第三章
西汉军队：组织、领导和运作
虽然没有“职业军队”的普遍概念可以适用于过去和现在广泛不同的情况下武装部队的组建和控制，但仍有可能确定一些基本特征，这些特征在成功的战争行动中肯定存在，无论是在欧洲还是亚洲，无论是用弓箭还是枪炮，都是如此。他们的组织应该对经过深思熟虑的战略和可以预见的战术问题做出反应。一支真正的军队，需要一个经过验证的结构和部队、军官的层次体系，从统帅到较低级别的军官，既要有主动性，也要有责任心。部队单位应当长期维系，严格控制被征召从事服务工作，并在需要时有加强部队的手段。军官和士兵必须接受训练，以保持必要的纪律标准。受命作战的军官必须能够自由谋划和指挥他们的战役，而不受政治限制。部队必须被提供生活必需品和执行任务所需的装备。成功很可能取决于对现有部队经济而有效的运用、可靠通信的维护、日常任务的维系、情报利用能力以及为守住静态防线所做的准备。
本章拟考察这些条件在西汉时期在多大程度上得到了满足。这种调查所涉及的资料来源并不完整，也无法证实。当然，《史记》和《汉书》的编撰者并没有详细描述军事活动，也没有迹象表明他们认为成功的将军是可以效仿的英雄，就像其他历史学家在书写马其顿或温泉关（Thermopylae）时的立场或对恺撒胜利的赞扬一样。毫无疑问，成功领导军队抗敌会赢得赞扬和公正的回报。但是，训练和指挥应征士兵、维持固定防线的日常任务几乎不值一提，这种工作也许与提高税收和维持治安一样，被看作官员的日常职责。在中国西北地区发现的公元前100年前后的档案残片，证明了驻扎在那里的军队的运作方式。我们所掌握的关于战斗的罕见描述， [1] 并不一定来自目击者对参与者的描述。关于被征召、参与战斗或因伤亡而被消灭的部队人数，尤其令人怀疑。（本章末尾列出了经筛选的公元前221年至公元25年的大事年表。）
