推动未来所有成功的根本动力

你具有创新力吗？你的团队或组织具备创新力吗？乍一看，这问题似乎像是一个禅宗公案 、一个神秘的谜题，仿佛在问“一个手掌拍击会发出什么声音”，然而实际上，创新力是一种非常具体的能力。当你面临一个问题时，无论是“产品的标语应该写什么”还是“我们下个季度该如何扭转局面”，你要么有想法，要么没想法。至于想法的好坏，短时间内无法定夺。大多数情况下，我们在现实世界中验证某个想法之前，是无法判断其优缺点的。在一开始，你需要的只是源源不断的想法。在创造与创新方面，数量确实影响质量。

创意流的生成

一个人或团队在给定时间内，针对特定问题所能产生的新想法的数量，是衡量创意能力最有效的指标。我们将这个指标称为创意流。 创意流不足的组织将面临困境，因为这种关键资源正在日渐枯竭。尽管领导者可能已经意识到了问题所在，也察觉到了进展的停滞不前，但他们始终难以精确地指出阻碍其发展的核心要害。尽管将想法落地至关重要，但创意流是一切发展的基石，是推动未来所有成功的根本动力。

你可能会好奇，相比于那些更“务实”的成果指标，如发表专利或启动新项目，在生成新想法的初始阶段就投入大量精力到底值不值得？从某种程度上来讲，上述指标其实是滞后的，它们只有在问题出现很久后才能暴露出问题的存在，这就导致我们无法及时做出处理和应对。从这个角度来说，没有哪种方法能比创意流更加及时地察觉到创新中出现的问题并加以解决。仅仅对新产品和服务进行后续跟踪是无法及时发现问题的，但等问题暴露出来时，一切为时已晚。巴塔哥尼亚正是为此多花费了18个月的准备时间。

此外，不同行业的公司也有其行业特性。有的公司不断推陈出新，如唱片公司、玩具制造商、创业孵化器，而像汽车公司、律师事务所、银行等则专注于持续优化为数不多的核心产品。要想精准确定哪个环节、哪个节点需要创新力的加持，我们需要向上游追溯，深入问题的源头。

创意流是衡量组织整体创新能力的一个极为有效的指标，因为持续、大量地生成新想法、新点子的能力，与一个组织整体的创新程度呈正相关。它就像气压计一样，虽然无法告知你每朵云的具体位置，却能预告暴风雨即将来临。一旦创意流开始干涸，像佩里在巴塔哥尼亚的案例中“打安全牌”的保守策略阻碍了全面创新，这意味着公司创新文化背后可能隐藏着更大的问题。

那么，我们应该如何应对呢？以佩里的情况为例，当他察觉到设计团队的创新受阻时，本可以直接征求他们的意见，听听他们是否有应对业绩下滑的新想法。但他却直接选择了保守、乏味的设计方案，而当时其实还有很多其他的路可以走。

创意流应该成为每位领导者都关注的关键业绩指标。通过快速评估个人和组织的创意流，领导者能够方便、快速地确定创新力水平并预测其发展轨迹。

创意流的成果

以亚马逊为例，该公司多年来的实际利润与其股票市值相去甚远。而华尔街的投资者实际上是看中了创始人杰夫·贝佐斯对未来的构想。 我们认为，亚马逊的股价反映的其实是该公司卓越的创意流。 对一家上市公司来说，要想在传统的商业指标中体现出未来的预期价值，将会是一件极其漫长的事情。而这种卓尔不群的潜力，其实从它打造的非凡创意流、坚守实践出真知的理念中就能看出来。公司的创新基因始于创始人，无一例外。即使在创立亚马逊之前，贝佐斯就“一直随身携带笔记本，记下各种灵感，仿佛不立刻把它们写下来，它们就会从脑海中消失一般”。作为领导者，贝佐斯对于这些想法也不会过分看重，而是在“出现更好的选择时，能够迅速放弃旧观念，拥抱新观念”。这正是领导者通过身体力行培养团队和组织创新能力的最有效方式。作为CEO，贝佐斯将自己的做法投射到了整个公司，他使亚马逊在图书销售板块称霸后又迈向更多领域，不断发展壮大。

读到这里你可能会想，上述方法对我来说不太适用，因为在电子商务等领域，变革是意料之中的事情。换句话说，是因为你所处的行业不会面临任何变革，所以你认为以上皆不适用吗？如果你的企业能够在全球经济变革的巨大浪潮中一帆风顺，请通知我们，明天你就会收到我们的简历。

毫无疑问，杰夫·贝佐斯在他的职业生涯中展示出了非凡的远见卓识。然而，我们不应简单地将他的成功归结为天赋或运气，而应该看到他背后付出的努力和运用的技巧。要想带领组织走向成功，你并不需要具备预知未来的能力。一项有超过100家意大利初创公司参与的研究表明，那些接受过关于如何生成、如何验证商业想法的培训的企业家，在业绩上均超过了对照组中的其他企业家，而那些培训的内容与我们提倡的思维方式和方法大致相同。从我们在斯坦福大学Launchpad孵化器项目中与众多创业者合作的经验来看，这一发现并不意外。

