第六回
含血喷人强凶如黑煞 饮鸩止渴弹泪做红娘
却说青阳这夜住在家里，他与圆珠谈谈店事，说说家务，后来说到秋练身上，就很不以为然地对圆珠说道：“我这几天听说春梅来了一个堂房哥哥，可耻为人老实，开口就留他住在家里。我的眼睛不是我自己夸口，好人歹货，难逃我的目光。我见此人獐头鼠目，一脸横肉，虽非大盗，也是恶人，如何可以留在家里？”
圆珠贼人心虚，听了青阳这话，顿时吓得暗暗叫苦，只得装着有要紧没要紧的样儿答道：“皇帝老子也有几份穷亲，春梅既然做到人家丫头，她的哥哥哪会上等？不过亲戚来往，总是有的。好在与我们无干，你何必多管闲事？”
青阳听了，冷笑一声道：“你倒说得干净，我是一家之主，倘若出了事情，试问我能不问吗？”
圆珠听了，不敢再辩，慢慢地故意把话引了开去。
青阳营业虽然做得发达，却要精神去办，白天忙了一天，晚上回家休息，已是万分疲倦，所以只与圆珠略谈一会儿，便自睡去。
圆珠因有心事，这夜何曾合眼？第二天一早，青阳已到店中办事。
圆珠等得春梅进来，忙把青阳所说之话告诉了她。又问她道：“这件事情，我们这个，莫非已有风声不成？不然，你的哥哥何必对我来说？”
春梅听了摇头道：“我看未必晓得，倘若知道一点儿底蕴，姑爷这人何等厉害，怎有这样平安？小姐千万不可虚心。那个杀坯，正在有挟而求，昨天我的说话尚未说完，小姐示意，我又不是傻子，我昨天的意思，还想请小姐给他几百两银子，叫他赶紧离开此地，你我便好没事。谁知那个杀坯真是畜生行为。”
春梅说至此处，一看房里没人，忽然伏在圆珠怀里，呜呜地哭了起来。
圆珠见了春梅这个样子，自然一无主张，急劝她道：“几百银子，这里是不能想法的。只有问我娘去，你也不可着急。”
春梅听了，边拭泪边说道：“现在还不是银子的问题呢，我春梅也是好人家的女儿，卖到我们太太的府上。太太、小姐待我，何尝当我是个下人看待？就是到了此地，嫁了我们可耻，他的敬重我、怜惜我，我平常还自己暗暗地称赞自己有眼光，这个男人嫁得不错。他既当我是他妻子，我自然也该当他丈夫，哪里知道我这个苦命鬼，非但一点儿好处没有给他……”春梅说至此处，更是一把眼泪一把鼻涕，伤心得了不得地，边哭边说道，“反而挑他去做乌龟。”
圆珠插口劝道：“这是已过之事，你们男的即使知道，也不好怪你。常言说得好，小娘入门为正。”
春梅听到这里，边跺着她的脚，边接口说道：“小姐呀，你还不知道我昨天晚上的事情呢！”
圆珠听了，急问何事。
春梅又说道：“我从这里回去，那个杀坯逼着要我一床同睡，我还没有拒绝，仅不过答话慢了一些，那个杀坯顿时像个黑煞凶神一般，他硬说我同小姐二人写信把他请来叙旧的。又说若不允从他，他就要向我们可耻和姑爷二人，不但说出前事，还要说这回他来，也是我们两个叫他来的……”
圆珠话犹未曾听毕，顿时气得哇的一声，吐出一口鲜血。春梅又怕圆珠急坏，可怜她含着一包眼泪，忙去筛了一杯凉茶，叫圆珠呷下，好止心头热血。
此时圆珠也怕热血攻心，不能止住，若再痛倒，更是不妙，一壁纷纷落泪，一壁就在春梅手里把茶呷下。
不佞编到这里，要来插句笑话。圆珠既是一壁落泪，一壁呷茶，那杯茶内必有她的眼泪落在里头，当然眼泪与茶，一同呷在肚内，她或者因为嫌茶太少，不能止住她胸中的许多热血，总算加点儿作料进去，格外有效，也未可知。可惜不佞这话，圆珠未曾听见，否则也要破涕为笑，会减几分愁苦呢。
再说当下圆珠呷下凉茶之后，果然未吐第二口血。她又气哄哄地问春梅道：“这么你难道这般好答话，真的依他不成？”
春梅皱着眉头答道：“我的依他，原是为的小姐，我想做我一人不着，哪里晓得那个杀坯，如他之愿以后，他还要叫我来唤小姐出去。”
圆珠听了，吓得慌忙逃到后房，嘴上还连说：“这是我情愿死的，拼着死的。”
春梅见了，忙去把圆珠叫了出来，一同坐下道：“小姐这人真是好笑，那个杀坯的本领，不要说小姐躲在后房，就是躲到天上去，他也有本事来寻你的呀！”
