一一 捐学启智
第二日天将亮的时候，杜景箴终于酒醒了几分，抬头就看到身上穿着厚重婚服的女人依旧坐在炕上，整整一天一夜，她没有吃喝过，她的新婚丈夫也未理会她，然而她却逆来顺受地忍耐着，如木偶一样坐在那里，没人触碰就不会动，不会发出声音。
杜景箴终于不忍心了，自己完全沉溺在被骗回来成婚的无奈和悲伤里，全然没想到这个女人面临的是比自己还悲惨的命运。他站起身，走到妻子面前，挣扎了半天，说出的第一句话却是：“你真的愿意留在杜家吗？”
那女人没想到他问出这样一句话来，惊慌失措地点着头，眼泪却流了下来。
杜景箴叹了口气：“我是被骗回来成婚的，如果你愿意留在杜家，我就承认你是我的妻子，但是你我之间……”他停顿思索了一下，才又继续道：“我走之后，杜家应该不会亏待你。”
女人猛地抬头：“你要走？什么时候回来？”
杜景箴不敢直视她的眼神：“走了，就不打算回来了，这个家，已经容不下我了……”
女人顿时惊恐失色：“你要让我守活寡？”
杜景箴痛苦地背转身去：“我会跟父亲说，将来分到我名下的土地家产，都留给你。”
女人的眼泪落得更急，懦弱哀求地望着他：“我嫁进来就守寡，没有一儿半女，就算有了土地家产，能守得住吗？”
杜景箴不敢回头：“你放心，只要有我一天，就会按月给你寄钱……但是我不能留下来，我……”他忽然觉得在这个女人面前，自己所有追求理想和自由的解释都说不出口，甚至满腔的愧疚和道歉都软弱无力。他可以一走了之，这个女人却要付出一生寡居的代价，从嫁进门的那一刻起，她的生命和希望就一并熄灭了。
然而他又不能留下，他不能让自己的生命沉沦在看不见未来的黑暗里，他只能选择辜负这个苦命的女人，成为一个追求理想的“罪人”。
三天后，他将自己能凑到的所有钱财留给了那个苦命的女人，在暗夜里逃出家门，从此以后，他与自己的家庭彻底决裂，放弃了所有家产，背负着忤逆不孝的罪名，成为一个自由到一无所有的人。更令他痛心疾首的是，他离家之后，祖父杜老先生急怒攻心忧愤成疾，不久之后便辞世，而他作为家里的忤逆子，却不被允许临丧尽孝，就算他想回家，也无颜面对祖父的坟茔了。
回到开封后，他通过人际关系，在政府教育厅里谋了一个社会教育处的职位，薪水虽不十分丰厚，却可以分管全省的戏曲和电影行业，这几年间借着工作之便，走遍了河南大地，寻访各地的地方剧种，整理本子，记录戏曲特点，完全投入了自己最热爱的戏曲行业中。
这次来到伊河镇，见到当年的周钧儒，已经长成十六七岁的少年，且于戏曲依旧保持着如此热情，尤其当他拿出收集的曲牌和本子时，杜景箴更是惊喜异常，将他引为知己，把自己寻访收集的各种地方戏与他讲解，直把周钧儒说得心潮澎湃，恨不得也跟着他去采风票戏。然而他并没有杜景箴那样的勇气，他是周家的继承人，身上背负着继承家业接管生意的责任，如何能不务正业地去唱戏？
这一日近晚时分，杜景箴正带着人调试机器，周钧儒跟在一旁看些热闹，全然不曾注意有人跟铁顺儿悄悄递了几句话便匆匆离开了。
周掌柜听完铁顺儿之言，有些沉吟：“你是说，钧儒的亲娘没了？”
铁顺儿：“对，来人说今天刚走的。”
周掌柜：“姜家不知道孩子在我们家吧？”
铁顺儿：“应该是不知道，这么多年，除了少爷不时捎几块银洋回去，姜家从没主动来这里找过，如果知道了少爷在咱家，哪有不来打秋风的？”
周掌柜点了点头，说：“孩子的亲娘没了，该让他去送一送的。”
铁顺儿：“是不是也该与太太商量一下？”
周掌柜：“要是跟她商量，钧儒就没机会送他亲娘最后一程了。”
铁顺儿：“这事儿，该怎么办？少爷还年轻，猛地听到这消息，怕是要受不住。”
周掌柜：“放心，这孩子心性坚得很，他的心都在周家呢。要不让他去，以后知道了，反倒心里有疙瘩。”
当晚周钧儒又与杜景箴畅谈了一夜，直到鸡叫二遍才在临时栖身的窝棚草草睡下，不承想刚眯了一会儿，就被周掌柜叫了起来，指着桌上一套孝服：“把这衣裳换了，你得回趟姜家。”
周钧儒顿时惊得心中如炸雷轰过，又如雪亮的一道闪电击中了他的预想：“是我娘？！”
周掌柜点了点头。
周钧儒扑通跪倒在地，死死地忍了又忍，眼泪还是落了下来，过了足足半刻时间，才站起身来，拿起孝服。
