第二回
爱河愁起浪问计刁鬟 情海惧生波推恩黠婢
却说进来这人非别，就是圆珠身边的大丫头春梅。春梅还比圆珠大着两岁，非但容颜长得俊俏，而且心地十分玲珑。圆珠爱她聪明得用，面子上虽是主仆称呼，暗底下实与姊妹无异。春梅却也能受抬举，对于圆珠这人，真是尽心服侍，毫无二意，圆珠偶有病痛，她便衣不解带地替她熬汤煎药；圆珠偶尔心烦，她便口不停声地代她解闷消愁。圆珠有了她在身边，连她娘的楼下都少去了。
原来丁太太本是住在楼上的，她的卧房设在圆珠对面，后来因为丁老爷逝世以后，遗下偌大家财，当然需人经理。住在楼上，照顾不到，又见春梅服侍小姐，既能如此贴心，因此移居楼下。
春梅睡在圆珠套房，每天白天，总在外房陪伴小姐，必至深夜，方才回到自己套房去睡。这几天忽然听见有人说起，她的那位尚未过门的羊姑爷行为既是刻薄，品貌又极平常，她自从听到此言，心里就替她的小姐发愁。但是姻缘前定，无可挽回，所以也不敢就去告知小姐。她的心里呢，但望小姐嫁了过去，新姑爷的行为也可以随时劝好的，行为若能劝好，至于相貌平常一点儿，那就不成问题了。谁知就在那天白天，她跟着小姐上坟回来，小姐既要站在屏门背后闲看景致，她自然只好陪着。后来看见一个美貌公子站在她们大门前面，把眼睛盯着看她小姐，她就连带想到羊姑爷身上，她想：“我们小姐的相貌，活是一个美人，譬如我们羊姑爷的品貌也能和这位公子一样，岂不是天生的一对儿佳偶？”她刚刚想到这里，又见她的小姐忽然将脸一红，急急忙忙回到楼上，她自然只好跟了上楼，她心里的念头，也就因此打断。
这天晚上，她伺候小姐睡下之后，回至自己房内，躺在床上，复又思潮陡起陡落，胡思妄想了一阵，方才沉沉睡去。正在好睡的时候，忽在睡梦之中闻着她小姐的哭声，因为她心上只有这位小姐，所以精神贯注，略有动静，就能钻入她的耳内。不然，是任你敲锣击鼓，恐怕也闹她不醒呢。她的套房内，素来是不关闭的，以备小姐夜间随时呼唤，便好立刻出来服侍。此时她一听见小姐呜呜之声，自然马上奔了出来。及入小姐房内，忽见一个标致少年站在床前，她一面虽然羞得没有地缝可钻，一面却在转动她那敏捷的脑筋，以为此人必是她小姐的情郎。
她既认是小姐的情郎，反把她的羞容和缓了好些。她当下急奔到圆珠的床上，俯了身子，咬着耳朵地安慰圆珠道：“小姐不必害怕，我春梅蒙小姐的厚恩，情同姊妹，岂肯去坏小姐的名誉？不过小姐的嘴巴也太谨慎了，行事也太秘密了，其实何必瞒我呢？此人究竟是谁，平时从何而入，倘到天亮，又怎样出去？我说一人没有二人之智，小姐快快告诉我，使我也好放心。”
圆珠起先一见春梅突然而至，心里也甚惊慌。及见春梅只有羞容，并无坏意，已经放心一半。此时又被春梅这般一问，自己反受了不白之冤，顿时又羞又急、又气又怨，虽有万语千言，一时又无从说起。可怜她只急出了一句说话道：“你快先叫白公子回去，我和你慢慢地再说。”说着，东方已将放白。
秋练此时也已看出春梅定是圆珠的心腹，绝不至于来坏好事，且先一面穿上衣服，一面始向圆珠说道：“我此刻就遵小姐之命，暂时回衙，等得晚上，再来可好？”
春梅听了，不待圆珠答话，自己做主，急对秋练说道：“我看此刻天已将亮，路上必有行人，出去反而不便。还是索性等到晚上出去，来得稳当。”
秋练听了，微笑着答道：“你这位姊姊，可认得我是谁？”
春梅听说，仔细朝着秋练脸上一望，不禁失惊道：“你不是昨儿白天站在我们大门口的那位公子吗？”
秋练听了，又边含笑点点头，边答道：“是的，姊姊不知我的本领，自然有些害怕，这也难怪姊姊。”说着，便去开了窗子，一壁一脚跨出窗子外面，站在屋檐之上，一壁又对春梅说道：“姊姊，快看我的绝技，自然放心了……”
言犹未毕，只见他嗖嗖几个箭步，已由屋上蹿到后花园外，真个捷若猿猴，轻同飞燕，转瞬之间，形影全无。
春梅此时反而呆若木鸡，惊骇不止，一个人只是望着天空，痴痴地在那儿出神。还是圆珠睡在床上，看见秋练已走，急对春梅说道：“他已走了，你一个人还在呆看什么？你快关上窗门过来，我有事情。”
