第三回
苦命女三更惊噩梦 慈心娘一笑恕亲生
却说春梅心里虽然感激圆珠分惠与她，脸上究属有些难以为情。圆珠呢，并非反比春梅脸老，实因事到临头，若不再与春梅联成一气，生怕愈弄愈糟，更难收拾。可怜这也是她无可如何的苦衷，却与其他的荡女淫娃不同。阅者须要悯其境遇，略迹原情，不敢苛责才好。
当下圆珠一见春梅这般害羞，乃是自己拖人下水的不好，只有安慰她道：“事已至此，万万不能坐以待毙。你现在是与我同船合性命的人了，你总得想出法子，办好此事。你我二人，方有生路。”
春梅道：“小姐不要急坏身体，我已与公子想出一计，此时姑且不必发表，若有颜色，再进行第二步计划。”
圆珠听了，笑骂道：“你本是一个诡计多端的人物，我倒素来佩服你的。你既然与他两个商量而行，我是没有主意的，只有全仗你们。不过我的一条性命，交与你们二人，你们切切不可大意就是。”
春梅听毕，见她小姐为人真是忠厚得使人可笑，使人可怜，忙答道：“我与小姐，本来生死与共的，大家唯有听天由命。我的法子，次第做去，或者有些希望，也未可知。”
圆珠道：“但愿如此，大家都好。”
春梅道：“公子说明，今天有事不来，我此刻觉得有些头重脚轻起来，我想连底冻地睡他一天一夜。”
圆珠听了，皱了眉头道：“公子这人，太觉贪欢，我是吃过他苦头的了。你昨儿既被他吵了一夜，当然快去养息养息身体要紧。以后全靠你一个人做事呢，我也今天睡他一天，肚皮饿了，好吃点儿点心的。”
春梅听了，又将粉脸一红，自回套房去了。
圆珠这天真的睡到傍晚才醒，随便吃了一点儿点心，索性再睡。刚刚入梦，忽见秋练早从窗子外面跳了进来，满面笑容地向她说道：“小姐，我白秋练是不是心口如一的？现在不骗你吧！”
圆珠听了急问道：“难道你们那面已经有人前来提亲吗？”
秋练听了，并不答言，只是傻笑。
圆珠发急道：“你这个人，怎么尽管傻笑？你说不骗我，究是什么事情？”
秋练见圆珠已在发急，方始笑答道：“岂但是媒人已经来过了，连你们的令堂太太也已答应，并且一力承担向羊家退婚呢！”
圆珠听了，这一喜非同小可，嘴上还说道：“此话真的吗？”
秋练道：“此是何事？头道还好骗你不成？”
圆珠道：“这么春梅这个小东西，为何不来说一声呢？”
秋练道：“她在楼下帮同收受聘礼，哪有工夫上来报信？”
秋练说至此地，早已脱去长衣，钻入圆珠的衾中。圆珠一想：“他现在已是我的正式夫婿了，未便深拒，只好任其所为。”
谁知正在有事之际，陡然看见她娘奔至床前，向她大骂道：“你这贱人，做出这样败坏门风的事情出来，你娘老子的脸面都被你丢尽了。”
同时又见秋练跳出床去，正拟逃走，已被她娘一把揪住。忽见秋练顿时狞笑一声，跟着飞起一腿，早将她娘踢死在地。圆珠一见已经闯下滔天大祸，急忙奔下床来，想与秋练拼命，好替她娘报仇。又被秋练手起一拳，击中要害，痛得跌倒地上，眼见秋练一溜烟地逃之夭夭了。
圆珠一想：“自身既被人污，已经对不起爹娘，现在我娘又是因我而死，我这个人何能再活人间呢？”她想至此处，急用一条裤带，打上死结，一头系在床档之上，自己看看这条裤带，暗暗把头点上几点道：“丁圆珠，丁圆珠，你此刻虽死，但是已经嫌迟了呢！”说到这句，不禁一阵伤心，放声大哭起来。
此时耳边忽听春梅的声音唤她道：“小姐，小姐，你在梦魇吗？”
圆珠被她唤醒，急急睁眼一看，方知做了一场噩梦。还怕不是做梦，急忙揭起帐子，向地上一看，究竟有无她娘的尸身。及见地上所铺的那条织花地毡上面，何尝有她娘的尸身？真可说连灰尘也没有一丝一毫。她既知真的是梦，方对春梅说道：“好怕的梦呀！”
春梅问她究做什么怕梦，圆珠还是战战兢兢地把梦讲与春梅听了。
春梅听完道：“这有什么要紧？梦是反的，据我想来，倒是一个吉兆呢！”
圆珠听了，似信非信地问道：“真是吉兆吗？”
春梅道：“大凡做梦，见红是白，见死是生，见合是离，见逃是聚。此梦真的不坏。”
圆珠道：“早知好梦，害我白受惊吓。此刻什么时候了呢？”