周掌柜：“孩子，我知道你心里难受，但有些事，该你去了结的，总得亲自去了结，这是你和姜家最后的缘分了。”
周钧儒点了点头。
周掌柜：“你这次去，是要送你娘最后一程，但你不再是姜小五了，姜家也跟你再没有关系，所以你的身份，不能让他们知道。”
周钧儒将白布腰带系上，再次点了点头。
周掌柜：“我会让铁顺儿跟着你去，凡事有他帮衬着，你娘入土的事不会为难，你也不能在姜家久留，今天去，明天必须回来。”
周钧儒依旧是点了点头。
周掌柜叹了口气，带着他出了门。铁顺儿已经套好了车在门口等着，周掌柜送他上了车，又嘱咐了铁顺儿几句，才让二人驾车离开。
马车很快出了伊河镇，天色只略蒙蒙亮，隔着车窗，依然能看到天际的星星在闪烁着，周围一片寂静无声，初冬的寒气扑到车里来，周钧儒竟连打了几个寒战。
他坐在车里，忽然意识到：姜小五再也没有亲娘了，从此以后，自己就是真正的孤儿了。
此前纵然再觉得自己是外来子，内心深处却是有几分小小希冀的：自己并非无根之子，家中也有亲娘牵挂着，虽不能相见，却总是存了那么一丝念头。如今，猝然之间，他与这世间最后一脉血缘牵挂彻底断了，就像断线的风筝，再也没有了根，天大地大，只有他一人与影子为伴了。
听着车里传来压抑的呜呜之声，铁顺儿只是默默赶着车前行，并没有去劝解宽慰。他知道，这位少东家不是寻常孩子，他的行事性格，很难有人摸得透，这些年来，他见过少爷混迹于戏班杂耍，与下九流们打成一片，也见过少爷周旋于官场显贵，与士绅名流侃侃而谈，却从未见过他在任何场合失了体统和分寸。
如今他在车里哭得再伤心难过，到了姜家之后，他必然又是那个举止得体、进退有度的少爷了——毕竟，他现在不是姜家人，此番回来是送姜母最后一程，并非孝子回乡哭丧来了。
姜家的破草棚前已是白纸遍地，门前摆着化纸盆，姜家的几个孩子跪在那里，最大的已经二十来岁，最小的不过十几岁，大儿子不时向空中抛撒着纸钱，哀哀有声。
这是十年来周钧儒第一次回家，然而家里的境况竟丝毫未变，依旧是当年的破草棚，只是多了一圈篱笆墙，看起来日子并无起色。
他心中惊诧不已，进了院子叫声“大哥”，便在门外跪下来，磕了三个头。
几人一见，立即惊道：“小五，你怎么回来了？”
周钧儒：“听说娘走了，我来送娘最后一程。”说着，泪如珠落。
姜家老大抹了把泪：“这些年，娘最牵挂的就是你，如今你能来送她，娘也该闭得上眼了……小五，你到里面来看看娘，她一直盼着能再见你一面……”
周钧儒跟着大哥进了屋，却见娘停灵在一张破旧的木板上，身上盖着一块白布，尚未入殓。他揭开白布，只一眼，心就狠狠地抽疼了：娘必然受尽了操劳病痛折磨，两腮已经凹陷得不成人形。
这么多年，自己不是一直在想方设法往回捎钱吗？虽不多，却总能让一家人吃上饱饭，娘怎么依旧过得如此艰苦？
周钧儒盖上白布，仰头忍了又忍，才把心中的苦楚压下去，低身问道：“大哥，准备棺材了吗？”
姜家老大低了头，过了片刻，才无奈地摇了摇头。
周钧儒叹了口气，出来向铁顺儿说道：“铁顺儿叔，当年，陪着父亲安葬我爹的就是你，如今看来，又要麻烦你操持着安葬我娘了。”说着，竟弯腰跪倒在铁顺儿面前：“铁顺儿叔，我……真不知道该怎么跟你说……”
铁顺儿慌得把他扶了起来，深深叹了口气：“孩子，什么都别说，东家已经安排了，你不用为难，我替你操持。”
下午时分，铁顺儿去买了一口棺材，兄弟几人将娘的尸身入了殓，又守了一夜灵，第二日雇了牛车将棺材拉去义地，与当年早亡的姜父合葬，这场丧事便结束了。虽然操办得极为简陋，但与那些薄皮棺材都没有、一领草席埋在荒滩的穷人相比，已经算是体面了。
回程之时，周钧儒并未坐进车厢，而是一言不发，默默地坐在了另一侧车辕上。娘那深深凹陷的两腮，始终浮现在眼前，令他百思难得其解。
铁顺儿出声道：“看清你娘了？”
周钧儒不回应，也不说话，过了很久才说道：“我给过钱，她不应该过那么苦的。”
马车行进着，车轮辚辚，发出有节奏的声响，衬得周围一切分外寂静。足足走出了几里路，铁顺儿才下定决心似的回了一句：“你三哥，染了烟瘾。”
周钧儒心中蓦地一惊，似乎一切都有了答案，让他的心更沉痛起来。然而他好似没有任何反应，只是静静地答了一声“哦”。
过了很久，周钧儒才又说了一句话：“我不该一直不见她。”
