扫描仪中的依恋

我体验过的最强烈的爱是对我丈夫和两个儿子的爱。对我丈夫的爱最初令人难以置信地强烈，而且建立在身体感受之上，如今已经发展成为一种坚实、稳定、快乐、充满关怀的伴侣之爱。对我儿子们的爱则是一种恒定的、无条件的惊叹。

——妮基

我研究爱和依恋已经超过10年了。刚进入这一领域时，我会援引大量心理学和行为学依据，认为基因对童年早期依恋类型影响极小的事实，也适用于我们生命中另一种关键的、事关生存的依恋——恋爱关系。但是，当我们逐渐深入地研究爱的神经化学原理背后的基因时，这个故事似乎比我们最初想象中更复杂。例如，以催产素受体基因（OXTR）为例。这个基因呈高度多态性（意味着它有许多不同的版本），是爱的行为和感受方面很大一部分个体差异的决定因素。这个基因的一个特定版本似乎确实会影响我们对爱人的依恋的性质，但它只有在特定的环境条件下才会得到表现。如果你携带OXTR基因的这个版本，那么你更有可能表现出某种不安全型依恋——疏离或痴迷。但只有当你出现过心理健康问题，这个基因才会在你身上表现出其性状。这体现了差别易感性（differential susceptibility），也就是说，该基因会让你更频繁或更少地受到环境的影响。这类机制很可能可以解释为什么有些人比其他人更容易受到成长环境的影响。我当然见过一些在童年时完全没有得到关爱，但在成年后基本没有受到这种遗憾影响的人。这样的走向也许不符合我们的预期。我觉得他们一定有一套铁铸的基因，但更有可能的是，他们携带的基因使他们不容易受到环境的影响。我们将在第5章中深入探讨这个观点。届时，我们将了解基因对个体爱的体验的影响。

虽然双胞胎研究能使我们了解依恋在多大程度上受到遗传因素的影响，但这并没有让我们深入了解具体哪些基因可能发挥作用。然而，在探索β—内啡肽在长期人际关系中的作用时，我们和来自芬兰阿尔托大学的合作者共同经历了科学中的“巧合时刻”——一项用来测试某个假设的实验意外地为另一个假设提供了答案。2010年中，在探索β—内啡肽在爱情中的作用时，我们开开心心地把被试者送进了PET扫描仪。在为其他研究目的设计的一系列调查问卷之外，我们还心血来潮地附加了一份关于爱情中依恋的调查问卷，让被试者在进入扫描仪之前完成。愿意参加PET扫描的被试者很少，所以我们往往会趁他们还在我们掌控中时尽可能多收集数据。这份问卷名为“亲密关系体验量表”（Experiences in Close Relationships，ECR），由36个问题组成，其中18个问题反映了爱情中依恋的焦虑维度，另外18个问题反映了回避维度。一个关于焦虑的问题是“当我向伴侣表达我对他/她的感觉时，我害怕他/她对我没有同样的感觉”。而关于回避的问题则有“我倾向于不向伴侣表达我内心深处的感受”。被试者需要在1到7的范围内指出他们在多大程度上同意这一陈述。他们完成问卷后，我们会将他们送入扫描仪。PET扫描的工作原理是读取一种放射性显像剂的放射性核素产生的信息。这种物质的结构与目标神经化学物质相同，但化学成分不同。当我们将放射性显像剂——在这种情况下是11C—卡芬太尼（11C指的是放射性碳同位素碳—11）——注射到被试者的血液中后，它会附着在大脑中的任何自由受体上，我们就可以通过放射性信号的大小和放射性元素的半衰期来计算这种受体的密度。11C—卡芬太尼在结构上与β—内啡肽相同，并会以同一种方式与μ型阿片受体结合。因此，我们通过这种显像剂获得的信号越强，被试者的μ型阿片受体就越多。

我们发现，我们接收到的放射性信号越强，被试者的μ型阿片受体越多，那么他们就越有可能属于安全型。相比之下，那些（特别是在与共情和心智化有关的区域）此类受体数量最少的人，有较大的可能性属于疏离型。受体密度似乎与痴迷型或恐惧型依恋没有联系。β—内啡肽和疏离型依恋之间的这种联系得到了来自研究阿片类药物滥用的文献的支持。事实上，那些滥用海洛因（而不是摇头丸或大麻等非阿片类药物）的人更有可能是疏离型依恋者。他们很难维持长期关系，往往只能从身体外部，而不是通过社交关系来满足自己对阿片类物质的需求。然而，阿片系统（长期之爱背后的化学物质）和依恋之间的这种联系也很引人注目，因为它表明，依恋和爱是同一枚硬币的两面。

我希望你在读到这里时已经明确，依恋关系，特别是爱人之间、亲子之间的依恋，是事关生存的。在这些关系中，我们似乎会体验到一种比其他依恋关系中的爱更强烈、更多面、更有影响力的爱。事实上，依恋对你的健康、幸福和快乐是如此重要，以至于演化论认为，应该让你身体中的每一个机制都参与进来，以确保发展出成功的依恋。对我来说，我们接下来要探讨的概念将触及爱的核心。这个概念就是生物行为同步性。