第二章
劫数难逃
1
一夜未眠的武媚娘看着窗外天色一点点亮起来。
雨停日出，她起身走到窗前，见外面终南山起伏连绵。雨洗数日，四处青翠欲滴，天边涌起一堆堆上红下黑的云层，似乎只一个瞬间，太阳从云层里出来，将满山遍谷映得斑斓无比，远处一道飞瀑如素练悬空，近处群鸟啁啾，却看不到鸟在何处。
武媚娘呆呆地望着群山，无论此刻景色如何秀美，也无法激起她的丝毫喜悦。昨晚王公公的话整夜响在耳际。她自然知道，李世民的遗诏无人敢拒，难道自己真的就得前往感业寺为尼了？这一头乌黑的长发就得一把把被剪掉了？难道自己以后的生活就得在冷冰冰的庵庙围墙中度过了？不！这不是她想要的生活，甚至从来就没想过。她十四岁入宫当才人，十余年来，宫内的明争暗斗从来没让她感到过畏惧，甚至，她喜欢争斗，哪怕她的争斗至今一败涂地——否则，怎么会在十余年后的今日仍是一个才人？她隐隐知道，李治是由衷喜爱自己的，刚刚宾天的先帝除了心里装着去世十三载的长孙皇后外，后宫的所有嫔妃都不过是他单纯的发泄对象。武媚娘渴望过李世民的宠爱，但她知道，李世民对任何一个嫔妃都不可能再如对长孙皇后那样，充满真情和眷恋。
长孙皇后是什么样的人呢？武媚娘读过她留下的三十卷《女则》，那里面写的就是长孙皇后能够母仪天下和抓住天子之心的全部秘诀。她一心一意地辅佐丈夫，时时提醒丈夫，时时给丈夫以谏言，但那不是自己也可以做到的吗？如果自己在皇后之位，也可以做到长孙皇后所做到的一切，只是李世民不给她机会，也不给任何一个嫔妃机会。好像在李世民心里，除了长孙皇后，世上就没有第二个像长孙皇后那样出类拔萃的女性。
但是错了！武媚娘深深知道，如果她能得到李世民宠爱之余的信任，信任之余的推心置腹，她同样可以像长孙皇后那样母仪天下，竭尽全力地辅佐他，有条不紊地处理后宫的一切事宜。怎么那位连天下都能夺取的先帝竟会看不到自己的渴望和能力？如今李世民驾崩，也许在另一个世界，他会和他念念不忘的皇后相逢，再也不分开，可此时此刻的自己却没有在另外的世界。她活生生地站在这里，她被她的先帝抛弃了。死人抛弃了活人，活人却还得被死去的人控制。武媚娘只感内心如撕裂般阵痛。
是的，太子。因为李世民卧病在床，她和太子竟然有了肌肤之亲。这是不是犯罪？武媚娘摇摇头。这不是罪，自己是活生生的人，先帝多少年没宠幸过自己了。在先帝眼里，自己不过和其他嫔妃一样，不会有，也不允许有自己的欲望，但太子知道自己的全部身心。武媚娘十分肯定太子对自己的爱慕，可这个一人之下万人之上的太子又能做些什么呢？连自己暗暗喜欢的女人也不能保全。在太子眼里，他们是什么关系？一个和父亲的才人有亲密关系的太子会真的延续对自己的情感吗？是的，太子回去了，他跨过自己为他打开的殿门时，没有道别的话，甚至没有回头看她一眼，难道自己真能指望太子吗？但若不指望太子，自己还能指望谁？回到长安后，太子不就是登基当皇帝的那个人吗？什么是皇帝？君临天下，为所欲为，说的每句话都是不容违抗的圣旨。不错，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。但皇帝用身体拥有最多的，不就是数不胜数的后宫嫔妃吗？当了皇帝的太子还会记得自己吗？还会需要自己吗？他会不会和他父皇一样，心里也只有一个皇后？太子有王妃。当太子做了皇帝，王妃就一定是皇后。有了皇后的皇帝，如何还记得父皇生前宠幸过的一个才人？
真的注定了，她的后半生只能是一个尼姑，身守青灯黄卷，耳听暮鼓晨钟。
