第五章
洛阳纸贵

就在那个梅雨淅淅沥沥无休无止的夜晚，胡黛墨再次确认自己怀孕了。徽州的梅雨她很熟悉，无休无止的梅雨一下起来就没完没了。天气闷热，尺蠖乱爬，空气潮湿得能拧出水来。村巷里，山坡上，一树一树黄梅子被梅雨焐熟，黄灿灿的黄梅子犹如金珠子。

胡黛墨看着雨中的黄梅子特别想吃，她知道黄梅子是酸的，酸倒牙的那种酸，但是她在这一刻特别想吃酸。酸儿辣女，她猜想自己怀上的可能是个儿子。这样想着她就痛哭起来，她想摘几颗黄梅子吃，又怕被村人发现。只好趁着黄昏来临，打着油纸伞偷偷出了门。在梅雨中走过光滑的鹅卵石与青石板匝地的村巷，经过一扇扇结满蛛网的雕花窗、布满杂草的空弃阁楼，包括村口一座座大牌坊，最后绕上藤蔓垂拂的青石古桥，在桥下溪畔摘了几颗黄梅子捂在怀中，回到家紧闭门窗之后，才在天井里轻轻剥食。

酸掉牙的黄梅子她一口气吃掉四颗，十分满足。她在美人靠上坐下来，将手平放在腹部，分明感到里面有个小生命开始孕育，因为肚子已经微微隆起，这是她第一次发现。她将灯盏移到美人靠靠背上，悄悄解开青布腰带，呈现在朦胧光晕中的肚子已经高高隆起。她吓了一大跳，特意吸口气，肚腹才变得平坦。如果她放松呼吸，腹部就恢复隆起的原样，那就是一个孕妇的肚子。这时候她的眼泪止也止不住，最后痛哭失声。她不知道接下来怎么办，她六神无主，只感到自己要死了，肯定活不成了。她似乎看到胡师爷喷火的双眼，以及胡先圣得意的冷笑，耳畔响起她绑着大青石沉潭时那一声巨响。她无声地哭了，她哭得死去活来，她伸出双手举向空中，叫了一声：“我哥。”她又叫了一声：“我哥。”她从美人靠上滑脱下来，瘫倒在地，泣不成声，伏在美人靠上昏睡过去。

醒来时灯盏已灭，天井里月光水一样漫漶，一想到自己已经怀孕，冷汗马上遍布全身。她不知道明天怎么活，后天怎么办？她想到了死，却又不想死。她想总会有办法，总能活下去。脑子里像有两个小人在打架，最后想得脑壳生疼，就什么也不想，把一切交给明天，天一亮就会有办法。她擦净了泪水重新站起来，趁着月光剪掉几件旧衣裳，缝成一条长长的宽布巾，拦腰将自己腹部绑住。一圈圈紧紧绑住，然后在外面套上青布小褂，再吸一口气收腹，就完全看不出怀孕的模样。

胡黛墨每日就绑着宽布巾进进出出，一如往常那样上山砍柴或下地摘菜。她明显改变了很多，也憔悴了很多。她不再和村里任何人说话，也不再与银耳妈碰面。有时候银耳妈追着她说话，将她从头看到脚。她心里一阵阵发毛，匆匆应付几句，就逃得远远的。

随着黄梅子一颗颗被鸟啄去，天气越来越热，衣裳也越穿越少。而她在此时此刻却吹气似的胖了起来，肚子也一天天变大，层层捆绑让她非常难受。她有时候逃到树林里，松开腰间的宽布巾，那一刻她感到无比舒服。而肚子却像吹了气似的鼓凸出来，比几天前又膨胀了不少。她用手轻轻抚摸浑圆的腹部，那一刻又陷入绝望。她拿起那条宽布巾扭成麻花状，想结一个环在田头黄梅树上吊死。她甚至已经走到树下，朝树干上看了看，寻找哪里合适挂上这根宽布巾。她最后就愣在那里，人倚在黄梅树上，心却不想死。她在内心嘲笑自己是个胆小鬼，她又想到了出逃，逃到天边去她也要生下这个儿子。她相信是个儿子，因为他是胡文礼的，她一定要带好这个儿子，让他长大成人，长得像文礼哥那样高大帅气，也像他那样活出个人样来。她在天黑时分摘了一篮红薯叶回家，进门没有片刻，银耳妈就跟进来。她站在门前不说话，她不准备让银耳妈进来。银耳妈穿一身青布襟衫，她手里提着的“猫叹气”里，装了才做的梅干菜挞粿，她身边站着她的儿子胡银耳。她男人胡福大长年在外跑码头，她与儿子在胡村相依为命。

