创新是一个过程，而非一个产品

吉姆的境遇是否让你感觉似曾相识？尽管你的工作看上去和吉姆的毫不相干，但是你大部分时间也可能都在匆匆忙忙中度过。同吉姆一样，或许你也希望自己可以变得更积极主动、更加高效和更富有创新力。然而，你可能已经注意到，那些在你所处的组织和整个行业中晋升发展有如神助之人，都是能够提前超额完成任务的人。他们不仅能够生发出大胆的新想法，还能以高度可见的方式跟进并实现落地，而这些都是他们在日常工作之外完成的。但你不知道怎么做才能变成他们这样。

难道这些高绩效的创新者知道一些你不知道的事情？难道他们一天中比你多出几个小时？你总是在等待那个理想中的时刻，认为等到所有事情都告一段落后，你就可以有充足的时间去深入思考那些更重要的事情。虽然这一时刻似乎总是无法到来，但就算现在有时间了，你也会因为困顿于日常的嘈杂之中，依旧不知道该从哪里开始思考那些真正具有新意的事情。

创造性地解决问题和创新通常需要团队的协作。解决新问题常常需要与他人的合作，无论你是经理、首席执行官，还是初创公司的创始人，都是如此。在接下来的章节中，无论你是从哪个角度或立场来看待创新，我们都将引导你了解整个创新流程，从收集初始灵感、生成各种各样的可能性，到在现实世界中验证潜在的解决方案。然而，无论你身处何种组织和层级，创新流程的每一步都要建立在一个常常被忽视掉的基础之上：你自己。虽然我们常听说该如何获取灵感，但你并不是某种接收灵感的天线。新想法并不存在于宇宙的某个角落等待你去寻找，而是来自你的头脑。就像厨师需要保持刀刃锋利、音乐家需要精心呵护自己的乐器一样，本章，我们将告诉你如何让自己的“创新工具”保持敏锐。

如果你曾在人生中的某个时刻体验过灵感源源不断迸发的感觉，你就会知道自己其实是有创新能力的。正因如此，你更会将灵感枯竭归咎于工作的繁重、家庭生活的琐碎，或者任何其他可能想到的理由。倘若影响你创新输出的原因真的是层出不穷的待办事项，那么按理说，当你不那么忙的时候，应该就会变得更有创新力。于是，你等啊等，如果“幸运”的话，你会因为工作进展缓慢而迎来一个相对“清闲”的时期；如果你“更加幸运”的话，你会因被公司意外裁员而获得无限期的自由时间。之所以说“幸运”，是因为这是你最终能接受现实的唯一方式：毕竟实际上，什么也不会发生，一切照旧。那些被压抑许久的想法并没有喷涌而现，也没有动力和激情来驱使你去追求那些曾经有过的想法。你还是杵在原地，只是没有借口掩饰罢了。只有在那时，你才会怀疑自己最初的想法，也许自己一直以来对创新的理解都错了。

归根到底，我们都希望朝着目标稳步前进，每一步都走得明白，每一次进展都有意义。然而，如果你一直像吉姆那样工作，那么创新的那一天永远也不会到来。当“期待已久”的停滞期到来（往往是毫无征兆地突然降临）时，你也不会从容地去思考未来。大多数情况下，停滞期本身就代表着你已陷入危机。想想“9·11”事件后巴塔哥尼亚业务陷入停滞的状况。当业务发展遭受挫折时，你可能已经无暇顾及未来。

如果我们大多数人都像吉姆那样错误地理解创新，是否意味着没有其他办法可以促成改变了？你可能觉得，绞尽脑汁都不一定能得出什么新想法，更别提实践了。从我们以往的经验来看，大多数组织的重大成就都依赖于少数杰出人才的贡献：他们总能稳定交付令人满意的成果。无论他们的专业背景如何，他们都有着相似的行为模式：能构思出海量的创新想法，耐心地测试和完善，稳步地去落实经过验证的想法。他们有计划、有规律地工作，合理规划自己的时间和精力，让每一分努力都可以创造更高的价值。他们更关注成果（真正实现了什么），而非形象（看上去忙碌的样子）。如果你想成为他们中的一分子，就要明白这种工作方式并非是由某种提升效率的小技巧或者打鸡血的口号驱动的，而是由一种底层思维方式的转变、一种解决问题的新方式驱动的。