这就是谁也无法抗拒的命运——不，武媚娘将双手紧紧握住，似乎想将命运在手掌中捏得粉碎。
外面忽然有人敲门，王公公的声音响了起来：“武才人，要动身了。”
2
武媚娘猝然一惊，慢慢转身。
她将房间四处再看一遍。这里不是皇宫，却也是皇家避暑之地，每间房高大宽敞，金碧辉煌，与皇宫无异。她从小习惯了锦衣玉食，似乎觉得生活会这样一直持续下去，但此刻她陡然明白，自己习惯的生活将在今天结束，等着自己的，是无从预料、也无从想象的出家人生活。尼姑、寺庙、佛像，那会是怎样的日子？
坐以待毙吗？
一种流泪的冲动又凶猛地涌上。但哭有什么用？这几天不是已经哭够了吗？哭给自己带来了什么？解决了自己的难题吗？一个也没有。所以，哭是最无用的方式。武媚娘感觉泪水从眼眶中缩了回去。但无论藏得多深，泪水迟早会在预料不到的时刻涌出来——那么自己呢？去了感业寺后，会有离开之日吗？
一种反抗的渴望使武媚娘冷静下来，上前打开房门。
开门之后，她就知道自己什么也不能反抗。
王公公站在外面，如平常一样面无表情，尖着嗓子说道：“武才人，收拾好了吗？”
武媚娘漠然答道：“王公公，我没什么要收拾的。”
王公公微感意外，但那丝惊讶的神色没有在脸上停留，连一闪而逝也说不上。
他将手中的白色孝帽递给武媚娘，说道：“这是武才人的孝帽，戴上随老奴出去。”
武媚娘神情木然地接过孝帽，戴在头上，抬腿跨过门槛。
此刻，殿内已多了不少曾被李世民卧床时赶出殿的随行宦官和嫔妃宫女，他们的哭声充满大殿。
武媚娘看着眼前的一切，感觉自己没有眼泪可流。
王公公迅速划分人群，该回长安掖庭宫的嫔妃宫女是哪些，该去感业寺的是哪些。
武媚娘神情呆滞地走向将去往感业寺的队列。还未走出几步，一股天旋地转的感觉猝然涌将上来，她再也站立不稳，往地上倒去。
没有任何人扶她。
3
再睁眼时，武媚娘发现自己身在一辆两匹驴子拉动的车上。
已在终南山下了。
一条看似无穷尽的官道弯曲向前。她的身前身后，都是慢吞吞走动的驴车。车队两边，铺开树木葱茏的原野。时方五月，原野上的野花竞相开放，五颜六色，花前无数蝴蝶飞落。一切委实不可思议，武媚娘记得上月初从长安随驾前往终南山时，同样是这片原野，同样是这些野花，同样是一望无际的长空，那时她的心情极为愉快。在皇宫待得太久了，真的太想出宫看看，呼吸一下新鲜空气。那时队伍很长，四千禁军铁骑，无尽的旗帜飘飞。以往在宫里，只觉得皇帝和宫室的威仪，当看见全身披挂的军骑首尾相连，将领扣辔按剑，军士长戈指天，马蹄声似乎永远不息时，心中不觉涌起大唐果然气势磅礴之感。只不过，她毕竟是女人，还是侍候皇帝的才人，心思不会停留在那些铠甲鲜亮的铁骑身上，她的目光时不时凝视车外的原野和花草。当巍峨壮丽的终南山在眼前出现之时，她能肯定，这是自己十余年来最心旷神怡的时刻。
出行的结果却是此刻醒着面对的噩梦。
旁边再没有浩荡铁骑，更没有四海臣服的天子。此时此刻，前后只有数十辆驴车，每辆车上都缠上白布，每辆车上的女人都和自己一模一样，穿着为皇帝守孝的白色孝衣，两边虽还有数十军骑，却不像上个月那样威风八面，无人不垂头丧气。他们的马车上缠着白布，头盔上缠着白布，甚至连手中长矛上的红缨也换成了一条长长的白布。
他们骑行在车队旁边，仿佛正押送一群囚徒。
没错，此时此刻的她们就是“囚徒”，每一辆车都被这些“囚徒”们的哭声淹没。
