花朝：百花生辰春满园
《咏花朝》
百花生日是良辰，
未到花朝一半春。
万紫千红披锦绣，
尚劳点缀贺花神。
佳节亦良辰
农历二月，仲春。人间春意满园，春色正酣，百花盛放，姹紫嫣红。
春天的美，朦胧而温柔，浓淡总相宜，带给人们无穷的遐想、无边的憧憬。拂面而来的微风仿如罗衣轻扫，鼻间萦绕的花香定是鬓间芬芳。杏花满头是飞来私语，月下梅蕊似烛影红妆。
总在向往与天地相通的古人，将此时节的景致与美人、仙女联想在了一起，演变出一个浪漫唯美的节日——花朝节，又名花神节，亦即百花生日。因时代、地域的不同，花朝节的日期也不一样，有二月初二、二月十二、二月十五、二月二十五等。但均是在农历二月，春色正好时。
花神影翩跹
这个节日的主角是掌管人间花卉的花神。
关于花神的民间传说不胜枚举，《淮南子·天文训》中记载的花神是女夷，书中写道： 女夷鼓歌，以司天和，以长百谷禽兽草木。 女夷天姿妍丽，清雅脱俗，潜心修炼为神后，主司百花荣枯。在时光的流传中，花神成了道教女仙魏夫人的弟子，一位以种花为业的女子，仙逝后做了专司百花的女神。再后来，又出现了“百花仙子”“百花女神”等统领人间花木的仙女。
此外，民间又为农历十二个月的时令花对应上了代表人物，诞生了十二花神的说法。十二花神有男花神、女花神之分，男花神多以文人为主，以其诗词中出现的花卉为标准。如一月兰花，花神屈原，他将兰花视为“花中君子”，赞兰花“幽而有芳”，且常身佩兰花，故而得名。以梅为妻、以鹤为子的林逋，一句 疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏 流芳百世，获封二月梅花花神当之无愧。此外，还有写出《桃花赋》的三月桃花花神皮日休；千古名篇《爱莲说》的作者七月莲花花神周敦颐等。
女花神则多是娇妃、美人：
一月梅花花神是唐玄宗那位善作“惊鸿舞”的梅妃江采苹。她自幼癖爱梅花，所居之处遍植梅树。梅妃才貌双全，高雅娴静，盛宠不娇，失宠不馁，如梅花般傲雪而立、凌寒绽放。
二月杏花花神是集三千宠爱于一身的四大美女之一杨玉环。“羞花”的传说里，立于花丛中的贵妃美貌绝伦，令百花自惭形秽，故得其名。梅花落尽杏花开，杏花娇羞妖娆，仿如玉环新宠，少女含情。
三月桃花花神是元顺帝喻云 此夭桃女也 之淑姬戈小娥，相传其肤白透红，指若葱芽，出浴仿若桃花含露，展臂之态竟比桃花娇美，故称之为“赛桃夫人”。
四月牡丹花神是西汉武帝所幸宫人丽娟，传说其美若天仙，吐气如兰，曾于芝兰殿旁歌《回风》之曲，庭中树花为之翻落，是谓“曲庭飞花”。
五月石榴花神公孙氏是唐代最杰出的舞蹈家之一，以舞《剑器》而闻名于世，据说草圣张旭的狂草就是从她的剑舞中获得的灵感。榴花开时，似火如霞，正如公孙氏舞姿热烈美好。
六月莲花花神是号称“沉鱼”的四大美女之首西施。水边浣纱的西子仿若莲花出浴，鱼儿被其美貌震惊，忘记游动而沉入水底。西施其人，亦有如莲花般坚贞高雅，冰清孤傲。
七月玉簪花花神李夫人是汉武帝后期最宠爱的女子， 北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国 赞美的便是她。传说李夫人头戴玉簪清丽脱俗，无意间玉簪落地生出玉簪花，此花正如李夫人一般，雪魄冰姿，媚俗不侵。落簪之举引得众人效仿，一时长安玉贵。
八月桂花花神绿珠，形容娇美，笛声出众，慕名者众多。西晋巨富石崇以明珠十斛换得绿珠，极尽宠爱。石崇落难后，绿珠感念宠爱坠楼明志。因其如桂花般崇高忠贞，后人以桂花之散落比喻绿珠坠楼之凄美，故封其八月花神，掌管桂花。
