第四章
重整旗鼓
1
一声“陛下驾到”使王皇后又惊又喜。她赶紧放下手中刚刚端起的一只蒸梨，起身往外迎去。
刚到门口，李治已跨门而入。
王皇后敛衽行礼，脸上忍不住微笑，说道：“不知陛下前来，妾身迎驾迟了。”
李治手一挥，对跟在王皇后身后的几个侍女说道：“你们都出去。”
那几个侍女赶紧出门。王皇后喜不自胜，李治已太久没来她的宫室，怎么也料不到李治今日会至。此刻见他叫侍女们出去，显是要与自己独处，不觉更是高兴。
李治坐下之后，王皇后满脸笑容，说道：“陛下今日怎么得闲来看妾身？”她见李治欲言又止，似是心烦，又补充道，“妾身刚刚命人蒸好一些西域之梨，陛下尝尝？”说罢伸手拿碗盛起一只蒸梨，双手端了递给李治。
李治脸上愁云未散，手一抬，说道：“罢了，朕今日没有胃口。”
王皇后察言观色地说道：“看陛下神色，似有不快之事，可否告知妾身？”
她脸色焦急，内心却是暗喜。对王皇后来说，李治朝中有长孙无忌等元老辅佐，自非为朝事心忧，能让他感到烦恼的，应是萧淑妃母子了。此刻见李治心神不宁，必是萧淑妃惹出了什么事端。
李治思索片刻，抬头凝视王皇后说道：“皇后可还记得侍候父皇的那个武才人？”
“武才人？”王皇后一愣。她身为太子妃时，多在东宫，与武媚娘即便见过也无印象，遂说道，“臣妾……不太记得。”随后又诧声说道，“父皇的才人，要么在感业寺出家为尼，要么在掖庭宫，陛下怎么说起武才人来了？”
几个月来，李治一直不知如何是好。武媚娘怀有身孕，自不能将她再置于寺内，但要接进宫来，颇惧长孙无忌等人非议，更不能不面对的问题是，武媚娘毕竟是先帝才人，将她接进宫来，有违父皇遗旨尚在其次，如今皇后及四妃都定，武媚娘入宫该如何安置？这些年来，自己独宠萧淑妃，已惹得皇后和其他妃子不快。自己虽不喜皇后，但她毕竟是后宫之主，欲使武媚娘入宫，皇后如何看待确是问题核心。向来无主见的李治想来想去，既然不敢告知长孙无忌，皇后却是无论如何不能隐瞒，终于决定告知皇后。
李治见问，又叹息一声，起身说道：“武才人奉父皇遗旨，在感业寺出家，如今……如今……”他一连说了两次“如今”，还是不知如何说下去。
王皇后先是一愣，见李治神情慌乱，心里隐隐约约升起一丝奇特的预感，但实在不敢细想。先帝的才人既入寺落发，自是已被宠幸所致，难道今天的皇帝竟然放着三宫六院的如云佳丽，宁愿去和一个尼姑偷情？王皇后虽不敢相信，看着李治心烦意乱的神色，能肯定李治和这个武才人关系非同一般。她念头刚起，又随即否定，如果李治与武才人有染，他无论如何不会告诉自己。既然李治想和自己说武才人之事，倒不妨听听他们之间究竟是何关系，当下微笑道：“陛下和武才人是不是以前就很熟悉？”
李治背着手，来回走了几步，终于牙一咬，突然站住，隔桌看着王皇后说道：“如今武才人腹中，已经有了朕的骨肉！”
这句话一说，王皇后如闻霹雳，身子一晃，伸手按住桌案。
李治见皇后神色，心内倒是涌起一丝不忍。他心知对皇后冷落得委实过分，但自己内心不喜，实在是无法勉强半分。此刻见她脸色苍白，如要流泪，忙上前一步，说道：“皇后……”
王皇后按住桌子，定定心神后，抬头凝视李治，刚刚苍白的脸色恢复了过来。