胡黛墨用围裙擦了擦胳膊，银耳妈对银耳说：“叫姑姑。”银耳涨红了脸，很不情愿地叫了一声。胡黛墨心软了，伸手揽过虎头虎脑的银耳，掐了一下他屁股：“叫姑姑，姑姑也没什么给你吃。”银耳嘴里含着手指，死活不肯开口。银耳妈就说：“就是脾气犟，长大了不知去哪里讨饭，哪有小人脾气这样犟？命是你救的，一直想让他磕头认你做干娘。”胡黛墨似乎十分恼火：“不要来这一套，人家还是小女生呢。”

银耳妈自作主张进入天井，将“猫叹气”放到桌案上：“我做了一些梅干菜挞粿，你是最爱吃的，分给你一些。”胡黛墨看着她，似有千言万语。银耳妈在她对面坐下来，一只手搭在她的大腿上：“黛墨，你我一直像姊妹一样亲，你有什么话，不能告诉我吗？我们一起想办法，总会想出办法。你这样一个人闷在心里，早晚要出大事。”

胡黛墨凄苦一笑：“银耳妈，我没什么事，我好好的。你看，我都胖了，我有什么事？”银耳妈突然回头说：“银耳，你先回家。”银耳转身就跑，跑到门口还反身带上门。银耳妈没说什么，突然上前动手就脱胡黛墨的衣裳，胡黛墨挣扎着反抗：“你干什么？你到底想干什么？”她没有想到银耳妈的力气那样大，她根本对付不了，她的衣裳被银耳妈三下两下扒开，浑圆凸起的腹部凸现在银耳妈眼皮底下。

那时候天色还没有黑透，天井里并不黑暗，那个凸起的腹部让银耳妈大吃一惊：“还嘴硬？起码有几个月了，你难道还想在家生个娃？让胡先圣、胡师爷绑着石头沉潭吗？”胡黛墨坐下来，泪水在脸上涌流。银耳妈也坐下来，两个女人默默无语。月亮从天井一角冒出来，似乎有些胆怯，它小心翼翼地出现在天井上空，像只银色的鸟巢，搭在一棵巨大的枫香树上。密密麻麻的星星像无数鸟雀，争先恐后往鸟巢里飞。

胡黛墨仰望满天密集的繁星，忽然就听得巷子里有人叫她：“黛墨，黛墨。”银耳妈说：“有人叫你。”胡黛墨慌忙站起来，重新束紧腹部，她已经听出是江梦生的声音，她皱紧了眉头却不肯应声。接着又有人在喊：“黛墨，黛墨，我是思成，曹思成。”

胡黛墨听出是曹思成的声音，答应了一声，就看到江梦生和曹思成站在月光下：“你们怎么找到这里来的？”

曹思成恶作剧般地说：“梦生想你了，连夜要赶过来，一日不见，如隔三秋啊。”胡黛墨红了脸：“拿我开心，进来坐吧。”江梦生说：“不坐了，我们在屯溪包了楼船连夜赶来，船就泊在新安江边。思成说，他和若心马上要去上海了，若心想见你，我们马上坐船去她家纸坊。”胡黛墨说：“马上就走啊？”曹思成说：“马上走，梦生说你一人在家挺伤心的，都是同学嘛，大家在一起聚聚，让你散散心。”