若是早些见了娘，早些知道了三哥的事，娘就不至于如此受苦了。只是这样的念头，他只能藏在心里，绝不能说出来。
然后，一路再也无话，就这样回到了周家。
到家之后，周太太早已知道了他回姜家之事。买来的孩子，按理是不能再回本家的，而且还是奔丧这样的晦气事，无论如何都会令主家忌讳。如今周掌柜却允许孩子回本家奔丧，还安排人跟着操持，周太太自然不能接受。
此刻周太太一见了周钧儒，更加不悦起来：“培祥，你怎么能这样办事？周家的人去了姜家奔丧，把穷病晦气都带回来了！”
周钧儒正自难受，一听这话顿时气得脸面涨红，刚要发作起来，却见周掌柜以目示意，强行把一腔怨气压了下去。他若此时发作，只会令父亲为难，因此只得转身离开，回了自己房间。
周掌柜开口对周太太道：“你就是这些论道太多，谁见过穷病长什么样？”
周太太：“你总是偏着他，什么事都由着他闹！”
周掌柜：“他回去奔丧是我安排的，这孩子心思深，想得远，你得顺着他，他才能和你一条心。要真不让他去，日后知道他娘没了，心里生了疙瘩，一定是要埋怨我的。”
周太太脸色更加难看：“这些年周家待他不薄，他要敢埋怨，就是不识好歹！”
周掌柜：“你想想前阵子打仗的时候，他怎么带着你逃出去的？又怎么给我们一家人找了嵩山里的房子？多少人家亲生的儿子也没这本事，你还不知足？他已经跟周家一条心了，你可不能再让他难堪。”
周太太思及前事，才有些软了下来，不再多说。劝解罢了周太太，周掌柜又来到周钧儒房里，然而他未及开口，周钧儒便道：“爹不用担心，我不会跟娘生气的，她说得对，按理我是不能回去奔丧的。”
周掌柜：“事是人办的，理是人定的，哪有那么多说法？你娘没读过书，也没出过门，见识浅，你长大了，能多担待就多担待些。”
周钧儒点了点头：“爹说的是。”
周掌柜起身拍了拍周钧儒的肩膀：“你能这样明白事理，我就放心了。”转身离开时，又回头说道：“孩子，你娘的事，打今儿起就算过去了，该吃饭吃饭，该做事做事，不能沉到里头，知道吗？”
第二日，周钧儒便如常出现在了工地上，和周掌柜一起指挥民夫，安排砖瓦泥石，一切都恢复了往日的样子，仿佛那两日的插曲，从不曾发生过。
眼见着周家新宅有了几分气象，约莫再有月余即可完工，周掌柜便提前写了戏，只待“上梁”那日热热闹闹唱上一天。
这次写的依然是李坤和的曲子班，如今李家班在洛阳一带各县城和村镇颇叫得响，乃是二十多人的大戏班了，场面师傅足有五六位，各行当角色也齐全，能唱十几场齐齐整整的大戏。
一见是周家送来的帖子，李坤和便与戏班众人道：“伊河镇周家，是咱戏班的恩主，周家少爷一向对我们亲厚，这次他们家新宅上梁，大伙儿都要铆足了劲儿，好好壮一壮威风！”
众人都笑起来，有人便起哄道：“周家写戏，自然是要给他家唱足了精神，就是不知道还能不能请动少爷再给我们配一回戏，少要几个包银都行！”
李坤和笑骂道：“你还真把自己当个人物了，怎么给阎大帅唱戏的时候，姨太太咳嗽一声，你就吓得跪在地下了？”
那人也不着恼，依旧嬉笑道：“谁知道那姨太太是不是苏妲己，万一阎大帅是个商纣王，听她说一句什么，我这小命就交待了。”
大伙儿哄然笑了起来，李坤和也忍不住笑了一阵才说道：“这些天还有几个场口要走，大家累得很，都早歇着，走完场口就停演两天，好好养足精神，再去周家唱戏。”
待到开演前一天，李坤和早早地就带着戏班到了伊河镇，周家临时将伊河镇的高台修整了一番，搭了彩棚，扎了红花，热热闹闹地筹备起来。
因打仗之故，老百姓已是半年之久不曾看过戏了，听说周家开大戏，不仅周边村镇的人蜂拥而至，甚至许多人步行几十里路赶来，背着马扎干粮，早早就在高台下占位置。最前排自然是摆了几张大桌，备了茶水干果，留待本地仕宦名流、社会贤达等人物，周家新宅上梁，这些人是必然要出面剪彩祭梁的。
上午辰时，一切俱已收拾停当，只待正午上梁，吃罢水席，晚间开戏。周钧儒忽然想起祁书瀚所说的筹措钱款重建小学之事，于是立即骑了脚踏车亲自跑了一趟偃师县城，前去与祁书瀚商议。
一到县公立小学，便见祁书瀚正带着几位师生清运废墟，当即兴冲冲约他去吃上梁水席，看大戏。祁书瀚笑道：“恭贺新宅上梁之喜！只是水席和看戏，就免了吧，你看这学校里废墟遍地，我心里焦躁，恨不得早一天清理出来。”
