视觉指标
以衡量健康和生育能力最有力的指标之一——女性的腰臀比为例。对女性体形的跨文化研究一再表明，最具吸引力的腰臀比是0.7，典型的沙漏型。这可能会让你感到惊讶，因为西方国家的社会文化压倒性地提倡瘦身，这意味着丰满的臀部并不是理想中的身材。但关于这一现象，有两点需要说明。首先，腰部和臀部的绝对数值不重要，比值才是关键，所以无论你穿的是小码还是超大码衣服，保持0.7的腰臀比才最重要。其次，西方人对苗条的痴迷主要是由大众媒体推动的，并不能反映人们实际上认为怎样的身材才具有吸引力。事实上，0.7的腰臀比是一个跨越文化的通用数值，它与吸引力的关联已经在从印度尼西亚到美国的全球范围内得到了验证，因为它与一般生育率和一些健康方面的积极结果存在密切的联系。美国心理学家德文德拉·辛格（Devendra Singh）在2002年发表的一篇论文中总结了0.7的腰臀比的作用。他得出的结论是：腰臀比为0.7的女性患心血管疾病、成人型糖尿病、高血压、子宫内膜癌、卵巢癌、乳腺癌和胆囊疾病的风险以及早期死亡风险都较低。这是女性体内性激素和脂肪分布之间的关系导致的结果。此外，由于女性在青春期前和绝经期后的脂肪分布与男性的相近，其腰臀比值会更大，因此较小的0.7是生育力和繁殖力的一个优良指标。为什么上述事实很重要？因为如果一名男性希望完成择偶任务，那么他要确保他选择的女性既有足够强的生育力，又足够健康，能够怀孕、生产并抚养孩子到成年，从而确保他的基因延续。当然，对0.7的腰臀比的关注并不意味着男性只会觉得具备这个比例的女性有吸引力。显然，男性择偶时接受的比例是一个很广的范围，但这个数值是最有吸引力的。因此，在其他条件相当的情况下，这个数值也就成了理想的目标。
腰臀比对男性择偶决策的重要性不仅在实验室中得到了验证，也在现实世界中得到了证实。在2015年的眼球追踪实验中，来自美国得克萨斯农工国际大学（Texas A&M International University）的雷·加尔萨（Ray Garza）、罗伯托·埃雷迪亚（Roberto Heredia）和安娜·西斯利卡（Anna Cieslicka）发现，男性最先关注并会花最长时间注视的是陌生女性的腹部，然后他们才会将目光转移到她的脸上。有趣的是，女性在注视陌生女性时也是如此。这表明，当男性选择可能的伴侣时，或者当女性判断谁是竞争对手时，腰臀比是我们大脑算法首先处理的信息之一。
与女性的腰臀比相对的是，女性对男性的评估标准是男性的肩腰比和身高。肩腰比的理想数字是1.4，只是除了奥林匹克运动员或健身狂人之外，很少有人能达到这个比值。然而，这个数字与运动能力有关，代表支配和保护的能力。身高的理想情况是高大，但不能过高。高个子男性被认为更有支配力、更成功。有证据表明，这种看法往往是正确的。研究一再表明，高个子男性在事业上更成功，而这意味着他们能给伴侣关系带来更多的资源。
对男女双方来说，面部，更准确地说是面部的不对称程度，是评估潜在对象价值的一个重要指标。这是因为对称性和健康基因之间存在着密切的关系。为什么？因为与其他许多动物一样，人类的身体是左右对称的：我们的腿、手臂、脚、手、眼睛和耳朵都是如此。基因对我们发育中的形态存在无限制的影响，演化赋予了它使我们体态完全对称的倾向。但是，完全对称在自然界中并不存在，因为基因在发育过程中会遇到环境提出的许多挑战，导致它们偏离原本的方向。然而，如果你的面部不对称程度很低（意味着你更接近完全对称），那么这表明你的基因足够强大，足以应对环境挑战，在受到各种影响后依然能保持很大程度的对称性。对人类，尤其是对女性来说，如果即将建立的是短期关系，那么较低的不对称程度极其重要，因为在缺乏长期关系注重的承诺、资源和保护的情况下，基因是她能从配偶处得到的唯一。因此，与选择长期配偶时相比，女性在短期关系中会有更注重外表的倾向。