胡黛墨想了想，说：“好，等我一下，我换下衣裳。”

两层的楼船沿着新安江向绩溪县方向吃力而行，因为逆风逆水，白色布篷招不来风，只好收起，卷在桅杆上，四个纤夫赤足沿山间青石板栈道拉纤缓缓而行。

徽州的夜空碧蓝如洗，船行处惊飞起无数白色鸟儿，它们扑噜噜飞起，脚爪在水面上划出笔直的水线，一直划出很远，才收起翅膀，扑噜一声落入水中。他们在楼船上过了一夜，第二天早晨接近绩溪时，就看到新安江两岸晾晒着大片大片青檀树枝和高秆稻草，都是造纸的原料：檀枝青绿，稻草黄白。一条山溪像飘带，高挂山腰间，忽左忽右飘摇而下。每一个转弯都有一处小小的瓦舍，趴伏在草木间。高大的水车咿呀转动，沉重的石碓被带动起来，一下一下砸在石臼窝中，发出砰砰声响，草木在石臼内舂压化成纸浆。

胡黛墨好奇地站在船艏上观看，江梦生给她一一指点：“那就是捞纸坊。”曹思成说：“对，纸，絮也。将草木腐烂成的絮状物平铺成纸，这是古人在劳动中发现的大美。”

胡黛墨点点头：“我们的太子墨虽然拈来轻、嗅来馨、磨来清、坚如玉、研无声，但是离开你们绩溪宣纸也不行，落纸如漆，万载存真———落在纸上如漆，才能万载存真。”

楼船在中午时分抵达绩溪县龙川村，朱若心看到站在船艏的胡黛墨，在水码头上又叫又跳：“黛墨。”胡黛墨向她招手，高喊：“若心。”楼船在龙川村泊岸，那是一个神奇的村庄，背后青山高耸、云雾缭绕，村中岩石密布、溪流飞溅，漫山遍野的草木是大自然的恩赐，那些矮小的青檀喜欢扎根在溪流边或青石上，爪子似的根系深深扎进大地深处，心形叶片带着淡淡的幽香，幽幽的香气最后凝结成纸的芬芳。

他们几人走进朱若心家纸坊，迎面就是一个牌匾，上书：澄心堂。胡黛墨轻轻念出了声：“澄心堂？为什么叫澄心堂？”朱若心说：“像你们家太子墨和笔娘娘、脂砚斋一样，徽州的笔墨纸砚，每一家老字号背后，都有博大精深的文化传统。”胡黛墨说：“说与我们听听。”

朱若心说：“我们绩溪澄心堂纸，只是宣纸的一种，有凝霜之号。凝霜，像凝结的秋霜，所以它又名秋月白。就是说，它像秋夜的月光一样洁白，既像月光，又像凝霜，全是李白在诗中写过的，床前明月光，疑是地上霜。著名的词人，南唐李后主，诸位肯定都知道，这澄心堂就是为李后主做纸藏纸的地方。李后主是书画皇帝，写书作画都离不开纸，而且一定是好纸。他用过的好纸很多，却对澄心堂纸痴迷至极，澄心堂纸就是他的御用纸张，北宋著名诗人梅尧臣在诗中写道：‘澄心纸出新安郡，腊月敲冰滑有余。’”曹思成说：“不亚于太子墨啊。”

四个年轻人往纸坊里走，路边全是密密的青檀树林，青青的翅形果子，被山风摇落下来，就像飘落的绿色蝴蝶，它也是村女做香囊的材料。朱若心顺手摘下一片叶，放到胡黛墨鼻前：“你闻闻，香不香？”胡黛墨嗅了一口：“好香，清幽幽的香气。”朱若心说：“这就是青檀叶，它的枝叶，就是做澄心堂纸最好的原料。”