武媚娘知道，这些曾被先帝宠幸过的妃子或宫女既是为死去的皇帝痛哭，也是为自己将去感业寺度尽余生的命运哀号。无论她们在皇宫曾有怎样的封号和地位，宫女也好，才人也好，婕妤也好，甚至四妃九嫔也好，只要被先帝宠幸过而未能诞下皇子、公主的，感业寺的庙门就将为她们冷冰冰地敞开，然后永远关闭。在那里，她们曾经的一切将烟消云散，只剩下普通尼姑的身份。
一群飞鸟从天空掠过，转眼就不知它们去了哪里。此时此刻，她太希望自己是那群飞鸟中的一只了。
恍惚间，陡听得一阵惊呼和厉喝！
武媚娘浑身一震，知道身后出了状况。她赶紧手攀车辕，朝后面看去。
只见车旁几骑催马而出，听得他们厉声大喊：“回来！再跑就射箭了！”
武媚娘感觉一颗心提到了嗓子眼，透过窗口看得分明，她身后的一辆驴车上，不知是谁竟然跳下车去。武媚娘只看见一个白衣女人的背影。一股惊骇充满胸腔。她明白了，一定是哪位妃子或宫女想逃，她和自己一样，也和所有那些哭喊中的女人一样，不愿意将自己活生生地埋在一座寺庙中。但她能跑到哪里去？一个在宫中生活的人，对宫外的一切都是陌生的，是需要人安排的。一个无处可去的人如何会想到跳车逃跑？
无数念头纷至沓来，武媚娘看见有五匹马追赶了过去。
他们没有追赶多远，齐齐拉弓，对准那个不肯停步而叫声凄厉的女人射去。
武媚娘将手捂住嘴唇，她看得清楚，好几支箭射中了她，红色从她背后涌现，她的尖叫声陡然消失了，然后她倒在地上，像一块白色的石头再也不动。
领队的将军厉声喝道：“先帝遗旨，敢半路逃匿者，格杀勿论！走！”
所有的哭声停了下来，片刻之后，更大的哭声传遍原野。
唯独没哭的是武媚娘。她的驴车重新朝前动了起来，她始终扭着头，看着那具白色的尸身渐渐被原野吞没。没有人去埋葬她。那些无边无际的野花就是她的棺椁。武媚娘将头转向前面。是的，前面的路比死还令人感到恐怖。她猛然想清楚了，那个妃子或宫女未必真的想逃，她要么已是精神崩溃，要么就是想干脆受死，免得遭受无尽头的痛苦与折磨。
瞬间，一个令人不寒而栗的念头涌上心头。她刚才听得清楚，那些军士敢射杀曾经的嫔妃或宫女，是因为奉了“先帝遗旨”。无怪他们明明可以将她追回也懒得去追。难道先帝对这些曾与他同榻而眠的女人没有一丝情感，竟然在临终前留下这道圣旨？武媚娘猝然明白了，在一个帝王眼里，她们的生命根本不算生命。她模模糊糊想起自己十二年前辞别寡居的母亲杨氏入宫时，奇怪母亲为什么哭泣：“女儿今番是去侍奉圣明天子，岂知不是福气？母亲怎么哭哭啼啼地作这些儿女之态？”现在她想起母亲带哭腔的回答中有“伴君如伴虎”之言。母亲说得没错，君王便是虎。虎是会突然吃人的。在宫中十二年，她不是没见过有人被天子判处斩刑。这一次太不相同了。皇帝死了，还留下杀人的圣旨。
皇帝都这样可怕吗？
那个起誓不会忘记自己的太子马上就要成为皇帝了，他也会这样可怕吗？他若是忘记自己，便是杀了自己！武媚娘感觉一股寒意升在胸腔，又一个模模糊糊的念头升起——如果……自己能成为皇帝的话……
车轮忽然绊到一块石头，车身一摇，武媚娘猝不及防，身子晃动，额头撞在车窗之上。
她伸手摸摸额头，再看手指，上面全是鲜血。
4
驴车转向长安的西北方向，武媚娘抬眼望着自己熟悉的恢宏建筑一幢幢移过，再次感到眼角湿润。她身前身后的驴车上传来更为惨烈的嫔妃和宫女们的哭声。她们人人都想要再入皇宫，但皇宫已经不属于她们了。