也许你现在已经认同创意流在驱动创新方面的重要作用，但可能还在想，这与我有什么关系？你可能会疑惑，这本书是真的适合我，还是只适合那些刚开始从事“创意”工作的新人，比如设计部门的实习生？在传统的组织中，只有一小部分人负责画图、为产品命名、为广告活动创作标语，或者以其他方式做传统意义上的“创意”工作。对于我们这些与“创意”工作无缘的人来说，绝大部分的时间是在处理邮件、开会或打电话。无论你是市场部的经理，还是美国国家航空航天局的主管；无论是你的初创公司刚刚拿到第一轮融资，还是你的房地产开发项目进入了第一阶段的建设，情况都大同小异。

诚然，你总在做决策，但你多久需要一个新创意呢？你会经常在办公室的沙发上摆弄着魔方或其他小玩意儿，然后陷入深思吗？这显然不是你的日常，也不是大多数人的日常，也并非创新的日常。实际上，真正的创新并没有那么玄乎，它比你想象的更为普遍。

在企业环境中，人们往往根据在一些方面根深蒂固的观念来界定创意人员与其他人员。这些方面包括创新力的定义，创新力是如何运作的，以及创新力到底能带来哪些价值。每当有新学员踏入斯坦福大学设计学院时，我们的首要任务就是纠正他们对创新力的各种误解。尤其是企业高管们，他们总认为创新力是艺术家和作家的专属，与自己八竿子打不着。然而，正如前面我们提到的，只要是解决新问题，就会调动创新力。

解决新问题需要创新力。那么，我们如何才能知道自己面对的是一个问题，而不仅仅是一个任务呢？

创意流的生成

问题会让你夜不能寐，会让你在上下班的途中不自觉地苦思冥想，会让你在本该与家人尽情享受的周末还为之茶不思、饭不想。如果某篇文章里的某句话在你的脑海中反复徘徊，那就意味着出现了问题。而解决这些问题的唯一方式并不是投入更多的努力，也不是耗费更多的时间，更不是展现出坚韧不拔的态度，而是找到解决方案。每个解决方案恰恰都源自一个新想法。这种朴素却深刻的认知，正是推动我们在斯坦福大学设计学院工作的动力，也是本书的核心要义：每个问题本质上都是一个想法问题。

这个认知为何如此至关重要？凭什么能够激励我们每天早上起床写邮件、与世界各地顶尖公司的领导者合作创新呢？这是因为，学会系统性地生成、测试、完善，并落实新想法，能让生活和工作的方方面面变得更加轻松顺畅。 创意流是一把能解开所有问题的万能钥匙，是一种解锁无限潜能的元技能 （meta - skill）。 如果你不能将令人心烦的电子邮件或令人恐惧的对话视为创新问题，你就会害怕面对它们。当你从事的项目推进不下去时，就会拖延，而且会错误地认为自己已经找到了解决方案。当你从全新的视角看待这些问题，并把它们视为“创新问题”时，解决问题的思路就会豁然开朗。你要做的就是，发挥你的创新力。当你感受到焦虑、紧张等负面情绪时，请将它们视为创新的信号。虽然这需要实践才能掌握，但一旦你掌握了这项技能，即便还没有真正着手处理问题，你也会明确地知道：最后一定会有解决的办法。清楚自己当下还没有办法，也是一种宽慰。

Ideaflow is the skeleton key, the meta-skill that unlocks hidden potential.

创意流是，一把解开所有问题的万能钥匙，一种解锁无限潜能的元技能。

目前为止，你的创新工具箱里可能已经装满了自己摸索尝试、到处搜罗的各种杂乱无章的小技巧、策略和方法。但是读完本书后，你将收获一整套系统、全面的问题解决工具，它也是一套全球顶级企业家和高管都在使用的创新体系，旨在帮助你有章法地抓住机遇、消除障碍。

如果每个问题都是一个创新问题，你可能会觉得自己不需要他人的帮助。毕竟，你在创新领域已经颇有建树了，因为你可能每天都在解决各式各样的问题。俗话说，熟能生巧。可是，如果你一直在重复进行错误的解决问题的流程，这个道理就不适用了。此刻，请你想出一个自己正在努力解决的问题，这个问题可以是任何事情：跟老板的矛盾、换工作、准备汇报材料、商业谈判等。在苦思冥想这个问题时，你感觉如何？试着体会一下。你是否感到跃跃欲试、迫不及待地想要解决问题？你是否清楚该如何一步步处理？现在，请坦诚地面对自己：你的状态是灵感如滔滔江水一般，还是整个人变得更加焦虑了？

如果你和大多数人一样，在面对棘手问题时的本能反应是想逃避，那么即便你成功地解决了它，解决过程也会充满不确定性和随机性，充斥着大量徒劳的尝试和他人走过的老路。在没有真正可靠的创新力的加持下，“练习”往往只会使我们变得更擅长拖延、进一步陷入决策和行动僵局，而非高效且愉快地解决问题。不过，值得庆幸的是，延续至今的这些下意识的行为可以被遗忘或取代。这也是我们研究意大利的初创公司时得出的结论：只要教会人们创新的方法，结果就会有显著的改善。而这只需要一点点的技巧。