她随手一指林中一座又一座高大臃肿的草垛：“那是高秆稻草，也是做宣纸的绝好材料，是茂盛茁壮得像巴茅一样的糯稻草。糯稻收获之后，它们便被挑到纸坊捞纸。这些山泉水浇灌的糯稻草，沐清风雨露，浴日光月色，生长了长长的二百八十天，从初春到晚秋，它们密密麻麻生长在青山下的稻田里，与青檀相伴，与青檀共生，最终化成一张张雪白的纸页，被一阵山风裹卷，飞到山外的书院与宫廷，化成一方用笔耕种的田园、一方放飞心灵的家园。”

朱若心娓娓道来，听得曹思成与江梦生眼光发直。曹思成说：“真是大才女，佩服佩服。”

几个年轻人只顾埋头往里走，看到一排头戴竹笠的村女，人人背着个硕大无比的背篓。江梦生说：“她们这是做什么呀？打猪草还穿得如此好看？”朱若心说：“不是，澄心堂每年五月初五开始晒纸，都要举行晒纸仪式，请你们过来，顺便来看看我们龙川村的节日。”

澄心堂纸坊背靠青山，面临溪流，这是一条草木幽深的溪流，清浅的溪滩上卵石密布。五月初五照例下了一场暴雨，溪水咆哮如虎，小溪立马成为一条宽阔的河流。河流两岸，龙须草茂盛如蓬，一家一家纸坊密如新荷。高高的木轮水车咿呀转动，石碓冲击石臼窝里的龙须草，绿液飞溅如雨。捞纸工光足赤膊，身体仿佛铁打钢铸。一旁的数十位壮汉击鼓加油，几十家纸坊的捞纸工们在鼓声中挥汗如雨。他们并不着急，手中的细篾竹盘在纸槽内荡来荡去，就好像变戏法似的，竹盘上漂起一层若有若无的薄纱，越来越明显，也越来越清晰。最终它漂起来，捞纸工眼疾手快翻转竹盘，将它倒扣于一个内通蒸汽的烘墙之上。湿漉漉的纸上热气蒸腾，眨眼之间它由黄变白，一页白纸飘落而下，被抄纸工迅速送往澄心堂前桌案。那里灯笼高挂，十数位书画大师端坐于此，宣笔饱蘸徽墨，就等待开笔试纸。一年一度的澄心堂试纸，就是澄心堂的节日。夫子庙的朱贡生老先生场场不缺，他胡须飘飘立于首位，新烘出的宣纸就铺陈在长长的桌案上。朱老先生照例捋了一下胡须，众目睽睽之下他试探着，在新烘出的纸上一笔一画写下四个金农体字：洛阳纸贵。

众人一片叫好，朱老先生举笔在手：“笔是笔娘娘，墨是太子墨，纸是澄心堂，砚是脂砚斋，好笔好墨好纸好砚，真正是‘落纸如漆，万载存真’。”

抄纸工不断呈上新烘出的宣纸，朱老先生这次在纸上一挥而就，正是澄心堂主李后主的词《虞美人》：

春花秋月何时了，

往事知多少？

小楼昨夜又东风，

故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，

只是朱颜改。

问君能有几多愁？

恰似一江春水向东流。

一气呵成的柳体书法笔墨酣畅，墨香袅袅，众人赞不绝口。朱老先生轻轻在歙砚上搁下笔，抹一抹胡须，然后开了口：“诸位应该都知道，这是南唐李后主的代表作。李后主就是澄心堂纸的创始人，他是一位天才词人，也是一位亡国之君。他长着一双提笔写词的手，肯定打不过赵匡胤那样拿刀握剑的手，好端端的一片江山，让他给败了。但是作为一代词人，他却在历史上脱颖而出，与后来的另一位书画皇帝宋徽宗遥相呼应，传说宋徽宗就是李后主投的胎。《江南通志》上说‘南唐王好蜀纸，得蜀工’。是的，他一开始喜欢蜀国的纸，请蜀国工匠在金陵设坊造纸，却始终不能满意。纸就是他的命，他没有放弃，在后宫澄心堂专心造纸。为了得到好纸，他脱下龙袍，穿上工衣，和工匠们千百次试纸，从斩树漂塘、煮楻足火、入碓舂臼开始，到荡料入帘、覆帘压纸、透火烘焙结束。每一样配料都一心一意，每一道工序都小心翼翼，最终他得到完美无缺、十全十美的宣纸，就是我们现在的澄心堂纸。”

