，请求废掉王皇后，立武昭仪为后，还声称这是百姓的愿望。李治万分激动，立即召见李义府。君臣奏对时，李义府痛斥长孙无忌独揽大权的恶劣行径，表态愿做李治的马前卒。

李治明白，借着皇权秀肌肉的契机到了。

李治给李义府赐了一斗珍珠，将他提拔为中书侍郎。皇权和相权斗争日久，李义府是第一个从皇帝这里得到实际好处的大臣，这让其他不受长孙无忌待见的投机分子看到了升官的曙光，御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜等人相继站到李治的阵营里。

永徽六年（655）九月初一，李治下诏调任许敬宗为礼部尚书。礼部主管册封礼仪，把控住这个部门，意味着李治马上就要动手了。

李治命长孙无忌、褚遂良、李世 、于志宁四人觐见，他们都明白皇帝宣召为的是什么。李世 不想打口水仗，借口生病躲在了家中。

李治以一敌三，态度强硬，拒绝妥协。褚遂良则表示，王皇后是先帝李世民指定的儿媳妇，自己作为托孤大臣，无故废黜皇后，没法向先帝交代。双方第一天的交锋无疾而终。

第二天，李治再次找四人谈话，这回褚遂良的态度有些松动。他告诉李治，如果确实想换老婆了，可以在豪门望族里再选一个，没必要一根筋吊在武则天的身上。毕竟武则天做过李世民的才人，这事情如果办成了，后世的史官不知道会说些什么。

武则天的身份确实是个问题，如今褚遂良撕下遮羞布，倒让李治无言以对。

褚遂良看李治还在犹豫，“扑通”一声跪了下来，将朝笏和官帽放在地上，磕起了响头：“陛下，臣将朝笏还给您，您放臣回家养老去吧！”

数十年前，隋朝的臣子希望隋炀帝不要外出巡幸，集体劝谏。朝堂之上，君臣对峙，太史令庾质以辞官作威胁，没想到反而激起隋炀帝的火气，葬送了同事们积攒下来的优势。如今的场面完全是当年的翻版，反武派本来已经占据了上风，只要稳扎稳打，胜利在望，可褚遂良这一着反将把柄递到李治手中。

见褚遂良趴在地上，李治有点尴尬，他假装大怒，命人赶紧把褚遂良轰出去。关键时刻还是武则天的反应迅速，她在帘子后面怒吼道：“陛下，为什么不杀了这个老东西？”这声音提醒了李治：威胁皇帝的罪名可大可小，怎么处置全看他的态度。

两天里的两次召见，长孙无忌都没说话。他是想找机会一锤定音，彻底绝了李治废后的心思。可褚遂良太蠢了，事情没办成，还把对手送到了上风位置，这下只能拼命地捞他了。

长孙无忌站出来说道：“陛下，褚遂良是先帝的顾命大臣，即便有罪，也不可以施加刑罚。”李治沉默了，沉默就是反对，君臣再次不欢而散。

事情很快就传了出去，群臣开始上奏，有反对武则天的，有为褚遂良说话的。这个时候，李治想起了辅政大臣李世 。

李世 为什么一直躲着？因为局势不明，过早表态不利于他践行明哲保身的政治理念。直到李治和关陇集团撕破脸皮，而且占据明显的优势，李世 才站到李治这边来：“立后是陛下的家事，不用问外臣。”

礼部尚书许敬宗也放出话来：“就算是民间的庄稼汉多收了十斛麦子，还想着要换个老婆呢，何况天子？改立皇后不是大事，偏偏有人多管闲事，真正是岂有此理。”

形势倒向李治一边。永徽六年（655）九月，李治下诏，贬褚遂良为潭州（治所在今湖南省长沙市）都督。立后之争，还有借由立后议题展开的皇权、相权之争，在此时终于有了一个突破口。这个过程中，长孙无忌一直躲在幕后没出手。

长孙无忌并不关心武则天是不是有资格做皇后，因为他明白，这次矛盾的本质是李治想削弱关陇集团，拔高皇权。他想维护关陇集团的利益，就要遏制李治的权力，问题在于李治已经是个成年的皇帝了，他这个辅政大臣早就该把权力交出来。如果说李治册封父亲的女人为皇后属于道德有亏，那么长孙无忌用辅政名义限制成年帝王的皇权，又何尝不是在君臣伦理方面理亏呢？

长孙无忌无法出手，褚遂良被贬，骑墙派倒戈，寒门士子针锋相对，关陇集团别无他法，只能认输。很快，太子李忠被废，随后被赐死，王皇后和萧淑妃被剁下手脚，最终惨死。

朝堂之上，褚遂良、韩瑗、柳奭、来济等人也惨遭政治清洗。按理说，斗争归斗争，褚遂良等人并没有犯忤逆大罪，因此被贬为地方官也就算了，可是许敬宗和李义府一再构陷，于是这些权贵要么被害，要么郁郁而终。

武则天利落地清除掉长孙无忌的所有党羽，给许敬宗发出最后指令：想办法铲除长孙无忌！

能杀死长孙无忌的理由只有一个，那就是谋反。于是太子洗马韦季方、监察御史李巢因谋反罪被捕，而他们的供词里都“很合时宜地”有长孙无忌的名字。

许敬宗把指控长孙无忌收买朝臣、打算陷害朝廷忠良以便再次掌权的供词交了上去，李治看过，装模作样地问：“真是家门不幸，朕的亲戚总是有反叛的心思。前几年高阳公主和房遗爱造反，如今舅舅也要谋反，朕真是无颜面对天下百姓。如果这件事查明属实，该如何处理？”

许敬宗答：“房遗爱不过是乳臭未干的小孩，而长孙无忌辅佐先帝夺取天下，人皆敬服。他做了三十年宰相，门生故吏无数，如果他造了反，陛下该找谁平乱？所以应该严办。”

李治不许，让许敬宗重新调查此案。

第二天，许敬宗再次上奏，坚持之前的说法。李治哭道：“即便舅舅真的谋反，朕也不忍心杀他。如果杀了他，天下人会怎么说朕？后世人又要如何评价朕？”

许敬宗道：“汉文帝的舅舅薄昭有拥立大功，后来不过杀了个人，文帝便让百官穿着丧服到他府门前痛哭，直到逼得他自杀。文帝做了这种事，可天下人还是认为他是贤明圣君。”

两天来的问答，都是李治的导演。复盘一下李治的操作：他先说自己遇到的都是想造反的亲戚，把自己摆在受害者的位置上，之后把长孙无忌和房遗爱的案子并在一起，并向许敬宗暗示，自己已经接受了舅舅谋反的事实，许敬宗只管去调查就行。至于命许敬宗复查案件，一方面是为证明司法公正，另一方面也可以把谋反之罪砸实。随后他告诉大家，自己没有杀舅舅的想法，无奈舅舅确实有罪，必须处理。而许敬宗说的汉文帝杀舅舅的典故，则给了他一个绝好的摆脱道德压力的理由。

一番谋划，李治得到了最完美的解决方案，长孙无忌彻底倒了台——他先是被放逐黔州，后被迫自缢而亡。直到此时大臣们才回过味儿来，一个心存仁慈、雷厉风行、办事果决的帝王形象展现在他们眼前。恐怕，以后没有谁会觉得皇帝李治是个政治小白了。