她看着李治，在怒火攻心的嫉妒中，一个念头忽从脑中闪过，不由背过身去，暗中琢磨片刻，然后再转身凝视李治，眼光已转柔和，慢慢说道：“她既有陛下骨肉，妾身以为，当即刻把武才人接进宫来才是。”
李治一听，大是感激，几步绕桌过来，双手将王皇后的手握住，说道：“难得皇后如此深明大义。”
王皇后脸上微笑，说道：“妾身是陛下之妻，自然要为陛下着想。若一时不好安排，不如将武才人先安置在妾身身边。”
李治原以为王皇后会如对萧淑妃一般，立时说上无数嫉恨挑拨之言，她若还告知长孙无忌，更将不可收拾。李治知自己是由长孙无忌推选出来，他又是顾命之臣，严厉无比，一旦武媚娘怀孕之事泄露，为了保住国君“孝心弥笃”的形象，长孙无忌一定会毫不犹豫地除掉武媚娘和她腹中的孩子。此刻见皇后无丝毫嫉恨，还建议先将武媚娘安置在她自己身边，不觉狂喜，将王皇后拥在怀里，喜声说道：“你真是朕的好皇后！”
王皇后在李治怀中，眼中闪过一丝狠辣神色。
2
三天之后，一顶轿子在王皇后宫前停下。
一些侍女早在等候，见轿子过来，都走上前来。
没有哪个侍女不好奇武媚娘到底长什么样子。这些跟在王皇后身边的侍女无不是从东宫而来，没人在太宗生前见过武媚娘。她们此时均知，这个先帝才人如今竟在感业寺被皇帝宠幸而孕，甚是惊讶，自然想看看让皇帝着迷的尼姑究竟是怎么一个模样。
轿帘掀开，武媚娘弯腰而出。
那些侍女一见武媚娘，顿觉眼前一亮，武媚娘头发虽没长出多少，衣服也简单，却是俏脸如莲，秋波流转，没有任何脂粉涂抹，竟令人一眼看去怦然心动。
有两名侍女分左右过来相扶。
武媚娘微笑道：“不敢劳烦妹妹，我自己进去。”
在两名侍女眼里，武媚娘虽是尼姑，终究是先帝才人，更是当今天子宠幸过的女人，听她称自己为“妹妹”，毫无盛气凌人的架子，顿感武媚娘极为亲近，还是伸手扶住武媚娘胳膊，说道：“奴婢们奉皇后懿旨，来侍候武才人。”
武媚娘听见“武才人”三字，微微一怔，继而抬眼，左右望去。两年的感业寺尼姑生涯，寺内诸人，都以“明空”称之，自己也渐渐习惯了这一法号。曾经的后宫生活和才人称谓，都遥远如梦，此刻耳边陡闻“武才人”三字，恍如离去的一切重来。她缓缓看过这里的殿室宫门。这是皇后的后宫，也是她待过十二年的后宫。此刻扫眼看去，所有的殿室都没有改变，甚至这些侍女的衣饰也没有改变。一个念头涌上，自己永远不可再离开这里。当下不再说话，脸上微笑，将双臂自然放在两名侍女手上，抬步走上台阶。
二侍女将武媚娘送进皇后宫室的一间内殿。
见殿内的一切仍是自己曾无比熟悉的布置，武媚娘逐渐沉静。她将肩上挎的包裹放在桌上，侧头对那两名侍女说道：“两位妹妹叫什么名字？”
一名侍女走上说道：“回禀武才人，奴婢叫秋莲，她叫冬菊。皇后有旨，武才人在此处的生活，由奴婢们伺候。”
武媚娘微笑一下，说道：“今天一来，就见到两位妹妹，真是有缘。我这里有圣上的一些赏赐，分与两位妹妹。”说罢，武媚娘将包裹解开，从中拿出两锭黄金，递给秋莲和冬菊。
二人不觉惊吓，连连摇手，说道：“奴婢不敢。”
武媚娘笑道：“有什么敢不敢的，收下吧。”
她虽微笑说话，却自有一股无可抗拒的气势。秋莲和冬菊互相望望，终于收下道谢。她们侍候王皇后几年，哪里被赏赐过这么一大锭黄金？不由惊喜交集。