其实岂止皇宫，整座长安城也不再属于她们。武媚娘抑制住眼泪，她知道没有人会同情她们，皇宫里那些层层叠叠的宫门不会再为她们打开任何一扇。她无数次对宫里的岁月感到厌倦，尤其在被李世民冷落之后，也不记得自己是否想过要离开皇宫。当然，住进皇宫的女人没有谁活着离开过，哪怕被寂寞和臆想逼疯的女人，也有掖庭宫的单独宫室将她们集中关闭。甚至，武媚娘还不知道她们死后会不会离开皇宫。她见过死去的嫔妃和宫女，她们的尸体不过被几个宦官用白布裹住，不知抬到哪里。她没去问过谁，也不想知道那块坟地到底在什么地方。
现在，她唯一知道的是，天子所在的皇宫从来不是由自己决定进出的，她们的命运在踏进皇宫那天开始，就被天子掌握。现在天子死了，依然掌握她们的命运。
武媚娘在泫然欲泣中忽然喃喃一句：“娘！娘！”
人总在绝境中才易想起自己的至亲之人。武媚娘恍惚记起自己远在利州（今四川广元）的家来。在那幢都督府内，有父亲武士彟、母亲杨氏，两位兄长武元庆和武元爽。她的童年的确无比快乐，后来父亲死了，两位兄长对她和母亲变得极其凶狠和颐指气使；再后来，两位兄长去了并州，父亲的坟也在并州，只有自己和母亲在利州相濡以沫。没有兄长在侧，她和母亲找回了曾经的快乐。没想到，十四岁那年，先帝将自己召入宫中，他宠幸了自己，然后呢？又突然将自己冷落。在无数无尽头的长夜，她整夜想着母亲。母亲对自己的一切无从知晓，正如她对母亲的现在也一无所知。但母亲是疼爱自己的，也许是世上唯一疼爱自己的人，如果她知道自己此刻将落发为尼，会不会心碎？如今，她不会再有幸福了，母亲也永远见不到了。
想到此处，武媚娘的眼眶中有泪水滴下，她又迅速抬袖擦去。
耳旁的那些哭声忽然引起她伤心中的一丝愤怒。她知道她们为什么哭，也知道她们忍不住要哭，但她不想哭。哭是意志的崩溃，是对命运的屈从。武媚娘感觉自己内心涌上一种从未有过的意志。尽管她隐隐知道，无论自己的意志多么强烈，也和那些哭泣一样，解决不了任何问题。
她现在愤怒，是想紧紧抓住一丝意志。
她又想起一件往事。
几年之前，吐蕃向李世民进贡一批良驹，一匹叫狮子骢的烈马始终未能被驯服。在马背上取得江山的李世民极爱烈马。他问手下谁能驯服，在一旁的武媚娘自荐说道：“臣妾能驯服它。”她还记得李世民眼里不相信的眼神。那么多习武出身的侍卫都不能驯服，一个弱不禁风的女人凭什么驯服它？武媚娘对李世民说道：“臣妾只请皇上赐三物便可：一铁鞭、二铁锤、三匕首。先鞭打，若不服，就用铁锤砸，若还不服，就用匕首捅进它的脖子，杀了它！”她的办法说完，旁边的人无不目瞪口呆，连早已万事不惊的李世民也感到一丝意外。武媚娘记得，李世民猝然横过来的眼神冷如寒冰。她不知道天子在作何想，也不知道自己是不是说错了，但她的确是这么想的，也就这么直接说了出来。她现在觉得，李世民冰冷的眼光中有一丝赞许。没人想到的办法在她嘴里一字字吐出，李世民不可能不赞许。
她此刻想起这件事，是隐约觉得，她的命运就是那匹烈马，但她手上既没有铁鞭，也没有铁锤，更没有匕首，她要如何驯服自己的命运？
驴车停下了，听见有人在大喝：“都快点下车！感业寺到了！”
武媚娘从回忆中惊醒，抬头见一堵长长的红色围墙在眼前展开，两株枝繁叶茂的高树如同护卫，守着两扇缓开的正门，高悬门楣的匾额上，黑底黄字的“感业寺”三字如同李世民望向她请命驯马后的眼神，正冰冷无情地俯视每一个被赶下驴车的女人。
5
当夜，更敲三鼓，明月高悬。
房间的窗格子上，月光照射进来。
房间极为简陋，只一张桌子、一张矮床，床上面被褥铺开，散发一股自己从未闻到过的气味。薄如蝉翼的月光冷冰冰地照进房间，被窗格分成一栏一栏，犹如牢狱之门。桌上的蜡烛那蚕豆大小的火焰正有气无力地跳动。