周钧儒：“谁没吃过水席，我来请你不是为这个！”
祁书瀚：“那是为何？”
周钧儒：“今天那些在本地有名望的人，都会到我们家，省政府新派来的栾易钦县长也会到，听说这新县长重视教育，不如把小学重建的事提一提，申请些财政款，再趁便发起善捐，学校可不就有着落了？”
祁书瀚又惊又叹，应了他上梁之前一定赶到。说话间，他忽然看了一眼周钧儒的脚踏车，故作惊异：“卓先，你何处买来的脚踏车？”
周钧儒一笑：“不是买的，一个朋友送的。”
祁书瀚盯着脚踏车褡裢上那枚小小的红扣子：“什么朋友，送你这样金贵的东西？”
周钧儒：“不可说不可说，那朋友叮嘱我千万不能说的。”
祁书瀚诧异：“什么神秘的朋友，还不能说？他把脚踏车送给你，自己出门怎么办？”
周钧儒想了想，沉郁了片刻，垂头叹道：“他再也不需要脚踏车了……他是我见过的最勇敢的人，本不该那样……”说着，他动身离开：“不提这事了，你一会儿来我家。”
祁书瀚看着他离去的背影，眼前不由再次出现了泥鳅的尸身，原来，他牺牲之前，最后见到的人，竟是周钧儒。
一根长约两丈的黑沉沉巨大木梁已经架在工地上，中间披着红缎子，两侧贴的大红纸上写着“上梁大吉”等吉祥语，在阳光下格外鲜亮。梁前设了供桌，供着鲜花果品、墨斗曲尺等物，以为祭梁之用。
木梁虽气派，“上梁”却也因此变得极为不易，十几位师傅在墙头上反复调整位置和角度，力求一把吊梁成功。
天快正午时，人已慢慢聚齐，周掌柜便请众人到了工地上，开始行“祭梁”之礼。
他先向众人开口道：“今日陋宅上梁，不想惊动了县长大驾，还有诸位长官、老友，培祥深感惶恐，愧不敢当，这是周家上下的荣幸，培祥在这里深谢诸位！”说罢，深深一躬。
栾县长上前一步，开口道：“我初到偃师县，与本地社会贤达和乡贤士绅都不太熟悉，今日正是一个认识大家的机会，当然更重要的是，周先生‘以工代赈’的法子，给我们提供了一个好的思路，若是多兴建几个工程，便能少许多流民失所，让更多百姓吃得上饭！等我回去之后，便召集建设科开会，把当前紧要的工程实务，都以这种方式做起来，让百姓度过冬春饥荒。”说罢，众人热烈鼓掌，纷纷赞叹栾县长“堪为民之父母”。
随后，周掌柜便焚香跪拜。祭梁之后，县长亲率众人为巨梁剪彩，两边墙上各有六位师傅将梁柱拉起来，缓缓上升。
梁柱巨大，十二位师傅站在墙上，并不容易着力，片刻间几个人额头便冒了汗。上梁是一件极为危险的事，也是建新宅最重要的一个环节，有些人家纵然选了良辰吉日，诚心祭拜，也总会有坠梁伤人事件。
何况，今日要上的是这样巨大的木梁。
寻常上梁，只要八位师傅便足矣，周掌柜为确保安全，特意请了十二个人，然而心中依旧有些忐忑。
所有人都紧张地盯着，生恐一个不慎，出了差错。凛冬的天气，十二位师傅额头上冒着白气，胳膊上青筋暴起，汗水渐渐湿透了衣裳，显见已是吃力之极，拉着梁柱的绳子也不时有些颤抖，众人早已看得眼睛都不敢眨一下。
终于，巨梁稳稳地架在屋顶上。
人群中爆发出掌声，周掌柜连连向周边拱手道谢，又向栾县长道：“县长果然洪福齐天，您在此坐镇，才能上梁如此顺利。”工地上放了一阵鞭炮，李坤和又带着场面师傅打起热热闹闹的锣鼓点儿，众人说笑着，去吃水席。
祁书瀚在人群中看着这位栾县长，只觉他举止间隐隐有几分军武气息，并非读书之仕的来路，便知此人定然是个狠厉角色。
偃师地近洛阳，又邻郑州，且刚刚经历了一场大战，南京政府必然要派镇压得住的干将前来接手。据说那新来的河南省主席刘峙，就是蒋介石的心腹爱将“八大金刚”之一，在中原大战中率部与冯、阎联军大战数十回合，杀得天地变色，立下汗马功劳，靠着打下来的军功，得了省主席之位。眼下这位新县长，只怕也是同样的路数，甚至很可能就是刘峙的嫡系。
更值得警惕的是，那刘峙乃是个不折不扣执行蒋介石命令、铁腕镇压共产党的人，日后在河南开展工作只怕更是危险艰难了。
但是他面上并未有任何变化，只是满脸笑意真诚地恭贺周家新宅上梁大吉，待到吃水席时，才在众人纷纷恭维栾县长的间隙，站起身来，招呼道：“县长先生，诸位同仁，我叫祁书瀚，是县公立小学的校长。”