九月菊花花神是宋朝抗金名将韩世忠之妻梁红玉，其过人胆略为后世称道，品格仿若菊花般傲霜挺立，于乱世之中凌寒不凋。平定叛乱后，梁红玉获封安国夫人，却因不满高宗作为，甘愿随夫君归隐杭州西湖，气节风骨令后世赞叹。
十月芙蓉花神貂蝉，其坎坷传奇的故事早已耳熟能详。相传貂蝉于后花园拜月时，月中嫦娥自觉美貌逊色而躲在云后，故称貂蝉为“闭月”。后为表虔诚，貂蝉拜月均以芙蓉遮面，芙蓉拒霜而开，美艳高洁，美人躲身芙蓉丛中若隐若现，般般入画。
十一月山茶花花神王昭君，出塞时奏起的离别之曲，令南飞的大雁听得入迷，忘记挥动翅膀而跌落，故有“落雁”之称。相传昭君远嫁匈奴时携山茶花出塞，山茶迎寒盛放，坚毅脱俗，与昭君为国千里和亲的崇高美德一样令人敬佩，因此后世以山茶花喻昭君，尊其为十一月花神，掌管山茶花。
十二月水仙花神甄宓，魏文帝曹丕之妻，美艳夺目，文才出众，常身着绿裙青带，以水仙为饰，立于水仙花丛中。纤尘不染，姿态高雅的甄宓宛若“凌波仙子”般温婉动人，故被尊为水仙花神。
美人如花，花如美人，在史书中，在传奇里，在人们美好的想象中。因着这么多传奇的女子，有了这么多动人的故事，花朝节自古以来便受到民间的喜爱。
与春共游乐
据史学家推考，花朝节至迟在唐代即已形成，常见唐代诗文史籍中有关于花朝节的记载，太宗、武皇、穆宗，个个都是“花痴”；民间还有传说，太宗在花朝节这天曾亲自于御花园中主持过“挑菜御宴”。嗜花成癖的武则天在执政期间，每逢花朝节，总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成花糕，赏赐给群臣。人们纷纷效仿，便形成了花朝节“食花糕”的习俗。
人人爱花的宋朝对花朝节的热情更盛，男女童叟纷纷参与，更有纷繁多样、丰富多彩的习俗活动在这一日举行。人们投身春日盛景中，踏青、赏花、雅集、种花、挑菜、扑蝶等，在百花的生辰日，尽情享受与春天的约会。
祭花神
花朝这一日，人们会到花神庙里或于花树下为花神设神位，以鲜花、糕点等供奉祭拜花神，以表敬意，祈福四季如春。
做花糕
用鲜花与白米捣碎后制成糕点，上锅蒸熟，便是花朝节的传统食物“花糕”。花香馥郁，稻香芬芳，滋味悠长。
游春扑蝶
花朝前后百花争艳，春光正好，文人雅士、闺中女子结伴春游、赏花扑蝶。宋朝时，还有热闹的“扑蝶会”。
赏红
闺中女郎于花朝节赏春时剪五色彩缯绑于花枝上，据传可使花木茂盛。
簪花
女子们剪彩帛为花或制绒花相赠，插之鬓髻，以应花朝节庆。
花糕宴饮
人们在花朝节共享花糕，相聚宴饮，行占花令、饮百花酒，共享春光。
鼓乐起舞
春色怡人，雅兴即生，赏花之余，高吟唱和，善乐者鼓乐，善舞者起舞，庆贺花朝，热闹非凡。
欢聚嬉戏
女子们相聚花朝节，共赏春色，嬉闹玩耍，生趣盎然，自得其乐。
诗画行令
赏春之时，常备应景画作相互评点，或行切题之令以应佳节。
赏灯夜游
花朝之夜，各处常有庙会，人们提灯夜游，或将“花神灯”悬于枝梢，灯火花树相映成趣。
匆匆一场花事，忙忙一季春景，人们把对于春天的热爱都融入花朝节这一日。
花朝月夜动春心，谁忍相思不相见 。古时，人们喜欢将“花朝”和“月夕”联系在一起，并称为“花朝月夕”。两个节日相得益彰，又各具风情。一为仲春之日，百花争艳，最宜游赏；一处清秋之中，对月当歌，诗酒畅谈。一春一秋两个佳节遥想辉映，让柴米油盐的生活有了诗酒花月的期待。
不知为何，时代的演变中，花朝节渐渐被湮没遗忘，人们只知中秋而不再见旧时花朝盛景。近年，不少地方开始恢复花朝节的庆典和相关风俗活动。这么美好的节日，理应得到人们的熟悉和喜爱。
但愿花神有灵，保佑人间四时花开，风调雨顺。
注：为重现花朝盛景，我们浓墨重彩地“绘制”了花神下凡游园的春日长卷，以期唤回对传统佳节美俗的珍视。
