曹操 变通处世，进退自如
按理说，曹操不应该与宦官势力划清界限，因为他本身就与宦官有着说不清、道不明的“亲戚”关系。
他父亲曹嵩，是宦官的养子。以此而论，他应该算是宦官的“孙子”。但曹操这个人，极为聪明，办事能力又强，更难得的是还有一腔“爱国热情”，所以早早看清形势，站在了宦官的对立面。
难怪在其青年时期，名士许劭就评价他说：“如果在太平时代，你可能成为能臣；要是在乱世，你会成为奸雄。”
很不巧，曹操生逢乱世，注定了要成为“奸雄”。而在多数情况下，“奸雄”要比英雄更擅谋略和手段，也更懂得变通处事。
因为脑袋瓜灵活，所以当何进听从袁绍建议，要以勤王的名义令董卓进京时，曹操的第一反应是——这是什么昏招！
当然，他可不敢这样硬怼，毕竟何进的地位摆在那里呢。于是曹操只好苦劝：“诛杀宦官派个小吏就好，你让人带大军添什么乱。”他看得很透，何进这么搞，一定会把简单的事情复杂化。
但何进是个死脑筋，一意孤行，没有听进去。
曹操无奈，只好摇摇头，当了一回预言家：“乱天下者，必进也！”
不久，预言成真。董卓还没有进京，何进就被临死反扑的宦官们先下手为强给杀了，宫廷顿时一片混乱。而且这场混乱很快由宫廷蔓延至整个洛阳。小皇帝被挟持着出逃，大臣们争权夺利，各路勤王将领虎视眈眈……东汉乱世，山河破碎。
乱世才有机会成为英雄。对曹操来说，这就是个机会。
不过，在这个节骨眼上，他却聪明地选择了按兵不动。当局势混乱、形势不明，对手又很强时，聪明人都会先站在暗处观察，弄清楚了再做决定。
各路勤王将领中，以董卓头脑最灵活，手段最多。他很快就捡了个大便宜，凭着几招唬人伎俩，几乎没费什么力气，就完全掌控了局势。不仅收编了洛阳的禁军，还合并了丁原的并州军，成立西凉军团，从此乾纲独断，牛气冲天。
权势越大，董卓就越想招揽人才为己用。毕竟谁都明白，手里有人好办事。于是，他开始大肆收服朝中一些有才能的大臣。而曹操，就是他的首选。为了示好，他大手一挥，封曹操为骁骑校尉。
曹操肯接受吗？
自然是肯的。变则通，通则达。曹操从来都不是拘泥之人，权衡变通尤胜常人。当看到董卓的势力越来越大时，他虽然心中暗骂，脸上却笑开了花。董卓示好，他接着；董卓给官，他也干着。反正皇帝还在，董卓的实权虽然凌驾于皇权之上，但名义上还是汉朝的臣子。朝廷给的封赏，不拿白不拿。
曹操的“识时务”，让董卓大为高兴，两人的关系越来越亲密了。董卓时不时会召曹操来议事，而曹操也极尽所能，把董卓哄得喜笑颜开。
不知不觉中，曹操已成为董卓的心腹。虽然这只是权宜之计，他却做得天衣无缝。至少董卓仗着权势，大肆铲除异己时，他不仅没事，而且活得很好。
他当然也在等待一个机会，一个弄倒董卓、问鼎权力巅峰的机会。
不久之后，董卓就把这个机会给送来了。董卓在朝堂上闹得很欢，享有“赞拜不名”“剑履上殿”等特权。爽是爽了，却把自己闹成了“全民公敌”。大臣们一合计，干掉他！
于是，司徒王允安排了一次假寿宴，邀公卿贵族过府一叙。在宴会上王允竟然对着一群公卿贵族哭了起来。
曹操见王允对着一大群人哭，顿时皱起眉头，更直言哭完全没用。待众人怒斥他时，他却告知，自己想出了除掉董卓的好主意，并且愿意立即行动。
曹操果然是说做就做，一点也不拖泥带水。
他就抱着一把从王允那里借来的七宝刀，独自来到董卓府上，借口献刀，上演了一出教科书级别的刺杀大戏。
在董卓房间里，他有两次刺杀机会，却始终没有出手，反而让董卓产生了怀疑。世人都称曹操英雄了得，胆大心细，殊不知，这正是他的高明之处。
他原本就不想当场挥刀刺杀董卓。
要知道，董卓本身就武力不凡，刺杀未必能够成功，伍孚就是个教训。更何况，董卓身边，还有个武力值恐怖的吕布。杀了董卓，自己还能活命吗？他心里清楚，无论杀不杀得掉董卓，只要举刀，自己必死无疑。
可他还是要来，而且还要让董卓产生怀疑，这是为何？
很简单，鹬蚌相争，渔翁得利。董卓不和王允等公卿贵族干起来，他哪里会有出头的机会？他借王允的刀，借王允的名，再营造一个“王允派人刺杀董卓”的假象，故意“拱火”。这董卓要是还坐得住，就不是董卓了。
至于他自己，早就想好退路了。刺杀行动失败，他立即跑路，跑到陈留去了。
这一招，进得妙，退得更妙。
权变
我们来看一个现代版的“孟德献刀”：
A住的小区里，有一人养的狗很吵，此人平时行为作风霸道，没人敢 管。A作为他的邻居，平时受害最深。
A多次尝试与他理论，次次铩羽而归。
后来，A只用了一招，就再没听到狗叫过。
他在楼道里贴了张纸，上面写：
不乐意住就搬走，穷得都住这里来了，就别嫌狗吵！
生活中矛盾时有发生，将矛盾激化升级，也不失为一种解决矛盾的方法。只有精准切中多方博弈的矛盾点，才能得渔翁之利。
