法国加农炮的蜕变之旅

路易十四喜欢把事情安排得井井有条。他被称为法国的“太阳王”，坚信“良好的秩序会让我们充满自信，无所畏惧”。他也是按照这样的原则建立了自己的炮兵部队。然而到了1715年统治结束时，他已成为欧洲历史上执政时间较长的君主，加上他在位期间发生的几场灾难性的战争，原来严密的防御系统变得混乱不堪，充斥着各种临时性的应急策略。1732年，他的继任者路易十五颁布了皇室法令，委派陆军中将弗洛朗-让·德·瓦利埃（Florent-Jean de Vallière）对炮兵部队进行整改。

瓦利埃此次的任务是重组炮兵部队，但他是个专制主义者。正如历史学家肯·奥尔德（Ken Alder）所叙述的那样，瓦利埃要创造的是“理性服务于专制政权的控制系统”。他的计划使得法国军队的集权水平达到了前所未有的程度。与此同时，炮兵部队重组后，法国军队也受益良多。例如，瓦利埃发明了24磅 加农炮。这种炮的炮管较长，管壁较厚，由青铜铸造，能装载重24磅的炮弹。此外，他还发明了许多其他武器弹药，无一不是构造标准、设计精美，而且射程更远、威力更大。

加农炮在海防、要塞防御以及围攻战中具有明显的优势，却不适合进攻战，这是它的致命弱点。瓦利埃设计的加农炮过大过重，机动性较差，所以如何在野战中移动加农炮让后勤部队绞尽脑汁。

根据一位军事史学家的记载，在17世纪，要想移动一门34磅加农炮的炮管，需要出动20匹马和35名炮兵。即便是瓦利埃式4磅加农炮，炮长也约2.2米，重约521千克，大约是炮弹重量的288倍。法国人意识到，这类攻城装备只适用于攻击静态目标。他们需要重新考虑那个时代的战术选择。

敏捷至上，速度为先。 法国军队需要全新的系统。