援助孔融，品牌影响力是拼出来的

刘备前后只在平原县工作了两年，却一刀一枪把自己的品牌影响力拼了出来。任平原相是刘备草根人生的转折点，他这个默默无闻的小角色，慢慢拥有了主角的光环。

时值各路军阀混战之际，但大家仍不忘忙里偷闲，赞誉刘备治理平原县的功绩：

辽东太史慈称他“有仁义之名，能救人之急”；

广陵太守陈登赞他“雄姿杰出，有霸王之略”；

北海太守袁绍言其“弘雅有信义”；

河北王沈则道：“外御寇难，内丰财施，士民归心。”

刘备形象自此奠定，雄略日增，信义与仁爱广传。任平原相期间，他勤政爱民，征战亦有方。配合青州田楷抵御袁绍，一座小城，袁绍两年未破；打黄巾军更是卓有成绩。

北海名士孔融，才华横溢，名扬四海。然而，政治与军事能力不足，尤其在黄巾之乱的时代背景下，更显步履维艰。正如董卓所预见，孔融不幸陷入黄巾军将领管亥大军的重围之中，局势岌岌可危。

千钧一发之际，孔融委派太史慈突出重围，前往平原县向刘备求援。太史慈不负所望，成功穿越重重封锁，抵达平原。刘备面前，他言辞恳切：“北海孤城危在旦夕。孔北海素闻使君仁义之名，常怀救人之志，故迫切期盼使君援手。我甘愿以身犯险，只为传递此讯，望使君能慨然相助，共渡难关。”

太史慈这番话难免有恭维刘备之嫌，北海与平原离得近，大概才是孔融选择向刘备求救的主要原因。然而，此举对于刘备而言，意义非凡。

彼时，孔融在上层社会与民间皆享有极高的声望，其言论对公众舆论有着不可估量的影响力。

刘备此时正迫切渴求外界的认可与扶植。相较于袁绍的显赫门第、曹操的宗族威势及孙坚的地盘根基，刘备的优势并不明显。其“汉室宗亲”之名，在当时并未带来实质性的助益。故而，塑造正面的个人形象对刘备而言至关重要。援助孔融，无疑能大幅增进其仁义之名的传播广度。

闻太史慈所言，刘备心生感慨：“孔北海竟知我刘备！”言罢，他毅然决然地率领关羽、张飞及麾下军士奔赴孔融之难。后人多视此为孟浪之举，毕竟刘备彼时隶属于公孙瓒，其职责是驻守平原防御袁绍，抽身救孔融成败难说，无疑是场豪赌。

然而，对于意在乱世中一展宏图的刘备而言，老同学之情固然重要，但借此契机打破地域局限，迅速扩大自身的影响力，显然更重要。是以，此番冒险，于他而言，非常值得。