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在现代的战争中侦察员刺探敌情必不可少，而古代希腊人或其他东方民族出征时定有解梦者随行。亚历山大大帝的出征大军里集中了所有的最著名的解梦者。那时泰尔城还在岛上，防御工程很坚固，亚历山大几乎要放弃攻城了。有一天晚上，他做了个梦，梦中有一个人首羊身的神仙欢快舞蹈。随后，解梦者认为这是吉兆，预示着胜利。于是，大帝发出攻城令，强力攻克了泰尔城。尽管伊特拉斯坎人和古罗马人还会用其他方式占卜未来，实际上，在希腊和罗马时代解梦术最为盛行，也最受世人推崇。据说，在哈德里安帝时期，达尔狄斯的阿耳弥多鲁斯写过一本解梦的书流传下来。后来解梦之术如何退化，如今世人又为何如此轻视梦，我都无可奉告。解梦术的退化定然不是科学进步所致，在黑暗的中世纪，比解梦术更加荒唐的事物都被慎重保存。事实是，关于梦的兴趣渐渐降级到了迷信的行列，又在那些未受教育的人群中长期保留。今天，解梦术日益退化，沦为了只为从梦中求得彩券的中奖号码。而另一方面，今天的高端研究常把梦作为其研究对象，其目的只用以阐述生理学这一点上。医生们认为梦只是物理的刺激在心理上的反映，自然就不是一种心理过程。1876年，宾兹认为：“梦是一种物理过程，是病态的，又无价值，它与灵魂不朽等理论简直毫无联系。”莫里认为梦就好比舞蹈狂热者的乱跳，与正常人的协调运动截然相反。古人也有一个梦的比喻：如果一个音乐盲人的十个指头在钢琴的键盘上乱动，它发出的声音就像是梦的内容。
揭开事物背后所隐匿的意义称之为“解释”，而古人解梦，从未谈及这些。我们来看近代的哲学理论，如冯特、乔德尔等的著作，他们都止步于罗列梦境与醒时思想的差异，以此贬低梦的价值，其所论述的重点却是联想缺少联络，批判能力失去效力，知识的衰退及其他功能衰减的特征等。人在睡眠时，物理刺激对于梦的内容的影响，是精密科学对梦的知识的仅有的一点贡献。最近辞世的挪威作家伏尔德，有两部关于讨论梦的实验的研究的德文版书籍于1910年和1912年面世。然而，其内容竟然几乎都有关于手足变换位置的结果。这样的内容可算是我们对梦的实验的模范。几乎想象不到，纯粹的科学得知我们将研究梦的意义，该如何来评头论足呢？批判已经有了，尽管我们不会因此后退。如果过失存在着潜藏的意义，那么梦也存在同样的意义：纯粹的科学已来不及研究过失在各类情境中的多种含义。因此，让我们以古人和普通大众的理论为鉴，循着古时解梦者的脚步前行吧。