武媚娘缩在床角，靠着同样冰冷的墙壁。
从她记事以来，还从未在如此寒碜的房间待过。
她双眼仿佛一动不动地凝视蜡烛，但实际上什么也没凝视。此刻，她身上穿的不再是离开终南山时的四品才人孝服，而是一件洗得褪色的缁衣，衣上同样有股隐隐的陌生气味。不知道这件缁衣在衣柜里存放了多久。她一点也不知道自己是不是憎恨这件缁衣，她竭力想让自己冷静下来。和其他人相比，她已经是冷静得令人吃惊了。当她们进入寺内，在大殿佛像前面对感业寺的住持慧圆师太时，那位闭目捻珠、大约六十岁上下的师太，睁眼后的第一句话是喝令面前曾经的嫔妃和宫女停住哭声。她扫视了众人一眼，当她的目光与武媚娘相对时，停留了一瞬间，武媚娘是唯一没哭的一个，然后慧圆师太双眼重新闭上，站立在她两旁的尼姑们开始厉喝，所有的嫔妃和宫女都在疯狂中继续哭喊。
慧圆师太再次睁眼，冷冰冰地说道：“从今日起，你们不再是皇上的嫔妃，也不是宫中的宫女，在本寺出家，便是与大慈大悲的我佛结缘，用心修炼，将终成善果。有谁不听老尼法令的，二十杖侍候！”话一说完，她朝两边的尼姑微扬下颌示意，左手手中的佛珠捻得更快，右手竖在胸前，补充一句，“阿弥陀佛，去！”她左右各走出一名尼姑，将哭得最厉害的那名妃子按倒在地，各拿出一条木杖，狠狠朝她腰间、臀上打去。
其余女人在疯狂哭喊中静止了片刻。受刑者的惨叫使她们又更为惊骇地哭起来。
那两名打人的尼姑轮番下杖，打一下，数一下，整整二十杖过去，受打的妃子浑身血污，一声不吭。武媚娘忽然走过去，蹲下身，对那妃子说道：“姐姐，你醒醒、醒醒！”
慧圆师太双眼一睁，说道：“阿弥陀佛，你是谁？”
武媚娘抬头说道：“我是武才人。”
“武才人？”师太嘴角上扬，冷冷地说道，“本庵没有才人和嫔妃。给她落发！”
武媚娘不答，抬头看着慧圆师太，浑身微微颤抖。
她看见又有两名尼姑过来，一人手托剃刀，一人手托木盆。一阵晕眩感升起，她耳边的所有声音都消失了，眼前的事物也模糊起来。她感觉走来的两人分别站在左右，师太起身走来，在自己面前站定。她恍惚看见师太按住自己肩膀，她不觉跪了下去，接着看见的，是师太从旁边的尼姑手中接过那把剃刀，然后，她感觉刀子从自己头顶剃过，她看见自己的头发一绺绺掉下，头上凉丝丝的，这是从未体会过的感觉，恍如一个不真实的梦围绕着自己。武媚娘双眼睁大，什么也看不清，她不知道自己眼眶里究竟涌出些什么，怎么也看不清眼前的一切。时间好像很长，又好像没过多久，她耳边再次响起慧圆师太冷冰冰的声音：“今已落发，便四大皆空。四空者，乃道空、天空、地空、人空。本尼赐你法名明空。明乃日月之合，日空、月空，才能谓天空……”
武媚娘在床角慢慢抬头，窗外明月悬挂，在漆黑无尽的天宇中闪耀。日月乃临空之物，自身如何会空？她摸摸缁衣，又抬头去摸头部，那里已经没有一根头发。武媚娘似乎还不肯相信，抬起手腕，狠狠咬一口下去。她看见一圈血痕在手腕中加深，血丝渗出皮肤。她确信了，自己不是在梦里，一切如此真实。她看看房间，明月之下，世间仿佛只剩下自己孤零零一人。
但这里不会只有自己。外面哭声始终未停，还时不时传来惨叫声。武媚娘知道，是慧圆师太在命人继续杖打不肯落发的嫔妃和宫女。
无边的黑夜带来无边的恐惧。她嘴里忽然喃喃一声：“太子……”