公立小学校长，在一县之中还是有些声望的，因此众人的眼光立即被他吸引了，栾县长也摘帽示意：“祁校长，你有什么话，但说无妨。”
祁书瀚点点头：“国之根本在于育人，但是如今打仗刚刚结束，小学校舍都已经被炸毁了，墙倒屋塌，孩子们不能上学复课，在下心中百般焦虑，因此希望向县长申请划拨一些经费，也希望诸位同仁能施以援手，给孩子们一个容得下课桌的读书之地。我祁书瀚在此，替所有读书求学的孩子，谢过诸位！”说罢，深深一躬。
栾县长认真听完，忽然呵呵笑了起来：“果然是一心办教育的好校长，今天第一次见面，又不在政府办公室里，就找我要经费来了！这个经费，要得好啊！我们就缺这样办实事的人，不钻营，不绕弯子，心里只想着如何为民做事。”
众人听着栾县长的话，似乎划拨经费大有可谈，然而他话锋一转：“只是我初到偃师，才看了财政，不得不感慨民生之艰啊，军阀纷争不断，百般盘剥百姓，地方赋税竟已预征到几年之后，县里更是财政空虚，赤字惊人。”
这一番话说下来，听着却也合情合理，一时竟不知他是否要拨款重建小学校舍。众人正疑惑时，却听他又开口道：“可是教育又是当务之急，孩子们读书是一刻也不能耽误的，祁校长，依你的预算，重建小学校舍，需要多少经费？”
祁书瀚略一思索，便道：“重建校舍，还要给老师们建几间宿舍，再有购置课桌、书本、教具等，再建一操场，民夫也用以工代赈的法子，大体算下来，至少要三百多银圆的。”
栾县长闻言，点了点头：“这已经是极为节约的算法了，三百银圆，并不算多，若是这点经费都不能筹措到位，便愧对偃师这几千年的文脉了。孩子们的学业，总不能断送在我等手中，虽然财政空虚，但我这个做县长的不能亏了教育，我个人先认捐五十银圆，诸位同仁有力出力，都为我县的教育尽一份心，如何？”
县长既已带头认捐，众人哪里还敢怠慢？周掌柜立即让人拿了捐款簿子来，先誊写了栾县长的五十银圆，又跟捐了三十银圆，其余仕宦乡绅无不解囊，最后统算下来，竟得款项四百有余。
祁书瀚惊喜过望，焦虑了多日的事，竟一日之间便成了。他拿着捐款簿子连连道谢：“诸位都是功德无量之举，小学落成之日，一定刻碑纪念，诸位的善举都将被永远铭记！”说着，他又向栾县长道：“县长先生如此高风亮节，小学能够重建，全赖您一力支持，还望您能亲自为学校题名，并撰写序文以记此番盛事！”
周钧儒凑到祁书瀚眼前，看着捐款簿子上的名单，笑道：“祁先生，如何？新县长来给我们家上梁捧场，日后少不得要打点他，不如趁着这个时机敲些钱出来，只要他松了口，这些人哪敢不捐？”
祁书瀚：“你觉得这个县长也是……？”说着，他捻了捻手指，示意贪财。
周钧儒：“哪有不爱钱的官？说得都冠冕堂皇，你看着吧，以后他敛财的法子多着呢。”
祁书瀚笑着拍了拍他的肩膀：“卓先果然是越来越看得明白了，所以我说，不管什么张大帅李大帅，北平政府南京政府，只要是这些人当政，老百姓永远没有好日子过。”
周钧儒：“我们小老百姓又能如何？不过是张家来了姓张，李家来了姓李，还真指望着能变天不成？自古到今，可是从来没听说过天能变了的。”
祁书瀚淡淡一笑：“也许，有朝一日就变了呢？”
周钧儒哈哈笑道：“那我等着你说的这一天，不定这辈子能不能赶上呢。”
当晚，李坤和的戏班上演了新编曲子戏《风雪配》，故事讲的是丑公子颜俊相中了高员外之女高秋芳，恐自己颜面丑陋，对方不同意，遂央求其表弟钱青代为提亲。高家一见钱青仪表堂堂，自是欣喜应许。及至成亲时，颜俊又恳请钱青前去迎娶，钱青只好再次代往。不料，船到高家，天气突变，风雪交加，无法返程，高员外夫妇便留钱青与秋芳拜堂入了洞房。三日后钱青还家，颜俊怒不可遏，硬拉他上公堂，状告他骗婚占妻之罪。县官问明情况，决然将高秋芳判予钱青，并判颜俊拿出一半家财给钱青，颜俊落了个人财两空。
这一场戏，故事起起伏伏牵人心肠，观者心思如被悬丝吊在空中般，悠悠荡荡没个着落，每每替高小姐和钱青焦虑不已，直到县官判了案子，皆大欢喜，众人才掌声如雷，轰动叫好。
周钧儒亦是第一次看这出戏，只觉与以往的故事迥异，格外地欢快婉转，尤其是高秋芳出阁前夜，更是令人目不能移地盯着她，只听她唱道：“今日是我出闺的前一晚上，还缺少上轿的绣鞋一双，急慌忙我只把银灯剔亮，独坐在灯光下来绣鸳鸯……俺不图贵官人他的银钱多广，只图他的才貌好品学端方，吴江县有一个颜公子，大厅外我也曾偷把他相，我观他相貌好才学又广……他的名叫颜俊字是伯雅……”