春梅忙去看看挂钟，短针正在十二点上，便向圆珠笑道：“小姐，我们俩真也会睡，倒说又是半夜了。”
圆珠道：“这么你就在这里陪我睡，免得我害怕。”
春梅听了，真的睡在外床。主婢二人又谈了一阵秋练的事情，方始各自睡熟。
次早，春梅轻轻起来，又把圆珠身上的夹被盖好，仍回套房梳洗。梳洗既毕，自言自语道：“现在已经十点钟了，他也该快来了。”说着，匆匆下楼而去。
春梅下楼未久，圆珠也已醒来，下床之后，一见春梅不在套房，便去自行梳洗。刚刚停当，忽见她娘身边的一个小丫头走上楼来，笑嘻嘻地叫了一声小姐，说道：“太太请小姐马上下楼。”
圆珠听得她娘唤她，立起身来就走。
那个小丫头又说道：“太太今天收了一位极标致的干儿子少爷，小姐下楼见礼，须穿新衣。”
圆珠听了，笑骂道：“我不信你的鬼话，太太从来没有收过干儿子的。”
小丫头尚未答言，圆珠又听见有一个老娘姨站在半扶梯上叫着她道：“小姐，太太说的，快请小姐换了衣裳，下楼有事。”
圆珠听毕，方知小丫头不是扯谎，连连答应道：“你对太太去说，我立刻就下来了。”
圆珠说完，也顾不得再问小丫头的说话，慌忙换了一件出客衣衫，同了小丫头，赶忙下楼。及至跨进她娘的卧房门槛，陡见白秋练坐在她娘对面，正在那里闲谈，不禁吓得倒退几步，顿时现出神色慌张的样子起来。幸而她娘以为一个闺女，看见少年生客，应有这种现象，忙笑着对她女儿说道：“我儿不必如此，快来与你这位秋练哥哥见见礼。”
圆珠尚在迟疑，只见秋练早已含笑起立，问她娘道：“这位就是我们圆珠妹妹吗？”
又见她娘也笑答道：“正是你的圆珠妹妹。”
秋练听了，慌忙走近圆珠面前，恭恭敬敬地一揖道：“妹妹住在楼上，理应为兄上楼问候妹妹。现在反劳妹妹下楼，真是说不过去。”
圆珠听了，哪敢回答半句。还是她娘命她坐在身旁，替她代答道：“你这妹妹，素来嘴拙，不会客气。你要原谅她一二。”
秋练道：“我们既为兄妹，以后还望妹妹最好不必避嫌，真像同胞一般。至于客套浮文，更应一齐收起。”
丁太太听了，很是高兴，便又含笑答道：“这么我与你也不客气了，准定依你的主张便了。现在既是一家人，你妹妹不懂的地方，你是哥哥，须得好好地教导。”
秋练听了，便与圆珠七搭八搭地假谈正经。圆珠只好随便对答。这天，直到傍晚，秋练方始告辞回衙。
丁太太送走秋练，圆珠问丁太太道：“我娘为何忽然过寄起干儿子起来？”
丁太太笑道：“今天你的叔婆，她领你们秋练哥哥到来，说是他时常有病，必须拜一位姓丁的做干娘，讨讨吉利。我因为他是现在镇台少爷，故而一口答应。人家是还巴结不上呢，这样一来，有了靠傍，便不怕别人欺侮我们娘儿两个了。”
丁太太刚刚说到此地，只见春梅满头大汗地走了进来。
圆珠便笑问春梅道：“你在忙什么？我有半天不见你了。”
丁太太接口道：“她在开发你那秋练哥哥的轿钱，以及招呼厨房里的酒席。她真的忙了一天了，我儿还当她在躲懒吗？”
丁太太边说，边又问春梅道：“你肚子饿吗？快些去吃点儿东西，陪着小姐上楼去歇歇吧！”
春梅道：“我已经吃饱了，太太这里如果没有事情，我就陪小姐上楼去了。”
丁太太道：“我此地就是有事情，有别个会做的，这么你就陪同小姐上楼去吧！”说着，又对圆珠道：“你的房里，也叫春梅收拾收拾干净，你的那位秋练哥哥，说不定要到楼上去坐坐的。他是镇台少爷，不要被他看轻。”
圆珠听了，心里只是暗笑，答应一声之后，便与春梅回到楼上。刚刚跨进门去，已见秋练一个人躺在她的床上。
春梅一面赶快关上楼门，又把房门也关上了，方来笑问圆珠道：“小姐，你看我这个法子好不好？”
圆珠也笑答道：“法子虽好，以后更要谨慎，不可露出破绽。”
春梅道：“这是自然。”说着，又去问秋练道：“你怎么来得这样快法？你一定是在半路上下轿的。”
秋练听了，并不答复这句说话，单指着圆珠向春梅笑道：“她的胆子真小，你还没有看见她方才见了我的神气呢！那一种手足无措、张皇的样儿，我如果做她的娘，早已看出破绽。她此刻反关照你要小心一点儿呢！”