众人附和，一片叫好声，朱老先生继续说：“赵匡胤杀入金陵，澄心堂被一把大火烧毁，抄纸工四散。一个姓朱的纸工逃到我们龙川，看到这里山清水秀、草木葳蕤，便留下来开坊做纸，他就是我们龙川澄心堂始祖朱成令。后来龙川家家设坊，户户做纸，清代诗人赵廷辉见此吟道：‘山里人家底事忙，纷纷运石叠新墙。沿溪纸碓无停息，一片舂声撼夕阳。’”

仿佛应和着朱老先生的话，此时此刻，龙川村后绵延起伏的青山上，夕阳正在西下，无数的鸟雀迎着晚照的余晖，奋力朝朵朵金色的云霞疾飞。三四条溪流潺潺而下，溪流畔架设着无数水碓，高高耸立的水车，咿呀转动一圈，再咿呀转动一圈。每一次的转动都带起沉重的石碓，石碓艰难地、高高地升起来，升起来，然后轰然跌落到石臼窝中，像徽州大山的心脏在跳动：砰！砰！！砰！！！

胡黛墨就站在石碓房，她忽然感到一阵恶心，几乎要在溪畔呕吐。朱若心视而不见，眉飞色舞地向曹思成介绍着她儿时在此的冒险经历。江梦生离开人群，迅速来到胡黛墨身边，看着面色苍白的她。胡黛墨马上装作没事人样子，没话找话：“水碓没啥好看的，徽州遍地都是，我家也有。”江梦生点点头：“是的，我家也有。”

朱若心冲他们招手：“过来过来，看看我们澄心堂的纸仓。”她领着他们一路参观，一排排木架排列到屋顶，澄心堂的纸层层叠叠。朱若心得意扬扬地介绍：“诸位听好名字啊，这一排是‘虞美人’，这一排叫‘念奴娇’，这一排是‘采桑子’，这一排是‘芳心苦’。全都是李后主的心头肉，这些，‘望江南’‘如梦令’‘一剪梅’‘声声慢’，美不美？”江梦生说：“都是词牌名啊？”朱若心说：“澄心堂纸本来就是写诗填词用的，这些空白的纸，就是无声的诗。宣纸本身就美，包括宣纸那些诗意盎然的名字：四尺净皮、丈六露皇、龟纹槟榔、长扇双贡、金花罗纹、虎皮生宣……也包括这些，朵云轩或薛涛笺，薛涛笺是彩笺，是薛涛与芸娘春扫落花夏采蕉叶捣烂成汁，皴染而成。云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。锦书或者说情书，应该就是用彩笺写成。而它们最初的原纸，就是我们洁白如雪的绩溪澄心堂纸。”

这时候黄昏降临，一轮硕大无朋的明月升起来，澄心堂灯笼高挂，丝竹悠扬。朱若心仿佛突然清醒过来，说：“走，回家吃饭吧，今晚我们要喝酒庆贺一下。”曹思成说：“是的，我还有重要的话要跟二位说。”

江梦生说：“我知道，你和若心请我们过来，不会仅仅只是看晒纸，必定有要事相商。”朱若心双手抄在身后，像个男生一样爽朗：“说吧。”曹思成说：“后天，我和若心要重返上海。我带同学从黄山书院脱离出来，也是为了输送革命力量，这段时间我一直在努力，你们，明白我的意思吗？”

江梦生说：“我明白。”曹思成说：“那你们俩愿不愿意跟我们走？革命，需要年轻的有生力量。”胡黛墨说：“我有点不舒服，思成，这事明天再细说。”曹思成说：“好的，给你一晚上时间，我们等你回话。”