能将她救出这座寺庙的只有当今至高无上的太子了。她在一阵阵内心绞痛中模糊想起李治。他真会记得自己吗？会让自己从这座牢狱似的寺庙中离开吗？她绝望地想，他是以天子名义发过誓的啊！
她终于下床了，走到窗前，抬头看着空中新月。一阵风吹来，从未感受过的凉意在她头皮上滑过。她知道，此刻的自己只有一个选择，既是不得已的选择，也是唯一的选择，那就是忍耐下去，一直忍到自己期待的，也许永远不会出现的一天到来。
6
无论怎样挣扎，嫔妃和宫女们都在慧圆师太的杖打下全部屈服了。
武媚娘看得清楚，慧圆师太的杖击不可或缺。在这座寺庙，师太是首屈一指的发号施令者，对于不听话的，就必须用最有效、最迅捷甚至最残忍的方式对付。尤其曾在皇宫当过嫔妃的人，习惯了养尊处优和颐指气使，如今到这里了，她们就必须明白，以往的一切已经结束，如果不想接受甚或反抗，等着的便是无情的杖打。
国有国法，寺有寺规。没有人可以违抗，这是让她们尽快面对现实的最好方式。
从入寺第二天开始，没有人再称武媚娘为“武才人”，她现在只能拥有唯一的法名“明空”。所有人都必须为先帝祈求冥福。雄伟的大殿外面，香烟缭绕；佛像高耸的主殿上，慧圆师太端坐佛像之前。当木鱼的敲击声响起，所有人就开始和她一起诵经。
严令下来了，所有刚落发的人必须在三天内背诵出《地藏经》全文。
能给李世民做嫔妃的，都有过人之处，尤其在文才上，所以，用三天时间背出一部经文并非难事，难就难在她们心思不在。从天堂到地狱，没有人能在一夜间接受。三天之后，一场杖打又开始了，这一次，受刑人数比落发时更多。慧圆师太知道得十分清楚，这些来自宫廷的女人哪怕在后宫时势不两立，此刻却在共同的悲惨命运中成了一个整体。慧圆师太冷冷地拆开她们，她的办法是让背不出经文的人互相杖打。
武媚娘没有参与，过目不忘的天赋使她成为第一个背诵出全部经文的新人。她冷冷看着那些互杖的女人，绝望使她们变得冷酷。武媚娘敲着木鱼，对身边凄厉的惨叫充耳不闻。即便有人被杖晕拖走，她也只垂目面对殿内那尊佛像，将木鱼敲得节奏如常。
慧圆师太抑制不住惊奇的神色看着她。她看得明白，武媚娘是一个与众不同的女人。但在她的寺庙中，没有人能与众不同，所有人必须一模一样。
很快，收拾武媚娘的机会来了。
六月一日一早，全寺的数百名尼姑都集中在大殿念经。未念得一个时辰，从东南方向隐隐传来不息的鼓声和乐声，紧接着是排山倒海的奔跑声和狂呼声：“天子登基了！天子登基了！”这五个字在寺庙外引起一阵无比杂乱的呼喊声。寺内太静，所有人都听见“吾皇万岁万万岁”的声音不绝于耳地传来。
武媚娘正敲着木鱼，听到从外面传进的声音时，手指陡然一停，敲木鱼的小木槌从手上掉落。“陛下……”她不自觉地喃喃出声，然后猛然抬头，脸色苍白无比。
所有人都听见木槌落地的声音，诵经声不觉停下，每个人都向武媚娘看过来。正闭目诵经的慧圆师太双眼倏睁，厉声喝道：“明空……”
她还没有说完，武媚娘已大叫一声“陛下”，转身朝殿外狂奔而去。
“抓住她！”慧圆师太站起身来，厉声喝道。
武媚娘刚刚奔下大殿阶梯，外面站着的几个尼姑已闻声而动，一左一右，将武媚娘拦住。
武媚娘几近疯狂，拼命挣脱，脚下却不知绊着了什么，猝然摔在地上。
然后，她感觉自己的肩膀被死死按住，耳边传来无数纷乱的脚步声。
紧接着，慧圆师太的声音在身边冷冷响起：“阿弥陀佛，拉下去，重杖二十！”
“陛下！陛下！”武媚娘疯狂挣扎，却哪里挣扎得出？四个尼姑将她拖到空地，用力按住。她的腰间和臀上，感觉到木杖凶狠地打下来。
她耳边有人在数：“一、二、三、四……”
