“文普”高材生

董必武报考武普通中学堂受挫后，返回家乡。为了分担家庭生活的负担，他在县城教蒙馆。这时，兴办新式学堂之风也吹到了黄安，他的四叔董基明在县城筹办了全县的最高学府——县立高等小学校，校址就在他幼时求学的私塾学堂——萃英书院。1904年董必武来到这所新学堂代四叔教课。由于他知识渊博，思想清新，授课认真，很快受到学生们的欢迎。

虽然已有职业，但出于追求新知识的强烈欲望，加上各种新思潮的冲击，董必武并没有放弃求学深造的念头，仍时时打探着各种学习的信息。1905年春，经同县人阮毓崧介绍，他获悉武昌文普通中学堂要招考新生。他感到兴奋，立即说服父母和四叔同意让他去报考。经过严格考试，他以优异的成绩考入了文普通中学堂。

文普通中学堂，是当时湖北省的重点学校。张之洞为把这所新式学校办好，特聘其世交纪钜伟任该校监督（即校长）。该校学制5年，课程中西兼有，学生全部享受官费。

1905年11月，董必武正式入学，被编入该校第二届的第三班。入学不久，教师命题让学生作文，题目是《伍子胥、申包胥合论》。董必武凭着渊博的文史知识，一气呵成。教师阅后，认为他文风典雅，内容深邃，语言凝练，“风格接近时居文坛之首的桐城派”，马上推荐给监督纪钜伟。纪阅后十分欣赏，亲笔批语：“锲而不舍，他日必成文学家。”由于他文史基础好，经过几次考察后校方同意了董必武的申请，决定其免修一个学期的语文课。董必武得以较多的精力攻读数理和英文学科。

董必武非常珍惜这来之不易的学习机会，学习刻苦用功，考试成绩总列全班第一名，成为同学中的佼佼者。他品学兼优，深受监督和教师们的器重。

然而，董必武在“文普”的学习并不是一帆风顺的。先是1908年，文普通中学堂改为湖北省立第一中学，学习由官费改为自费。这对家庭经济状况拮据的董必武来说，不啻是严峻的考验。但全家大力支持他读书，靠着东挪西借和省吃俭用，董必武方才能够继续学业。接着，在1909年，省提学使提出要办文高等学堂，筹划把省立第一中学的这一届毕业生转为文高等学堂的第一期生员，并决定不按原规定发给董必武他们毕业证。这对早就企望凭一纸毕业证书寻找职业以养家糊口的学生来说，是个沉重的打击。大多数学生都反对提学使的决定，但担心闹事会被学校开除。董必武品学兼优，在师生中威信很高，学校找不到开除他的理由，同学们都推他领头。董必武深感同学对他的信任，他表示：不干则已，干就要破釜沉舟，坚决干到底。他率领同学到校监督室去论理。纪钜伟对董必武非常器重，董必武也了解监督是一位爱护青年的长辈，但觉得在拒发毕业证这件事情上，纪钜伟不理解学生的心情。他向纪钜伟申述了他们的要求，纪听了后觉得在理，但碍于决定非学校所为，只能表示同情而无法更改，后来干脆避而不见。在学校申述无效后，董必武带领同学到省咨议局去请愿。咨议局的权贵们开始并没有把这群青年放在眼里，一口拒绝了学生的请求。但董必武等齐心协力，坚持斗争一个月，终于迫使提学使收回成命，同意发给毕业证。在这场斗争中，董必武团结多数，坚持说理，讲究策略，使问题得到圆满的解决，初次显示了他的组织领导才能，博得学校上下的称道，大家赞扬他“有毅力”。

一波刚平，又起一波。1910年夏，董必武经过四年多的读书生活，迎来了毕业考试。省提学使不甘心上次的失败，企图借毕业考试来报复学生。提出由提学使代替学校出试题，结果毕业考试中数学题难得令人咋舌，竟是学生未学过的内容，以及课本上未见过的题型，造成许多同学成绩不及格，影响了毕业。同学们非常气愤，认为提学使有意报复，于是再次众推董必武为首，集体到提学使衙门请愿。同学们质问提学使：“为什么要出根本没有学过的题目，故意刁难我们？”提学使明知无理，只好答非所问，这更引起同学们的不满。董必武代表同学们据理力争，提学使被驳得哑口无言，最后答应重新改分，斗争取得了胜利。

1910年10月，经过艰苦的五年学习，董必武终于修业期满，以全年级最优等五名学生中的第一名毕业。当时的湖广总督瑞澂向清宣统皇帝上奏，保荐董必武为“拔贡” （当时清政府虽已废除科举，但仍实行“拔贡”制）。这是当时对学业和品格最优等学生的最高奖赏和荣誉。做官的仕途又一次向董必武招手，但此时他已接受了旧民主主义思潮的影响，选择了从事救国救民、推翻清王朝统治的道路。