那一晚胡黛墨饭也没吃，早早在朱若心家雕梁画栋的楼上入睡。那一晚月光如水，从雕花木格窗户照进来，在地板上投映了一幅与雕花窗户一模一样的画，包括木雕上的兰草和画眉、麒麟送子或喜鹊登梅。胡黛墨在如水的月光中缓缓解下宽布巾，月光中她的肚子高高隆起。如果放松呼吸，肚子就隆得更高，一个调皮的娃娃正在里面蠢蠢欲动。松开绑带那一刻她舒服极了，那种彻底放松的舒服很快消失殆尽，随之而来的就是天塌地陷的恐惧。她眼前浮起一个挥之不去的画面：半夜三更被人剥得精光，袒露出高高隆起的腹部，让围观的女人们痛骂，不停地往她身上吐口水。几个五大三粗的汉子，在徽州师爷的指使下，将她绑上青石，送到山洼里沉潭。她号啕大哭，在哭声中醒来，浑身大汗淋漓。她掐自己大腿：这要是做梦就好了，因为只要从梦中醒来，一切噩梦就会过去。疼痛就证明不是梦，这一切都是真实发生的，她未婚而孕是板上钉钉的事实，并且无法更改，除了自杀。她又想：投江自杀被人捞起来，人们还是会发现她怀孕，还会朝她尸体上吐痰。她的羞辱不会因为自杀减轻，反而变得更加耻辱。她在月光下又痛哭起来，压抑的哭声让她心如刀绞。她死死咬住嘴唇，告诫自己不要发出哭声，但是极度的悲痛与绝望是无法压抑的，她的嘴唇咬出了血，她突然失控，发出一声惨号。也许是澄心堂太热闹了，没有人在意这一声突发的啼哭。也许有人听到，以为是发情的野猫在号叫，反正没有人过来问她。她渐渐停止了哭泣，一任泪水从脸上流过，一直流进耳朵眼里。她闭上眼睛，想安静地睡一会儿，她实在有点累。她突然听到粗重的喘息，喘息就在耳畔。她扭头四下察看，什么也没有看到。喘息一声声传来，非常急迫。她突然就在墙板隙缝中看到一双眼睛，那是隔壁房间黑暗中的眼睛，那应该是江梦生的眼睛，他今晚就睡在隔壁。她凑上前细看，却发现那双发亮的眼睛不见了，只听见隔壁传来地板踩动的声音。

胡黛墨吓了一大跳，是不是江梦生发现月光下她高高隆起的肚子了？她的脑袋突然剧痛无比。她闭上眼睛，蒙眬中墙板被轻轻敲击了两下，江梦生压低的声音传过来：“黛墨，黛墨。”

胡黛墨沉默了一会儿，侧身对着板缝说：“什么事？”江梦生小声说：“告诉你，曹思成是中共地下党，你不能跟他去上海。你要是愿意，我们马上离开这里。”

她听到隔壁开门的声音，江梦生随后站在洒满月光的走廊上，那扇雕花木格窗上，清晰地映出他的身影。胡黛墨隔窗问他：“去哪里？”江梦生说：“先离开再说。”

胡黛墨想了想，她确实要离开这里，她不能去上海。以后怎么办她没有想好，但是离开龙川村则是当务之急。她像猫一样出现在走廊上，赤着一双脚，手里拿着鞋子。江梦生上前一把扯过她的胳膊，他的力气是那样大，拖着她下了楼，悄无声息地开了那扇侧门，一地的月光明亮如昼。就在徽州白得像宣纸一样的月光下，他牵起她的左手，撒开腿脚一路狂奔。

胡文礼将那天晚上发生的事原原本本告诉了吴子秀、吴桃花，阁楼上一片安静。那时候天色昏暗，月光惨淡，纸灰一样的蝙蝠，在乌漆麻黑的瓦檐上无声飞翔。

吴子秀嗓音喑哑：“我将你藏身在这个阁楼，是做对了，你现在回到黟县，只能去送死。”胡文礼突然低下头，痛苦地撕扯着领口：“我得回去，一定要回去，不见我妹，不如杀了我吧，吴老板。”