春梅听得她的小姐叫她，方才如同梦醒，将窗关好，回到床上又问道：“此人究竟是谁？小姐怎么称他是白公子，怎有这般本事？”
圆珠听了，且不答话，先令春梅速在橱内取了一身衫裤，私在被中悄悄穿好之后，始命春梅卧在外床，一五一十、半句不瞒，把昨夜的事情一齐告诉了春梅。
春梅听完，先在肚里想了一会儿，方问圆珠道：“这么小姐可曾向白公子要了什么信物没有呢？”
圆珠愕然道：“这倒没有，他既说定托人就来求婚，何必还要什么信物？”
春梅听了，连连地摇着头道：“如今时世，口是心非的人很多，只要一达了他的目的，任你死活，他也不顾的了。白公子虽是官家子弟，或者不至如此，但也不可不防。”
圆珠听到这里，吓得大变其色地道：“他果口不应心，从此把我置诸脑后，这是我只有一索子吊死的了。”
春梅见她小姐吓得这般模样，怕她弄出事来，忙又安慰她道：“我想白公子，他既是爱得小姐连王法也不怕，想来不会变心，也未可知。”
圆珠道：“他们那面，日内倘若有人前来说亲，太太必定一口拒绝。你是一个女诸葛亮，你快替我想想法子才好。”
春梅道：“说起羊家，我现在老实对小姐讲了吧，我听见有人说，羊家姑爷的品行相貌都很平常，我怕小姐怨命，不敢来说。白公子的事情，若是成功，真是天从人愿。但是太太那里，这事倒不好办。且等白公子今天晚上来过，看他们的太太怎样说法，先要白家二老答应他儿子的请求，我们方好设法去对我们的太太开口。不然，羊肉倒没有上口，反而惹了一身羊臊臭，更加不妙。”
圆珠听了，甚以为然，准定等白公子来过再说。
春梅一见此刻没有事情商量，又见圆珠方才嘴上虽在说话，同时又尽着把她的眉头一皱一皱的，必是身体深感不便。果有什么毛病，须得预为医治。好在她与小姐是无话不谈的，无所避忌，她便问圆珠道：“小姐身上，可有不适意的地方？万万不可讳疾，我是好意，小姐也不必害臊。”
圆珠听了，将脸一红道：“我的身子，虽然不好，可是这等毛病，我就马上痛死，我也不要医生看的。”
春梅听了，只得由她。当下又见圆珠双眼已经抬不起来，似乎很是疲倦的样儿，她便轻轻起来，放下帐子道：“这么小姐养息一霎，太太问起，我就说小姐略受风寒，今天不下楼了。”
圆珠迷迷糊糊，似答应非答应地，不知说了一声什么，早已沉沉地睡去。
春梅过了一会儿，下得楼去，丁太太正要来唤圆珠，一见春梅，便问她道：“小姐醒了没有？”
春梅忙答道：“小姐今天略受风寒，我叫她多睡一霎，因恐太太惦记，我特来奉告一声。”
丁太太听了，点点头道：“小姐有你当心，我也放心一点儿。她既身体不适，可要去请医生，你去斟酌，我把小姐这人早已交给你了。现在羊家那面，已叫媒人来向我商量，说是最好今年就娶。我说我们小姐年纪还小，没有答应他们。”
春梅听了，大吃一惊，慌忙接口说道：“太太主张得不错，我们小姐今年还只有十六岁，如今就要迎娶，况且太太身边只有这位宝贝心肝。我说再过三年五载，也不为迟。”
太太听了道：“你的说话，我自然赞成，不过羊家也是独子，羊安庭亲家望孙情切，要想早娶媳妇，也难怪他。我现在打定主意，至早要过今年再说。”
春梅道：“我有一句说话，每想禀知太太，又怕太太听了不乐，所以不敢来说。”
丁太太听了，急问道：“你有什么说话，尽管对我讲。我知道你还忠心，不是我当面宠你，你们小姐人太老实，反不及你来得能干。”
春梅听了，微现得色道：“太太抬举我，我只有一心一意地伺候小姐，方才不负太太的栽培。我要说的说话，就是小姐的终身之事，我听人说，羊家姑爷的品貌不甚整齐。”
丁太太急接口道：“是呀！我也现在方才知道，那两个断命媒人，真正害人不浅。”
春梅道：“品貌还是小事，听说行为也不很对，小姐将来过门之后，恐怕要受苦的呢！”
丁太太听了，顿时流下几点眼泪道：“这也没有法子，只有你将来随嫁过去，卫护你的小姐的了。”