这场戏讲究的便是做功，身上功夫不到便粗糙不堪入目，太过又矫揉造作令人生厌，偏巧那男旦身段唱腔无一不恰到好处，边唱边满场脚下不停地转，一时拿针线绣鞋，一时又坐立不安，竟把女子选得如意郎的心思演了个淋漓尽致，或窃喜娇羞，或思慕难抑，一颦一笑，一举一动，简直令人目眩神摇，世上怎会有如此妩媚动人的待嫁姑娘？
待到戏终，周钧儒立即就进了后台，喊道：“李老板，李老板，快把这《风雪配》的本子抄给我！”
李坤和一见他进来，便笑道：“我早知道你肯定要来抄本子，这是今年新出的本子，说是一位大学问家在古书里找来的故事，现编的曲子戏，我们也才演了两三场。只是我这里没有抱本子先生，都是跟人一句句学来的，你要抄，也只能我一句句念给你听。”
周钧儒：“我带了纸笔了，新戏好，就是要不断地出新戏，老百姓才爱看。”
他一边催着李坤和卸妆，一边问道：“这大半年一直打仗，别的戏班都没了生路，你怎么越唱越红了？”
李坤和叹了口气：“这有什么说的，不过是各家大帅底下人也要听戏，我不像别的班子，一说行伍大老粗下条子来请，就吓得连夜跑了，不过是阎家来了给阎唱，刘家来了给刘唱，虽然遇到不少难处，整日担惊受怕的，倒也挣了些包银。”
周钧儒震惊：“你竟然给那些军阀唱戏？”
李坤和：“不唱能怎么办？经常是扛着枪来接，不去就是不识抬举。”
周钧儒：“万一那些军阀发起狠来，不是连命都没了？”
李坤和叹了口气：“我们这些下九流的戏子，敢说个不字？枪杆子下哪有讲理的地方？”
周钧儒也觉得沉重起来：“原来，你们受了这么多苦。”
李坤和：“苦不苦的，都过来了，就希望以后再也不要打仗，我们也能安安稳稳唱几年戏，攒点家当，不再过这跑高台的流浪日子。”
周钧儒黯然，原来，他所热衷的风流婉转故事，辉煌炫目行头，还有那花样繁多的唱念做功，不过是别人迫于无奈的生计而已。
他忽然又想到了杜景箴，一个医道世家出身的大学生，又在政府里供着轻松的职位，为何却逃婚离家放弃家产，一心想着组个戏班，要改革梆子戏登上大雅之堂？杜景箴并不是迫于生计，他这般热衷唱戏，是为了什么？
及至旧历年底，周家新宅完全落成，准备乔迁之礼。
之前周家是三进院落，如今的规模几乎大了一倍，青砖灰瓦垂檐雕花的五进大宅院，足足占了五六亩土地。门楼巍峨高耸，换了气派的朱漆铜钉大门，足可容纳四驾马车出入。宴请待客、生意往来都在前面两进院子，厅堂开阔，廊柱俨然，颇有累世富贵之家的气象。后面三进院子便是主家所居，屋舍素朴紧凑了许多，每进院子各带一处厢房偏院，不事奢华，务求舒适实用，新添置了时兴式样的家具，还有些西洋的钟表、玻璃镜等，比之此前的宅院，算得上富丽堂皇的大户府邸了。
如此规模的宅子，整个偃师都不多见，在伊河镇更是轰动一时，街坊乡邻们路过门前，犹如见了皇宫大殿一般啧啧称叹。周掌柜一生行事简朴，此番大兴土木兴建府宅，便是彰显财力光耀门楣之意，周家后继有人，这所宅院便是传承百年的基业。
由于“上梁”办得太过轰动，乔迁就格外低调，只是放了些鞭炮，祭祀了天地祖宗，便入住新居了。周掌柜和周太太自然是最后一层院落，二进院便是少爷周钧儒的住处，以备将来娶妻生子之用，还有一层院子，周掌柜吩咐暂且空着，周太太与周钧儒皆不知何故，周掌柜亦不明说，索性也无人居住，就闲置了下来。
周太太在院子里一处处地看下去，眼中竟溢出了泪花：“我嫁进周家门里三十年，做梦也没想过能住上这样的大宅子，总听人说康百万家如何气派，我看着咱家也够了，知足了。”周培祥忍不住笑了起来：“咱家顶多算个小康之家，哪能跟人家真正的富商大户比？”
周钧儒这几个月跟着父亲营建宅院，定做采买家具陈设，一应诸事都亲手经办，如此一座大宅在自己手上渐渐落成，颇有成就感：这是他亲自参与建起来的周家宅院，在这个全新的家里，他不再是外来子，而是堂堂正正的主人，是周家真正的少爷，积压心头多年的不安一扫而空，只觉走在院子里泰然自若，步步生风。
他“巡视”着自己的院子，一砖一瓦，一桌一椅，都带着温暖的熟悉感，这里是他的家，是他终于可以安下心来生活一辈子的地方。