武媚娘仍是笑道：“我有点累了，想歇会，两位妹妹先出去吧。”
看着她们退出后，武媚娘脸上的笑容消逝了，她看着房中衣架上撑开一套才人宫服，慢慢走过去，伸手摸摸衣服，嘴角浮起一丝冷笑，沉声说道：“休想我再做才人！”
3
当日未见王皇后，李治也没有过来。武媚娘的情绪时而激荡时而冷静。她现在感觉疑惑的是，王皇后怎么会派人去感业寺接自己回后宫？她现在怀有李治骨血，对皇后来说，颇感不快才属自然，事实却是皇后不仅无恶感，还将自己接进后宫。固然，她有可能是承李治旨意，但久在宫中，武媚娘知道得清楚，如果王皇后对自己有孕而生嫉恨，她只要用一句先帝遗旨就可让李治不敢轻举妄动。如今既已进宫，则是皇后赞同无疑。
皇后为什么会赞同？
翌日，秋莲和冬菊早早过来，给武媚娘化妆和更衣。
她二人得了武媚娘赏赐，自然加倍仔细。
铜镜中的武媚娘越发妩媚，秋莲和冬菊都看得呆了，不由说道：“武才人真美！”
武媚娘微微一笑，说道：“那可美不过皇后啊。”
秋莲笑一声，说道：“以奴婢来看，淑妃可美不过武才人。”
武媚娘心中一动，说道：“我听陛下说过，淑妃所生的雍王殿下很聪明。”
冬菊答道：“雍王殿下才三岁，能背的诗赋就差不多有一百首了。”
武媚娘脸上始终带笑，说道：“那陛下一定很喜欢雍王殿下了。”
这次是秋莲来答：“可不是，所以皇后才认了陈王殿下为子。”
武媚娘眉头一动，诧声说道：“皇后没有亲子吗？如何要认陈王为子？陈王殿下的母后是谁？”
秋莲和冬菊互相看看。
武媚娘转过身说道：“我刚刚回宫，很多事还不知道，还望两位妹妹告知，免得我见皇后时说错了话，岂不是连累两位妹妹？”
冬菊闻言，对秋莲说道：“姐姐去把门关上，别让人听到了。”
秋莲依言去关门。
冬菊还是压低声音说道：“皇后就是因为没有亲子，才收养陈王的，如果陛下立陈王为太子，咱们皇后才不会被萧淑妃欺负啊。”
武媚娘奇怪道：“怎么淑妃能欺负皇后？”
冬菊说道：“淑妃就是仗着自己有雍王殿下，才拼命欺负皇后。奴婢们屡次听皇后被淑妃欺负得哭啊哭，而且……”她见秋莲走过来，还是朝殿门看了一眼，才继续低声说道，“奴婢还听说，陛下想立雍王殿下为太子，要是真的这样，皇后岂不糟糕？”
武媚娘看看铜镜里的自己，然后站起，慢慢说道：“你们给我的眉毛描得真好，可惜我的头发太短了一点。”
秋莲说道：“武才人不要担心，宫里有伶人假发，可以先戴上。”
武媚娘又微笑一下：“不用了，陛下喜欢看我现在的样子。对了，陛下什么时候来你们知道吗？”
冬菊说道：“这个奴婢就不知道了，不过，皇后今天会召见武才人。”
武媚娘微微点头，说道：“不知为什么，我还真有点怕见到皇后。”
秋莲说道：“武才人不用怕皇后，不好侍候的是……”她忽然觉得自己说得有些僭越，伸手捂住了嘴巴。
武媚娘拉住秋莲另一只手，说道：“好妹妹，你得告诉我，不然我很怕有些地方做得不好。皇后把我从感业寺接进宫来，我无论如何要报答皇后的大恩大德，若是因我不知情而触犯了皇后，岂不是因小失大？”
秋莲还是不敢说，冬菊上前一步说道：“武才人要注意的是魏国夫人，她是皇后的母亲，对我们做奴婢的，从来就没好脸色。”
武媚娘微笑起来，说道：“我记住了，你们真是我的好妹妹。”
