天极宇宙观

先秦文献中记载宇宙观最丰富的当属《楚辞·天问》，其中有“圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？斡维焉系？天极焉加？”四问。东汉王逸《楚辞章句》云：“斡，转也。维，纲也。言天昼夜转旋，宁有维纲系缀，其际极安所加乎？”东汉王充《论衡·谈天》云：“天极为天中。”可知战国时期观念中，寰天有多层，各层间有绳索相连，绕天极而转。老子《道德经》第七十三章云：“天网恢恢，疏而不失。”可见当时“天网”观念的存在。西汉《淮南子·天文训》记载，连接南、北和东、西四方的两条绳索为“二绳”，伸向东北、东南、西南和西北四个方向的绳索为“四维”，既表明了八方，也构成了天网的基本纲要。

《史记·天官书》云：“中宫天极星，其一明者，太一常居也。”可知当时天极以极星为标志。极星实际只是最靠近天极的亮度高的可见恒星，因为岁差的关系，时有变化。在公元前 3000 年前后，极星是亮度 3.65 等的中国古星象系统中紫微垣内的右枢星（天龙座α星，星名为Thuban）。公元前 2775 年时，其赤纬为 89.53°，距离真天极非常近。此后该星离真天极渐远，而亮度约 2 等的中国古星象系统中的帝星（小熊星座β星，星名为kochab）离天极渐近。至公元前 1600 年，二星的赤纬均约 83°，更明亮的帝星遂取代右枢星成为极星 ^［2］ 。

距今 7 000 多年前，在长江中游地区的高庙文化和淮河流域的双墩文化中，与天极相关的史前图像已经相当丰富，标志着“天极宇宙观”的初步形成。

高庙文化白陶器制作精美，上面刻画繁缛图像，内容非常丰富 ^［3］ 。高庙遗址出土的一件圈足簋的器身上，有复杂的戳压图像，中心为阔口四獠牙兽面，上有两只小眼睛，下有一物下垂如舌（图一，1）。考虑到对四颗獠牙的夸张表现，此神兽为虎的可能性很大。兽面周围有圆圈环绕，圈外以不同图形分出八方。上下方向为尖顶屋宇形；左右方向为简化的鸟首；四维方向为长方形框，内加尖顶形状。位居中心的獠牙阔口，占据的明显是天极之位，推测代表着天极之神的动物形象。两个鸟首，代表天极的稳定和运转，需要神鸟维护。汤家岗遗址出土的一件高庙文化圈足盘，侧面图像需要倒置观看，可见回首对视的双鸟，中间为巨目獠牙神兽，同样表现了神鸟维护天极的主题（图一，2）。高庙遗址出土的另一件簋，倒置观看，底部中心为阔口獠牙兽面，獠牙之间有仰天鸣叫的鸟首，阔口两侧各伸出羽翼状物，整体恰似神鸟展翅将天极兽面驮负在胸前（图一，3） ^［4］ 。

双墩遗址以器物底部流行刻画纹而闻名 ^［5］ ，其中很多应与天极观念有关，虽然潦草，但信息量非常丰富 ^［6］ 。其中一类为单独符号，包括十字纹、双线十字纹、弧边四边形纹、亚字纹、类席纹、重环放射线纹和重环芒角纹等，这些图案均有中心和方向之基点的内涵（图二，1～7）。另一类为复合符号，包括亚字纹+弧线四边形、双弧线四边形、重环星芒+双线十字、星芒+两个不同方向十字，以及双线十字+漩涡纹等，漩涡表示了天体旋转之态（图二，8～12）。一些碗底出现猪的形象，可能是北斗之神的动物形象化身（图二，15）。

距今 7 000 至 6 000 年，长江中游的汤家岗文化陶器图像继续表达同样的主题。汤家岗遗址陶盘M1 ∶ 1 底部外缘刻画有三重圆圈，内圈有天极的几何表现方式八角星纹，其中心为一正方形，内有纽结纹（图一，4）。内圈和中圈之间为七组椭圆形点，中圈和外圈之间为六组S形纹，表现出颇为复杂的与天极有关的知识。

松溪口遗址陶盘T1 ⑦∶ 6 盘底中心圆圈内为平行横线和平行竖线交错形成的席纹，为天极的另一种典型表现方式 ^［7］ 。最外圈为八个连弧和四个尖角组成的图案，每个连弧内凹处都有一个小圆圈，整体观之，两连弧交接点的凸起和两侧的圆圈如同鸟面，可能是有意的设计，表现神鸟对天极的维护（图一，5）。

长江下游，在距今 6 000 多年的河姆渡文化中，河姆渡遗址发现的一件陶钵，两面均有刻画图像（图一，6）。一面为有“介”字冠的弓背形，下有重环双目，可视为环目天极神兽的简化表现。“介”字形和弓背形，也可以视为展翅的飞鸟，双目代表兽面，表现的是鸟负天极神兽的正面，两侧有立鸟，则是中心神鸟的简化侧视形象。河姆渡文化的田螺山遗址，发现 1 件双鸟木雕（图三）。两只鸟相背而立，翘起的翅膀对接，形成“介”字形，如兽面的额头。两只鸟重环状的简化身体，正如兽面的双目。鸟曲折的双腿和不规则四边形尾部相交的形态，形成兽面的口齿。正视的兽面和侧视的神鸟巧妙地结合在一起，表现的也是鸟负天极神兽主题。

可见，在距今 6 000 年开始的中国史前时代灿烂的转折期之前，“天极宇宙观”已基本形成，其内涵不断丰富，包括以下几个要点：（1）大地为方形，天为半圆球形，覆盖大地；（2）天体以天极为轴心旋转，天极经常以八角星纹和纽结纹等图像表现 ^［8］ ；（3）天地之间有“维”“柱”相连；（4）龟是宇宙的天然模型，龟背隆起像天，龟腹平整像地，龟足为连接天地的柱子；（5）天极之神位居天极，控制着宇宙星宿的运转，其动物形象为虎，经常以四獠牙兽面表现；（6）神鸟有驮负天极之功能，对宇宙的运转至关重要；（7）北斗是最重要的星座，是季节变化的重要指针，猪为北斗之神 ^［9］ 。