周家新宅乔迁之际，偃师县公立小学也将要完工了。
祁书瀚每日在工地上忙碌不已，昔日毁为废墟的小学校址上，一片热火朝天的气象。
眼见着一切步入正轨，祁书瀚也得以日日回家。他与康宜俭成亲以来，每月多不过十来日宿在家中，往往是忙到深夜，就在校舍里草草住下。因此，这样的每日厮守，康宜俭颇为惊喜，每日必然准备好热汤面和几个小菜等他，偶尔也陪他小酌几杯，只觉从未如此琴瑟和谐、岁月静好过。
这一日晚间，祁书瀚归来时已是后半夜，悄悄进了西厢房，却见康宜俭房里的灯依旧亮着，进门见她手里缝着一件棉布长袍，心思却不知飞到何处去了，只是两眼困得发红，怔怔地出神。
祁书瀚轻声道：“宜俭，这么晚了，怎么还在等？”
康宜俭看他进来，立即说道：“饭还在灶上热着，我给你端过来。”
祁书瀚一把拉住她的手：“不是跟你说过，我回来得晚就不要等了，早些休息。”
康宜俭低头：“不等你，也是没事做。”
祁书瀚：“你总是这样等，我会心疼。”
康宜俭：“你在外边很辛苦，我就想着你回家能有口顺意的茶饭。”
祁书瀚：“我已经在工地吃过了，但是你的心意也不能辜负，我们把灶上的饭菜端来，作个宵夜如何？”
康宜俭眼里有了神采：“这个时辰了，宵夜自然是要吃的。”
二人轻手轻脚来到灶上，端了碗碟回房，一人一碗汤面，四个小菜，祁书瀚又烫了一壶老酒，夫妻二人斟上，吃喝起来。
此刻窗外正是空云朗月，月光透过窗纸照进来，颇有几分朦胧意味。祁书瀚低头凝思了片刻，忽然拖过被子披在妻子身上，将油灯吹熄了，伸手推开窗户，半轮明月高悬，天空一丝云也没有，将屋里照得皎洁雪亮，虽然寒气逼人，却自有一番清冽气息，头脑一片清明透彻。
及至酒足饭饱，祁书瀚便有了几分醉意，康宜俭脸上也微微泛了红晕，二人眼神迷离地相对笑着。祁书瀚低头忽然起身披了棉衣，又给妻子裹得严严的，拉着她就往外走。
康宜俭一惊：“你要做什么？”
祁书瀚：“不要问，跟我走。”
他拉着妻子蹑手蹑脚离开家门，一路向外走，直走到寨子高墙上，明月当空，清辉满地，站在寨墙上向远处望去，一片辽远无极，隐约可见远处村庄的影子，天地静谧得仿佛时间都停了下来，只可听到二人轻微的呼吸声。祁书瀚把康宜俭搂在怀里：“如此赏月，才算尽兴，若不到此地，怎能想到月光也能这般凛冽逼人，美得惊心动魄。”
康宜俭口里哈着白气：“这么冷的天气，站在寨墙上赏月，亏你想得出来。”
祁书瀚：“等到日后闲了，我带你去西省，到西安的城墙上赏月，听说那城墙高大巍峨无比，月亮就像挂在角楼上一样，在那样开阔的天地里赏月，才叫不辜负美景。”
康宜俭眼里带出神往：“我们什么时候能有时间到西安去？”
祁书瀚忽然想起自己的身份，略带歉意地笑了笑：“我也不知道什么时候能有时间，但是……以后我不在家的时候，你只要抬头看天上的月亮，知道我们在同一片月光下，就是我陪在你身边了。”
康宜俭看着丈夫兴奋的神色，心里忽然升起淡淡的喜悦，她早已习惯了祁书瀚不同寻常的浪漫，只觉丈夫带她所做之事，处处与众不同，却又别有情致。这样的生活虽然时有出格，却是她真心喜欢和向往的，若非嫁了这样的男人，自己的一生就要像母亲和婶娘一样，在琐碎的家务和相夫教子中度过了。
在康宜俭此后七十余年的岁月里，她总是回忆起那一晚的月色，那是她此生见过的最美的风景。祁书瀚离开后，她无数次坐在月光里，甚至站在西安的城墙上望着挂在角楼的明月，却再也找不回当年的赏月心境了。
第二日醒来时，已是日上三竿，祁书瀚急急穿衣洗漱，康宜俭也起身帮他收拾，一面说道：“昨夜那么晚才回，今天晚一点儿也不行吗？”
祁书瀚：“不是不行，是校舍正在重建，我心里急，想要去看着。”
康宜俭：“你就一门心思扑在学校，从来都不肯多想想家里，我们都成婚快两年了，我的肚子还是没个动静……”
祁书瀚恍然：“你说这事？我们还年轻，急什么？而且生儿育女就是鬼门关上走一趟，我舍不得你受那样的苦。”
康宜俭：“世世代代的女人都是这样过来的，我也听说过很多难产而死的，只是，我很喜欢孩子，看着孩子，就像看着生命在延续。”
祁书瀚看着她满是憧憬和期待的神色，便笑道：“既然你喜欢，我们就生一个，父亲母亲也希望早日抱上孙儿呢。”说完，他戴上帽子：“我得走了，晚上再回来得晚了，你可千万不要等我了。”