那么，优秀创新者会怎么做呢？不妨让我们回到公司的那场全员大会，稍微将镜头向吉姆左边几把椅子的方向移动一下，聚焦在他的同事珍身上，她正是这家突然陷入困境的软件初创公司的销售总监。尽管珍的团队规模同吉姆一样庞大，珍同样身担重责，她却以一种轻松有序的方式处理着工作。她从不像吉姆那样对自己的忙碌大肆渲染，也不会皱着眉头，一边和别人交谈一边忙于发短信，或者在不同的会议之间穿梭，以证明她在公司的重要性。她只是扎扎实实地推进工作。

正如所有其他部门一样，珍所在的销售部也有很多“火”要灭，但这些问题都会在可控范围内被及时处理。这多亏珍和她所带领的销售团队能以一种战略性的方式对待工作。她通过提前规划，将相似的任务批量处理，并按优先级划分未来可能出现的问题和当前的需求。此举一出，就为创新争取到了额外的时间与精力。随着时间的推移，她的直接下属也学会了同样的做事方式。尽管吉姆对其可行性表示怀疑，但珍和他一样，每天确实也只有24小时。不妨让我们看看她是怎么利用时间的。

清晨，珍禁用了手机上不必要的通知提醒，只是在关闭闹铃时瞟了一眼手机。接下来，她花了1个小时来为接下来一整天的脑力挑战做好身心准备：冥想、锻炼，以及安静地进行自我反思并撰写笔记。她认为这是与自己和谐相处的方式。如此强度的准备工作是必要的，因为她希望积极应对一整天中的各种任务，而非被迫应付。随后，身心平静而思路通透的她一边享用营养丰富的早餐，一边阅读一本与工作无关的书，以此来激活大脑并启发新思考。

在出发去办公室前，珍回顾了一下她的笔记，她把这些笔记写在一个她始终带在身边的大笔记本中。写这本笔记并没有明确的目的，她只是随意记录会议中的下一步行动、对于当前工作或者未来项目的新想法，或者是偶尔涂鸦。这是珍为一些思绪在纸面上安的家。当她回顾昨天的想法时，如果某些内容唤起了她新的灵感，她也会不加评判、毫不犹豫地记录下来。就这样，在经历了一整个充满创新力和无限可能的清晨洗礼后，珍去上班了。在整个驾驶过程中，她的目光始终注视着前方的道路。

抵达办公室后，精神焕发的珍要确保自己日程表上的第一个小时是空的。珍竭力保护她的团队在早晨免受外界干扰。除了不可避免的紧急情况和偶尔的全员会议外，早上的第一个小时是用来做策划、撰写销售文案和准备演示文稿的，有时甚至只是单纯用来想事情。销售部的宁静与公司其他地方的嘈杂简直形成鲜明对比，这让新员工感到无比好奇。乍一看，这里仿佛是被租给了另一家公司。然而，新人们很快就发现了，销售部才是这家公司的核心，这是一个你需要什么就能为你提供什么的部门。更令人佩服的是，它还能为你提供第二天可能需要的东西，即使你自己都还没意识到。

当你与吉姆领导的市场部打交道时，似乎每个请求都会碰到无法预期的延误或者意想不到的麻烦。严格来说，这并不是任何人的错，但是问题总是层出不穷地冒出来，即便他们尝试了无数次“项目冲刺”和“站立会议” ，或者其他看似有效的尝试。你不得不一催再催，才能从他们那里得到你需要的东西，这无疑是在浪费所有人的时间，让每个人都疲惫不堪。尽管吉姆和他的团队声称，他们有很多更重要的工作要做，但实际上他们的繁忙很多时候没有实际的产出。请记住，如果下次有人建议用一场“黑客马拉松” 来解决问题，不妨想想《包法利夫人》的作者居斯塔夫·福楼拜曾给朋友这样的建议：“让你的生活有规律、有条理，这样你的工作才能更有冲劲和独创性。”