圆珠听了也笑道：“这件事情，要怪你们二人，为什么不预先和我说明呢？”
春梅笑着接口道：“我若与小姐说明，一则小姐必定拦阻，二则恐怕也不敢下楼去了。”
圆珠听了，点头微笑道：“这倒被你猜着，我是怕破露马脚的。现在百事少说，难道这样拜了我娘做干娘，就算了事不成？”
秋练接口道：“慢慢地来呀，你忙什么？总而言之，叫你做定白少奶奶就是了。”
圆珠道：“不是我一定性急，第一要把羊家那面的亲事退了，我方才放心呢！”
春梅接口道：“小姐，你尽管放心，我现在是比你还要着急。”
秋练道：“春梅姐姐，今天也忙了一天了，早些去安置吧。我今晚上，就在你们小姐这边了。”
圆珠慌忙拦阻道：“我因了恐怕你来和我瞎闹，所以特叫春梅服侍你。你怎么还想在我这里呢？这是不行的。”
春梅也发急地对圆珠道：“难道夜夜叫公子在我那面不成？这是我也不答应的。”
秋练听了大笑道：“还是我来分派吧！小姐与春梅姐姐，平分秋色如何？”
圆珠、春梅两个一听秋练这句说话，复又异口同声地不答应道：“事已如此，偶一为之则可。公子若要天天住到此地来，一定要闯出乱子来的。既是想做天长地久的正式夫妻，断乎不可这样。”
秋练哪里肯听？弄到后来，仍是秋练占着优胜，圆珠、春梅两个失败。
这样地又过月余，秋练有时竟与丁太太一同来到楼上坐坐，有时夜深了，也不回衙，在丁太太面上，总算在外书房安歇。到了夜静更深的时候，依然拿出他那飞檐走壁的功夫，偷到楼上与圆珠、春梅二人胡闹。日子一久，她们主婢二人索性也不下逐客令、闭门羹的了。
有一天晚上，春梅因发寒热，卧床不起。圆珠一个大意，楼门并未关好，她正与秋练二人并头而卧，喁喁谈心的时候，忽然听得楼梯之上似有脚步之声。圆珠吓了一跳，赶紧出去一看，只见楼门早已关上。圆珠心里，以为本是春梅关上的，于是放心大胆，回进房里，仍与秋练安睡。等得第二天早上，秋练回衙去了，圆珠一直睡至午饭时分，方始起来。走至春梅房里，看春梅的寒热未退，打算自己下楼，去与她娘一同吃饭。及至走到楼门跟前，自然要扳起那扇楼门，方好下去。谁知扳了半天，未能扳起。此时始知那扇楼门已经被人反锁去了。圆珠这一吓，知道闯了大祸，没有法子，只好隔着楼门叫喊。喊了一会儿，方才听见有人走上扶梯，把门推起。你道来推门的是谁？正是圆珠的亲生之母丁太太。
圆珠一见她娘的脸色已经气得铁青，心里自然吓得三魂出窍，只好硬了头皮，跟着她娘下楼。她娘却把她领到一间密室，自己就在一张凳上一坐，一面去寻了一根木棍，一面喝声道：“你这贱人，还不替我跪下？”
圆珠此时又羞又怕，只得双膝跪在地上，双手遮了她脸，轻轻哭泣。
当下只听得她娘咬了牙齿，用手指向她额上狠命一触道：“你这贱人，我十月怀胎，三年哺乳，方才将你这个贱骨头养大成人，谁知你竟会败坏丁氏门风。你也要知道，你是一位四品黄堂的千金小姐，居然不顾廉耻，做出这等事来，你快说出奸夫的姓名，让我去与他拼了命。不然，我就和你这个贱人一同寻死，没有第二句说话。”丁太太边说，边已喘气不止。
圆珠听了这些说话，也是情愿一死了事，并无一句求赦之词。丁太太见她女儿闭口不响，实是大怒，一定要问出奸夫姓名，方肯罢休。无奈圆珠只是嘤嘤地哭泣，总是给她娘一个不开口。丁太太没有法子，恨得自把她的脑袋向壁上乱碰乱撞。
圆珠一见她娘似要寻死，方始含羞忍耻地边哭边说道：“就是……就是我那秋练哥哥……”
圆珠话犹未完，只见她娘慌忙丢去手上那根木棍，忍住笑容，向她轻轻地啐了一口，复又扑哧一笑道：“天下有你这块臭肉，既然是他，何不早言？为娘还当别人，恐怕辱没你的身子。”
圆珠一听她娘口气，倒觉事出意外，又是怕羞，又是好笑，只得老实人也说几句假话，大了胆子，推说她娘，不应任她哥哥独自上楼，被他用强，没有法子抵抗，只得相从等语。正是：
如此丑行都可恕，
方才盛怒又何为。
不知后事如何，且听下回分解。