转身走出家门的时候，祁书瀚内心有了一声叹息：身为革命者，随时随地有身死的危险，尤其是当前局势混乱，组织工作极不稳定，他如何敢奢望子女绕膝的天伦之乐？
只是康宜俭的心意也是坚决的，自己这位贤妻，看似温柔贤惠，话也不曾高声说过一句，但是祁书瀚知道，她的内心是极为刚烈且有主见的，若是她憧憬着一个孩子，那就一定要生——何况，祁家总不能在他这里断了后。
他微微叹了口气，还是在妻子期盼不舍的眼神中出门去了，学校要重建，夜校也要恢复起来，向农民和学生传播革命思想的工作也要继续，既做了以身许国的事，又何能兼顾小家私情？
新春开学之前，偃师县公立小学的校舍终于竣工，新建的校舍依旧是三层小楼，教室里都装了玻璃、电灯，新的课桌干干净净，老师们也有了亮堂堂的办公室和宿舍，整个学校气象焕然一新。
落成之日，栾县长果然来参加了竣工典礼，亲自送来了题词牌匾，为捐献功德碑剪了彩，全县的政府要员和仕宦乡绅无不到场庆贺，几乎成为战争结束以来偃师县最瞩目的一桩盛事。
参观校舍时，栾县长连连赞叹：“这才是学生读书该有的气象！国家最缺的就是人才，教育一定要大力发展，等到将来有朝一日，人人都读书识字，哪怕是田间地头的农民，也能看懂政府训令，这个国家就容易领导，一心向前了！”然而他话题一转，继续说道：“祁校长，听说此前你还辛苦办了夜校，教农民识字，这固然是好事，但你得防着共党分子，他们经常趁着夜校煽动农民和工人，让百姓不肯安分守己地过日子，不是罢工就是闹事，给政府添了多少麻烦，你可要防着这些人混进来。”
祁书瀚故作惊诧：“还有这等事？”
栾县长：“你一心只顾着教书，哪里知道这些人的险恶，他们伪装得极好，但是很善于蛊惑人心。”
祁书瀚诚惶诚恐：“县长先生说的是，我一定仔细盯着，不让这些人混进来。”
栾县长：“你也不用太过紧张，我只是提个醒，你们读书人最好不要参与政治，传道授业解惑，才是教书育人的本分。”
祁书瀚连连点头：“是是是，我们一定谨遵县长的教诲。”
栾县长视察过校舍就离开了，众人也纷纷告辞。祁书瀚看着安静下来的学校，叫了苏子竞和薛铭两位老师回到办公室。
郑州起义失利之后，苏子竞和薛铭便潜藏了起来，等到时局风平浪静，祁书瀚以校长的身份，将他们聘到学校任教，如今已是偃师县公立小学的骨干教师。上课之余，他们积极在学校师生和农民间渗透反抗剥削的思想，已经重新积累了一些进步力量。
苏子竞性格暴烈，眼见栾县长故意敲打，气愤不平道：“学校刚刚落成，就这样没来由的一顿警示，栾县长是不是知道些什么？”
祁书瀚：“我打听过了，这栾县长是新任河南省主席刘峙手下的一个团长，据说能文能武，才派到偃师来的。那刘峙就是蒋介石的一条恶犬，中山舰事件，四一二政变，全都是他冲在最前面，不知道残害了我们多少同志。”
这样一位县长，必然会制造白色恐怖，这些年来，他们始终潜伏在地下秘密从事革命工作，不曾有一日放松过，如今情势却是越来越紧张，开展革命将愈发艰难。
祁书瀚叹了口气：“越是黑暗的地方，越要心向光明，蒋介石已经成势，南京政府基本上要控制全国了，他只要站稳了脚跟，一定会全力对付我们，未来只会越来越艰难。”
偃师县公立小学的夜校已经停了半年多，如今重新开课，祁书瀚便带着老师们亲自到各个村落招生，拿着喇叭，在每一个村子喊着“县公立小学免费教读书识字”，聚集了人群之后，他们就开始宣讲读书识字不做睁眼瞎的好处，句句切中百姓的心理，尤其是一些地契买卖、文书协议类，往往有百姓因不认字而被欺压得家破人亡，几乎村村可见这样的惨剧。
讲到群情激奋处，他们便趁机讲些军阀、地主、官府对老百姓的盘剥之苦，每日辛苦劳作却总是吃不饱饭穿不上衣，地里收获的粮食永远不够交租，借了的高利贷永远还不清，随处可见卖房卖地卖儿女，最后沦为没有土地的佃户，为什么自家的田地就这样成了别人的？凭什么一年到头面朝黄土背朝天还要忍饥挨饿？
渐渐地，偃师县公立小学在百姓中的影响力越来越大，不断有新的学员进入夜校学习，师生和农民们的意识也渐渐觉醒，在这片苦难深重的土地上，被压迫的力量正在暗中汇合，积聚着一场新的风暴。