春梅又劝了丁太太几句，方始上楼。走入圆珠房内，揭开帐子一看，她的小姐正在好睡，不便叫醒，只好一个人坐在床沿上守着。
一直等得下午，圆珠方才醒来。春梅忙问现在身体如何，圆珠答道：“稍觉好些。”
春梅便将丁太太和她所讲的说话告知圆珠，圆珠听了，单是长叹一声，也没说话。春梅劝她起来梳洗，圆珠也就起来，坐到靠窗的那张桌上。春梅见她小姐走路仍有不适的样子，主张去请医生。圆珠一定不肯，春梅只得替她梳头。梳好之后，等得吃过晚饭，春梅先去关上楼门，省得有人上来。
圆珠此时只望秋练早来，要听他们那面的信息。春梅已知其意，早把窗门开了，便同圆珠二人并立窗前，等候白公子前来。等了半天，春梅恐怕圆珠腿酸，正要想叫圆珠坐了等候的当口，忽见正厅屋上，似有一条黑影，慌忙指与圆珠看道：“那边一条黑影，莫非就是白公子吗？”
圆珠尚未答腔，早见那条黑影已经闪到面前。细细一看，不是秋练是谁？主婢二人赶忙将他接入，让他坐定。
圆珠一见秋练今天晚上又换了身漂亮装束，越显得风流俊逸，确是一位如意郎君，也会敛去羞容，开口急问道：“公子想已禀知过令堂的了，不知如何说法？此事关乎我的性命，不能儿戏。”
秋练道：“我已与母亲说过，据我母亲意思，略须从缓。因为这件事情，内中夹着逼人退婚，若有反响，自然要大动干戈。家父若不赞成，就没良好结果，所以要俟家父高兴的时候，家母一说上去，自然成功。我看此事，毫没问题，不过日子迟早的关系，小姐但请放心。”
圆珠听了，以为此言也甚近理，欲速不达，反而不妙。便去问春梅道：“你看怎样？”
春梅道：“只要公子放在心上，日子稍迟一点儿，倒也无碍。好在今天太太不是已经说过了的吗？今年绝不许羊家来娶。”
秋练插嘴道：“现在不过三月底边，今年还有长长一年，难道还怕来不及不成？”说着，一把就将圆珠这人抱来坐在他的膝上。
圆珠尚在挣扎，春梅知趣，早已避入套房。
秋练趁此一把将圆珠抱到床上，圆珠急说道：“我有一句要紧说话，公子依我，便无问题。否则，我只有一死。”
秋练听了道：“你且说来。”
圆珠道：“我这春梅丫头，她与我情如手足，尚在其次，她的能干，简直是我的灵魂。我将来嫁你之后，本要使你将她收房，现在你既说求亲之事，尚须时日，我对于这桩……”圆珠说到这句，忽把脸羞得绯红地道：“实在难以如你之愿。我的主意是……”圆珠说到此地，便与秋练咬了几句耳朵。
秋练听了大乐道：“这也可以，我此刻就去缠她。不过你以后也得敷衍敷衍我，你若一夜都不准我睡在此床，我自有办法，你可不要怪我。”
圆珠此时只望秋练去与春梅成了好事，一则可解自己之围；二则可塞春梅之嘴。至于秋练所说的不要怪他一语，她却并未听见。当下单答秋练道：“这么让我送你进去。”说着，拉了秋练这人，走入套房，轻轻地和春梅咬了几句耳朵。
只见春梅红了脸道：“小姐不要胡闹。”边说，边扑地站了起来，似乎要想逃走的样子。
圆珠见了，急把春梅向秋练面前狠命地一推，自己飞奔出房，就把套房门反锁上了。圆珠坐到自己床上，心头的小鹿犹在乱撞，她又暗忖道：“我的事情都是春梅做主，公子若与她去歪缠，我便好乐得清净。”她想至此地，还怕春梅不肯顺从，闹出事来，那就不得了了。边这般地想，边到壁间窃听后房的声音，听了一会儿，毫无动静，又听一阵，方听见秋练微微的笑声。后来又听见春梅在与秋练唧唧哝哝地小语，她始放心，回到床上安心睡下。
这天夜里，秋练果在套房安睡，直到次日天亮，圆珠忽被春梅唤醒。只见春梅一脸似怨非怨、似恨非恨的脸色，怪着她道：“小姐，你怎么想出这个坏主意，叫他前来……”
春梅说了半句，便不说了。
圆珠听了，却也自己好笑起来道：“公子呢？”
春梅道：“已经去了。”
圆珠道：“我既可以嫁他，难道你反不可以嫁他不成？将来你我若得同侍一夫，有商有量，百事有益得多呢！”
春梅道：“我也明知小姐是一片好意，因此不敢反对。”说着，忽然扑哧地笑了一声，似乎又觉害臊起来。正是：
痴心白首同床梦，
薄命红颜没药疗。
不知后事如何，且听下回分解。