销售部的稳定性、可靠性和及时的响应能力让公司其他人已经学会不再追着他们，也不会将每一封电子邮件和会议邀请都抄送给他们，以避免浪费他们宝贵的精力。大家都明白，销售部之所以安静，是因为他们正在忙于处理重要的事务。珍的部门不仅关注公司的未来，还在努力构建未来。正是因为他们未雨绸缪，才能确保其他人在明年还有工作可做，大家都很尊重这一点。

需要说明的是，珍并非一夜之间就达成了福楼拜口中那种有序的行为方式。与吉姆不同的是，她会花时间对工作进行优先级排序，并委派给合适的人去办，而不是立刻扑向眼前看似最紧急的问题。她会设计系统和流程，来减少重复工作，从而节省时间。她之所以能稳步提高自己的工作效率，主要是因为她需要把绝大部分的时间拿来思考如何才能有效应对明日之需。这种前瞻性的思维方式清楚地解释了，即便珍偶尔遇到危机，或是要在清晨召开所谓奇怪的早会，她也不会像吉姆那样经常陷入混乱的局面。

在全体员工大会上，吉姆因毫无准备而无话可说时，珍已经翻到了她笔记本的某一页。当公司创始人将注意力转向她时，她已经为可能会发生的战略调整做好了准备，并列举了她的团队正在积极测试的几种方案。吉姆和珍都明白，公司迟早都会让自己的App开始收费，而珍押注在“更早”上。于是，公司的创始人允许珍投入更多资源进行测试，并将其中一个经过验证的想法落实下去。顺其自然地，珍和她的团队开始着手解决属于明天的挑战。而吉姆则继续忙于扑灭昨天的火，同时对未来充满了无助和焦虑。

虽然珍和吉姆只是虚构的角色，但其原型确实是建立在我们与全球数百家公司的领导者合作所积累的经验之上。如果你曾在规模或大或小的任何一家企业中待过，他们就应该能够让你产生深深的共鸣。也许你曾经为吉姆工作过，甚至你可能就是吉姆。如果你足够幸运，你也可能为珍工作过，尽管这种可能性较小。然而，实际上我们都有可能在职业生涯中变成珍，只要你有这个意愿就可以。如果你正有此意，就请继续读下去。

当发展陷入停滞时，惊慌失措的领导者们通常会要求团队立即拿出解决方案。当所有人都大眼瞪小眼的时候，他们往往会指责员工，而不去反思自己一手酿成的抑制创新的企业文化。如果这恰好就是你当下的处境，那么是时候停止从产出的角度来促动创新了。

一味地注重解决方案，就像将望远镜的对准方向搞反了。创新是一个过程，而非一个产品。 高效的创新者并不能在离开房间短短一小时后就神奇地带回一大堆想法，他们会通过培养、保持一种日常的创新实践，以备不时之需。只要在创新上持续投入时间和精力，产出就会水到渠成。

就像一颗沉甸甸的西红柿一样，一个想法也需要肥沃的土壤和充足的时间才能成长。然而，不同之处在于，你不能在下班回家途中顺手就在便利店拿起一个新想法。一个如红彤彤的西红柿般的想法，就像是你精心照料的创新花园中结出的硕果。如果你还未开始耕耘土壤或播撒种子，又怎么能期望花园里长出任何东西呢？灵感这东西可能会让人感觉变幻莫测，但创意不会像便利店里的西红柿一样唾手可得：只有当我们没有注意到创意的生成过程时，才会产生这样的错觉。

事实上，一个创意的种子被播下，丰富的经验和信息会积累成肥沃的养料，帮助种子形成根系，并与其他想法、事实和概念建立有价值的联系。之后，一抹绿意才会浮现在你的意识中。

因此，要想让创意来得稳定而丰富，你对待它的方式必须从“偶尔摘取路边小草”，转变为“精心培育一个繁茂花园”，让它生出丰盛的果实。是时候将你的思维从问题和项目导向转变成流程和实践导向了。

Creation is a process, not a product.

创新是一个过程，而非一个产品。

创意流的生成

创意并不是偶然生成的，而是一种像身体力量或柔韧性一样可以锻炼和发展的能力。 倘若没有正确的技巧和日常努力的加持，生成创新想法本身就会让人变得筋疲力尽且往往收效甚微。这就是为什么创新实践的基础应是轻松的、日常的预热练习。