草根翻身第一仗，打得漂亮

公元185年，黄巾之乱的第二年。时年二十四岁的刘备如初升的朝阳，携关羽、张飞，以及一支虽小而精的私军，踏上了逐鹿中原的征途。

彼时，朝廷为应对黄巾之患，祭出了第四道重锤——全国总动员，号召“列将子孙及吏民有明战阵之略者”，皆可投身报国，共赴国难。这“列将子孙”，自是包括了如孙坚、曹操这样的官宦之后，而刘备，则以一介“吏民”之身，积极响应。他的心中或许有对家国天下的担当，但更多的，应该是对个人命运的筹谋。

汉灵帝或许真的怀着“率土之滨，莫非王土；普天之下，莫非王臣”的理想，却不知这理论上的美好愿景，在现实的土壤中难以生根发芽。譬如刘备，他招兵买马，自己筹集武器和粮饷，初衷显然更多的是为了在这片乱世中，为自己，也为追随他的兄弟们，博得一片天地。

朝廷的动员令，本意是汇聚四方之力，共御民乱，却不料，它更像是一块试金石，试出了人性的复杂与时代的残酷。无数“有识之士”在乱世中嗅到了机遇的气息，纷纷揭竿而起，以“报效国家”之名，行逐鹿中原之实。他们如同蓄势待发的鲤鱼，一旦风起云涌，便试图跃过龙门，化身为龙。

当然，这乱局的根源，不能全然归咎于朝廷，更不能单一指责汉灵帝一人。黄巾起义作为中国历史上首次以宗教为旗帜的民众起义，它如同一声惊雷，震醒了沉睡已久的东汉王朝，也暴露了其内部的腐朽与虚弱。张角等人，凭借宗教的力量，将民众的苦难汇聚成海，其声势之浩大，让朝廷不得不采取极端手段，以图自保。

于是，我们看到了这样一幅画面：一边是朝廷的无奈放权，一边是各路豪杰的趁势而起。在这场历史的大戏中，每个人都是自己命运的主宰者，也是时代洪流的推动者。刘备、曹操、孙权……这些未来的三国霸主，正是在这样的背景下，一步步从籍籍无名走向了历史的舞台中央。

当然，起于社会最底层，在二十出头的年纪，刘备还不可能具备乱世枭雄的战略眼光。我们用今天的视角来分析历史，多多少少有点“事后诸葛亮”的意味。乱世于时人来说，不啻于雾中花、水中月，每一步都需摸着石头过河，那份未知与挑战，唯有亲身经历者方能体会。

不过可以肯定的是，此时的刘备有着清晰的思路，知道自己接下来该做什么。他仿佛天生便是时代的弄潮儿，虽然一穷二白，却敢于放手一搏，成了最早一批“下海”逐鹿的枭雄之一。本钱虽少，志气却高。

黄巾之乱是刘备初试锋芒的舞台。在家乡涿郡，他挺身而出，率众平叛，那份果断与豪迈，已锋芒初现。他还跨域作战，远赴青州，参与了几乎撼动整个北方局势的黄巾首领张纯讨伐战，其胆识与魄力，可见一斑。

战场之上，生死瞬息，胜负难料，刘备亦曾遭遇强敌，身负重伤，若不是急中生智，装死避祸，恐怕历史的车轮早已将他湮没。

黄巾之乱中，刘备因为作战有功，被赐中山安喜尉一职，工作地点在河北的定州。官职虽不大，但对他来说，从“摆地摊的个体工商户”摇身一变成了在编官员，这翻身的第一仗，打得足够漂亮。