那天晚上夜空暗蓝，那种夜蓝的颜色令人恐慌。胡文礼没法入眠，他似乎听到胡黛墨正在山那边哭喊：“我哥，哥哥，快来救我。”

他想起父亲生前的交代，在吴村待了如此漫长的时光，实在太不应该。他决定今晚就动身回到黟县胡村，如果黛墨不在人世，他活着没有一点儿意义，不如跟那帮家伙拼了，杀一个保本，杀两个还赚一个。他从床下木桶里摸到那把雕刀，雕刀在月光下闪着锋利的寒光。夜深人静，蟋蟀的鸣叫显得响了一些，清风如丝，露水在窗外的苦楝树叶上闪着幽光。他侧耳谛听了片刻，除了蟋蟀鸣叫，窗外万籁俱寂。他赤着脚悄悄下了楼，天井里有四四方方的一片月光，漆黑如墨的幽暗处，有一双绿光闪闪的眼睛。他吓了一跳，发现是一只狸花猫。狸花猫看到了他，喵了一声，跳上鱼鳞瓦檐，背部一凹一凹地逃掉。

胡文礼走到笨重的大门前，突然止住脚步，大门每天早上开启都是地动山摇，动静太大。他不敢打开，却在门角落里找到一圈麻索，是用来捆墨模的。他提在手上，悄悄退回到阁楼，将麻索拴在身上，从窗口轻轻巧巧缒下楼。还没落地，就被一个人拦腰抱住。

胡文礼冷静下来，一动不动：“你是人还是鬼？是人你放开手，是鬼我命交给你。”两个人僵持着，胡文礼听到沉重的呼吸，一股股蕨菜味从耳后吹来。他装成瘫软下去缓缓下滑，脑袋滑到他的胸口，突然死命往墙壁上一跺脚，同时身子朝后一挺。那人猝不及防，仰面倒地。胡文礼一个鲤鱼打挺扑上前，死死揪住他的衣领：“你是冒失鬼还是吊死鬼？”那个人发出几声呻吟，还叫了一声文礼，胡文礼认出他是牛保：“你是牛保？牛保，乌漆麻黑你鬼鬼祟祟，是做小偷还是要做强盗？”

牛保缓缓坐直了身子：“哎哟，差点要了我的命。我不是小偷，也不是强盗，我是探子，吴老板说你要逃。”胡文礼说：“牛保，是不是吴老板让你日夜看着我？”牛保回避他的眼光：“兄弟，你的事吴村人都知道，你回胡村就是送死。桃花姑娘人见人爱，兄弟你只要答应，这吴家模庄，这桃花姑娘，都是你胡文礼的，你还有什么不满足？”

胡文礼狠狠瞪了牛保一眼，起身就走，一直走到吴公潭边。牛保冷冷的声音从背后传来：“兄弟，做人莫太绝，你不给我活路，我也不给你活路。”胡文礼继续向前，牛保冲上来用胳膊搂住他，近旁一下闪现四个吴村小伙，几个人抬起胡文礼回到吴家。

吴家大门洞开，吴子秀已经起床，上前招呼他们放下胡文礼：“都走吧，都走吧，让文礼好生睡个回笼觉。”他的口气显得异常平静，看不出有任何不满。牛保跟胡文礼上楼，两人缓缓落座。他看着牛保，起身到走廊尽头，舀了两碗桃花酿造的糯米酒，两人对饮起来。

喝下一碗，看看周遭无人，胡文礼说：“牛保，我知道你对桃花姑娘有情有义，桃花让你去死，你绝不敢说半个不字。你放我走，你才有机会和桃花在一起，这模庄将来就是你牛保的，你怎么这么傻啊，牛保？”

牛保坐着，无动于衷：“我是喜欢桃花，我都想把心掏出来给桃花看。可是我知道，我配不上桃花，我只会守在她身边，帮她守住她喜欢的人，看着她开心，我也开心。”胡文礼又灌了一口酒，牛保却不想再喝，胡文礼强行灌他，却灌在他脖子上。吴桃花突然出现，看到这一幕笑得直不起腰：“牛保啊，牛保，人家喝酒用嘴，你牛保喝酒用脖子。”