进寺庙以来，武媚娘感觉自己竭尽全力守护的那点意志终于崩溃，一阵撕心裂肺的号啕从她喉咙里迸发出来。
所有人都听见，在武媚娘被打得皮开肉绽而晕倒之前，嘴里还在叫着“陛下”二字。
7
此时的李治正头戴十二旒冕冠，身着龙袍，接受群臣跪贺。
当一片“吾皇万岁万万岁”的声音在太极宫的宫前殿后响起之时，李治有种不真实的感觉。从此刻开始，自己便是大唐天子了吗？自三岁受封晋王，一直到长大成年，他从未想过有朝一日会身登大宝。在很多年里，他一直以为，长皇兄李承乾将是继父皇之后的第三位大唐天子，不料长皇兄被废，他又以为四皇兄李泰将成为太子，没料李泰也被放逐，太子名号落到自己头上。不过，即便身为太子，他也没想过父皇会有驾崩之日。在他眼里，父皇乃君临天下和掌控一切的神武之人，大唐天下，将永远在父皇手里。
如今父皇驾崩，自己成了社稷之主。
自己有父皇那样的力量吗？他能守住这万里江山吗？他自然知道，在父皇和长孙无忌眼里，他是守成之主。从父皇无数次的打量中，他又能够发现，父皇立自己为太子之后，不无悔意，因为自己太不像父皇了。父皇南征北战，甚至在驾崩前四年，还亲统六军，远征高丽。
父皇之武，自己望尘莫及，武之外的治国之道，自己更是不可企及。当李治眼望密密有序的朝中文武大臣对自己三叩九拜之时，心中强烈的感觉是，他们都是父皇留给自己的臣子，此刻他们虽在叩拜，但真的会像听从父皇那样听从自己的旨意吗？他记得去年正月，父皇将亲笔御书的《帝范》十二篇赐给自己。他当即跪接，威严无比的父皇一篇篇指给自己看，它们是《君体》《建亲》《求贤》《审官》《纳谏》《去谗》《诫盈》《崇俭》《赏罚》《务农》《阅武》《崇文》。父皇的沉稳之声言犹在耳，“修身治国，备在其中”，但奇怪的是，父皇又清清楚楚地告诉自己：“汝当更求古之哲王为师，如朕，不足法也。夫取法于上，仅得其中；取法于中，不免为下……”难道被万民颂扬的父皇还会“不足法”吗？李治不敢相信，在他眼里，只有父皇这样的人，才能牢牢把控江山。
当群臣在他说出“众卿平身”后谢恩站起，李治将他们一个个看过去，脑中又想起一个月前，父皇病势加重之后，一日屏退王公公等左右，握他手说道：“英国公李乃凌烟阁二十四功臣之一，威信布于海内，但你对他并无恩惠，恐怕他不会真正心服于你。朕今将他贬至叠州，待朕死后，你亲将其升为仆射，他必效忠于你，若他徘徊顾望，立即斩首！”
这是李治听来最感惊心动魄的话。他从没想过杀人，但父皇的话让他陡然看到在朝廷中不可不面对的危机和杀机，尤其看到父皇深不可测的驭人之术。
今日李尚在叠州，过几天将他召回朝廷吧，再授其仆射之位。不知他会不会真的如父皇所说的那样效忠自己。
李治的目光又转向长孙无忌和褚遂良。他们是父皇的托孤之臣，长孙无忌还是自己的亲舅舅，有他们在，诚如父皇所言，“勿忧天下”。此刻见二人执笏而立，脸色肃穆而坚毅，如同从群臣之巅建构起的坚实屏障，李治感到了一点点踏实。
面对起身后的群臣，李治第一次在皇帝御座前挺胸直腰，缓缓坐下。
冥冥中像是听到有人在叫“陛下”，他有点奇怪，想循声去望，但他知道，此刻的自己只能目视前方，像父皇那样威严而坐，那喊声在耳边一掠即过。群臣肃立，也许，并没有人叫他吧？此时此刻，李治不可能记得西北向不远的感业寺内，还有一个叫武媚娘的女人。在他脑中闪过的念头是，自己真能坐稳这把龙椅吗？会不会有比他更有才能、更有野心的人觊觎这一至高无上的宝座和大唐的锦绣江山？
