忠诚

忠诚在训练有素的军队和指挥官的行为中占有重要地位。然而，不同的叙述和事件排除了在这种概念背后制定一般原则的可能性。在汉帝国初期，刘邦的几个最强大的支持者被指控口是心非，他们或者对刘邦发动反叛，或者向他的敌人投降。 李陵在英勇地为汉而战后，最终因寡不敌众，向匈奴投降（前99年）。在长安城，人们知道他向汉的敌人传授军事知识后，作为惩罚，他的家人被处决。 李陵试图说服苏武归顺匈奴，但没有成功，后者坚决忠于汉室。李广利是武帝宠妃李夫人的哥哥，他受命率领一支军队远征大宛，并取得了不同程度的成功。他对一些参与皇位继承权之争（前91年）的人的命运感到震惊，在得知自己的家人被捕后，他叛逃到了匈奴。 但是，准备改变立场或暴露叛国嫌疑可能会付出沉重的代价，因为被前统治者抓获可能会面临可耻而痛苦的死亡。

从战国时期开始，通常会以授予贵族等级（爵）作为英勇作战的嘉奖。出于这个原因而获得荣誉的程度与在战斗中取得成功的程度相一致，例如，根据被杀敌人的人数；荣誉带有社会地位的标志和某些法律特权。这种制度延续至秦汉时期。在汉代，最高等级的贵族（彻侯、列侯、通侯）被授封时，意义重大，因为这是世袭的，并包含对某些土地的权利以作为主要特权。相比之下，在战场上失败或玩忽职守可能会受到剥夺这种荣誉的惩罚；一位战败的将领可能会选择自杀。