牛保苦笑着：“我眼里有两个桃花，两个桃花像两枝桃花。”吴桃花白了他一眼：“别蹬鼻子上脸，到天井里歪一会儿，明天就要出模。”胡文礼靠在板壁上，一言不发，他的白布衫让汗水湿透，汗湿的衣衫裹紧了他宽宽的腰身。吴桃花闻着他身上散发出来的淡淡汗味，莫名其妙红了脸：“你也别喝了。”她的口气是亲切的，带着商量的语气。胡文礼点点头：“听你的。”

牛保歪歪倒倒下楼了，吴桃花将碗盏收进竹篮，然后挨着胡文礼坐下：“天有点燥热，我给你打水来洗个澡，好好睡一觉。”

胡文礼按住桃花的手：“桃花，对不起，让你受委屈了。”吴桃花柔柔地看了他一眼，胡文礼突然攥住吴桃花的手，攥得紧紧的。吴桃花轻轻叫了一声：“你把我手握痛了。”胡文礼笑了：“要不，你陪我回一趟徽州，看一看我妹，然后我们一同回来？”

吴桃花说：“现在？”胡文礼点点头，然后挑衅地看着她：“不敢去呀？”吴桃花站起来：“为什么不敢？我们一起走，没人敢拦着。”

他们并肩往大门外走，一路上无人阻拦。此刻月圆中天，吴公潭平静得像一面镜子，倒映着一轮满月。吴桃花穿一件镶紫红花边的紧身布衫，月白色的家织土布裤子，手腕上戴着银手镯。

胡文礼说：“桃花，我们要走一个晚上，你走得动吗？”吴桃花说：“跟你在一起，我有使不完的劲儿。”她突然将灼热的脸埋进胡文礼怀中：“文礼，我想你，我要活活想死，你相信吗？”

吴桃花抬起脸，专注地看着胡文礼近在咫尺的眼睛，两个人的眼睛里都有一轮月亮。吴桃花藤蔓一样缠上来，她的身子像火炉一样滚烫。她用力扳起胡文礼的脖子，发了疯似的吻他。最后他们就倒在草地上，吻得死去活来。胡文礼吮吸着，攥雕刀的手有力地揉搓着她饱满的胸脯。吴桃花脸红得要滴下血来，又好像透不过气，简直快要被闷死。她张开嘴大口大口呼吸，身上如同着火一样烧灼。胡文礼的手掌简直就是魔掌，抚摸到哪里哪里就着了火。吴桃花浑身滚烫，在草地上挣扎着。胡文礼轻轻地说：“桃花，我想。”吴桃花眼波流转：“哥，你想，你就拿去吧，我前世就注定，生是你的人，死是你的鬼。”

胡文礼吻着她，一路向下，从嘴唇延伸到胸脯。他的嘴在吻着，手却有条不紊地脱下她的上衣。吴桃花在等待着，胡文礼却果断抱起她的衣服站起来：“对不起，桃花，我要回黟县，我要回到我妹身边，我不能带着你。对不起，我不得不骗你一次，否则，我怕我出不了吴村。”

胡文礼起身就走，赤着上身的吴桃花一下子清醒过来，她抱着胸脯站起来，死死盯着胡文礼：“胡文礼，你这是把我往死路上逼。你如果马上走，我马上死给你看。”胡文礼说：“我和吴老板好话说尽，但是你们一意孤行，你真的要死，我也没办法。”

胡文礼朝大山深处走去，背后突然传来一声巨响。回头一看，吴桃花不见了，平静的吴公潭荡漾起一层层水花。胡文礼大叫一声：“桃花。”他来不及脱下衣服，从高高的崖畔直接跳入深潭，疯狂游到半浮半沉的吴桃花身边，一手揪起浮在水面的一绺长发，将她拖到怀中。