圆珠听了，急得只是暗叫老天保佑，并无别策。
春梅又只得安慰她道：“小姐急也枉然，且让我去与他拼去。况且他此时又是落魄的当口，老婆、女儿尚在山中受饿，请问他两肩扛一口，叫名总算是个人呀！我想准定设法一千银子给他，他若不为饥寒所迫，或者不来歪缠，也未可知。”
圆珠听了，忙答道：“这么，事不宜迟，你此刻就去对他说去。倘若答应，顶好是限他即日就走。”
春梅听完，急急回到自己房里，便将圆珠之言对秋练说明。秋练听了，狞笑一声道：“少爷又不是来打秋风的，一千银子，好算什么事情？我请你去劝劝她，叫她要放得明白些，她若乖乖地瞒着她的男子，出来私会，万事罢休。否则她的绣闼，我能随便进出，她的男的若不知趣，你问问她看，她的男子可有女盗暴虎的本领？”
春梅听得秋练愈说愈不成话了，也动了真气向他说道：“你真的如此强凶，世上莫非没有王法的了吗？”
秋练马上把脸变作煞神一般地答道：“王法不过是置人死地罢了，我白秋练现在视死如归，天大祸祟，我也可以承担。”
春梅见他无理可喻，复拿出一种柔情软语来骗他，只想保全她这女主，至于自己吃亏，倒也不顾的了。岂知秋练任你软也不听，硬也不睬，一口咬定必要圆珠私来会他，一面销他兽欲，一面供给金钱，方始罢休。不然，奸占她们主婢不算外，还要害死青阳、可耻二人。
春梅到底是个妇人之仁，她以为秋练现在已成下流，说得出的便做得到，与其闹出人命，只有依他命令，还好苟延残喘，大事化为小事，或能消灭于无形。至于这是饮鸩止渴的政策，可怜她何尝知道呢？
当下便对着秋练狠狠地瞪了两眼道：“你真是我们主婢二人的前世冤家，不过我要问问你，世上女子极多，何必单单寻着我们两个呢？”
秋练一听春梅的口气似乎已经被他吓倒，大有去唤圆珠出来之意，非但不辩，反而赔出笑脸，假意怜香惜玉起来。
春梅见他如此举动，还当他想起当日情义，心软下来了，忙对他笑道：“你既然如此温存我，你可否看我的面上，不去寻着我们小姐？你要知道，一个女子，只有名节为重，她已一夫一妇地在此地做了人家，你也应该存点儿厚道、积些阴功。况你本有全身武艺，将来青云直上，比你先大人加二荣耀，那时你既名利双全，再娶一百个、一千个，似乎也不繁难呀！”
春梅说完，只见秋练马上又把方才那个一团和气的脸色收了起来，复将煞神般的鬼脸，把头乱摇。春梅一见不是路头，慌忙请他等着，自己飞奔地来至上房。
圆珠一见她来，急问可有眉目。
春梅摇头道：“杀坯乃是杀人不眨眼的恶贼，我是口已说干了，小姐呀，我想前想后，只有依他较为便宜。”
圆珠吃惊道：“春梅，你是卫顾我的人呀，何以也变口气？”
春梅急把自己和秋练所说的言语统统重述一遍。圆珠听完，急得只是干哭。
春梅道：“现在且趁姑爷不在家中，小姐跟我出去，好在小姐本来常常到我那边去的，所有用人，不至疑心。小姐见他之面，他或者卖面子给小姐，也未可知。”
圆珠没法，只得跟着春梅就走。春梅边走，边暗忖道：“小姐真也苦命，我春梅不是不肯替你，却已替了你了，仍是于事无益。”边想，边又淌下泪来。再去看看她的小姐，脸上急得惨白，脚下走上一步，倒要退上两步，分明像个赴斩之囚、待杀之豕，那种凄凉样儿，就是铁石心肠见了，也要伤心起来。
春梅刚刚想罢，已经走到自己房里。只见秋练一个人，笑容可掬地早在那边等候，一见她的小姐进去，并不客气，一把拖去，坐在他的膝上道：“我们已有多年不会了，你可惦记我呀？”
又见她的小姐低头无语，含泪欲滴，似乎又惧秋练横凶，不敢哭出声来。又见秋练把她的小姐抱至床上，便逼自己出去。春梅到了此时，只好避了出房，将门带上，自己只好守在窗外，防有闲人进去。谁知事也真巧，她的男子可耻早也不来，迟也不来，偏偏此刻回来要换衣服，一见春梅一个人站在房外，忙问：“房门何故关着，你又站在此地做甚？”
春梅情急智生，赶忙答道：“小姐娘家有件秘密书信，小姐笔迹，不便写上，又要瞒着姑爷，所以叫我哥哥在写。我防有人进去，因此在此守着。”
可耻人本忠厚，素来又信春梅的话，当下听完春梅之言，赶忙说道：“这么我不进去了，所需衣服，停刻我叫徒弟来取。小姐是你我二人的恩人，你须小心守着，千万不好使人闯了进去，以误小姐之事。”
春梅听了，方始把心放下道：“这么你也要代守秘密，不能使姑爷知道此事。”
可耻听了道：“这个自然，我若不守秘密，这是报怨，不是报恩了。”说完这话，头也不回，匆匆地回店去了。
又过许久，春梅方见秋练来开房门。春梅走进房去，只见圆珠一个人低头坐在床沿之上，仍无半句言语。
春梅便对秋练说道：“我们姑爷恐怕回来，你与小姐既是有情，千万不可害她淘气，快些让她进去才好。”
秋练道：“这么银子呢？也要快快给我，也好让我寄回山里，好使我的妻女度日。”
春梅听了，一壁连连答应道：“自然给你，自然给你。”一壁陪了小姐匆匆进去。
圆珠一到自己房内，横在床上，忽然放声大哭起来。
春梅慌忙摇手止住道：“小姐不可大声哭泣，万一传到姑爷耳中，寻根究底起来，那还了得？”
圆珠听了，只得暗暗怨命。
春梅道：“他说要寄银子回家，小姐什么时候可以给他？”
圆珠道：“你们姑爷素来是左手不放心右手的，我自从嫁了他四五年，除每月给我一两银子零用外，并未多给分文。你们太太陪嫁我的几个钱，早已贴用罄尽，要么我去问我娘拿去。不过我偶尔提及姓白的，太太气得要死，我猜她不见得肯。你替我想想看，怎么说法才妥？”
春梅想了一会儿道：“小姐要问太太拿几百两银子，这还容易，小姐不会说话，我去也是一样。”
圆珠听了，就叫春梅回到娘家取钱。春梅去了没有多时，已经捧着五百两银子回来。圆珠问她是否说明，春梅道：“哪好说明？我刚刚提到姓白的人，太太已把他骂得狗血喷头。我见不对路数，假说小姐私做一笔生意，利息虽好，尚须加本进去。太太听了，便把银子立刻交我，又叫我传语小姐，经济问题，须要自己拿权，不可使姑爷前来干涉。”
圆珠听完，急令春梅快将银子送与秋练，要他马上离开寿州。
春梅拿着银子出去，过了半天，方始满脸愁容地回了进来道：“他哪里肯走呀？他说要在此地长住呢！他又说，他的老婆只要有钱寄去，绝不会来催他回去的，又说，他的女儿凤凰，现由她的母亲教她武艺，母女二人有了本事，自己可以谋生，他可不管。他是要长住此间了呢！”
圆珠听了大惊道：“这样怎么了呢？你们姑爷，他的为人何等精细？日子一多，必有破绽。这样说来，我这个人左右没命，不如自寻短见为妙的了。”圆珠边说，边又拖着春梅痛哭。
春梅劝她道：“小姐千万保重身体，留得青山在，不怕没柴烧。丁、羊两家现在只有小姐一个人，身上的重任很是不少，万万不可存着这种歹念。至于这个恶贼，只有慢慢地设法对付，一时性急不得的。”
圆珠听至此地，更加怨命起来。
春梅道：“小姐快快不可如此，姑爷马上就要回来了，被他看出漏洞，那就真是死没葬身之地了。”
圆珠没法，只得硬敛忧容。不一刻，青阳果已回来。原来青阳往常是十天之中，总有八天住在店里，因为他的身家性命全在那爿店中，近见春梅的堂兄闲住此间，心里不大放心，因此回来得次数多了。其实他还毫未疑心圆珠这人呢，否则任你春梅如何多智、如何安排，万难逃过他的眼睛。
那时春梅一见青阳回房，正拟退出，忽见青阳把她叫住道：“我看你这两天失魂落魄的，连孩子也不甚当心了。你那哥哥，我说住在此间，总不方便，他若要做小生意，缺少本钱，我卖你的面子，可以借他三两五两，利息也只要二分，你看怎样？”
春梅听了，无语可答，只得说道：“我们哥哥本来就要走的，因为这两天忽然有病，只要略愈了，我一定叫他就走便了。”
青阳道：“这才对了，我真因你是我们小青的乳娘，又是你们小姐的从嫁，所以对于你的老兄，总算万分客气。否则我早已下了逐客令了呢！”
春梅嘴上虽在称谢，可是心里犹同刀割一般。正是：
屋漏既遭连夜雨，
行船又遇打头风。
不知后事如何，且听下回分解。