4
当天下午，王皇后召见武媚娘。
武媚娘给秋莲和冬菊各赏一锭黄金，已经得到了自己想要的答案。王皇后接其入宫，绝非简单听命于李治圣旨，而是想自己手中有支能挑落萧淑妃的锋利长矛。武媚娘有点诧异王皇后的想法，在她看来，这是一个极其幼稚的想法，她也得出结论，王皇后尚不是心机深沉的女人。身为皇后，与地位不如自己的淑妃争宠倒也罢了，想到的办法居然是将一个先帝的才人接进宫来对付淑妃。
武媚娘立刻知道，属于自己的时机来了。
她现在要做的，是如何把握这一时机。
接到王皇后召见的命令之后，武媚娘已拿定了主意。
王皇后的性格和魏国夫人的深浅，几句话就让武媚娘知道得清清楚楚。
令武媚娘意外的是，在皇后和魏国夫人眼里，武媚娘似乎是刚刚入宫之人。她们对武媚娘的恭敬非常满意，另外对武媚娘也颇为好奇。
魏国夫人十分冷傲地说道：“若不是皇后向陛下屡次求情，你这辈子就是在感业寺终老了。如今到了宫里，事事都得听皇后旨意，你明白吗？”
武媚娘垂手弯腰，说道：“媚娘永远感激皇后，也感激魏国夫人的教诲。”
魏国夫人将武媚娘上上下下细看，走到武媚娘身前，伸手抚摸她微隆的肚腹，仍是声音冷淡地说道：“因为皇后，才有你的今天，也会有你孩子将来的一切。老身的话，你一辈子都要记住。”
武媚娘伸手抚摸自己肚腹，说道：“媚娘永远记得皇后的大恩大德。”
魏国夫人冷眼看看武媚娘，转头对王皇后说道：“皇后有什么要交代武才人的吗？”
王皇后一直凝视武媚娘，暗想陛下喜欢她什么呢？容貌是美丽，可后宫的嫔妃哪个不美？看她的样子，也不像萧淑妃那样狐媚，不知她是不是萧淑妃的对手？听到母亲发问，便端颜说道：“得陛下宠幸，是你的福分，可是，武才人可听过萧淑妃和雍王殿下？”
武媚娘微微抬头，说道：“媚娘听陛下说起过淑妃。”
“听陛下说过？”王皇后脸色不由一冷，说道，“萧淑妃狐媚惑主，你可得让陛下多保重龙体。”她冷冷一笑，补充道，“武才人可别像萧淑妃一样才好。”
武媚娘始终恭敬：“皇后娘娘的话，媚娘记住了。”
王皇后似乎感到满意，挥手道：“你先下去吧。”
看着秋莲和冬菊搀扶武媚娘出去，王皇后对魏国夫人说道：“母亲觉得武媚娘能击败萧淑妃吗？”
魏国夫人想了想，说道：“看她还算谦卑恭顺，一副楚楚可怜的样子，和萧淑妃完全不同。现在陛下喜欢她这个样子，就不会再喜欢萧淑妃那个样子了。”
王皇后心内一喜，说道：“那看来接她入宫，是没错的了。”
魏国夫人动了动眉头：“错是不会错，不过，眼下最重要的，还是让你舅父多去长孙大人府邸，无论如何，一定得先让忠儿入主东宫，这才是最重要的事。”
5
事情的发展似乎正如王皇后所设想的那样。
因为武媚娘住在自己宫殿，李治来得甚勤，萧淑妃不知不觉被冷落下去。当武媚娘从感业寺进入皇后宫室的消息传到萧淑妃耳朵里时，萧淑妃再也控制不住，一日算准时间，径直来到李治的永安宫寝殿。
李治久不召淑妃，已是内心有愧，此刻见她气势汹汹，不告而入，微感慌乱；与此同时，一股对自己极为不满的感受也涌到心头。无论如何，自己是皇帝，如何被几个妃子弄得心慌意乱？他不由想要发作一次才好。
萧淑妃没让李治有发作的机会，一见李治，立刻跪下，说道：“陛下还记不记得答应过妾身何事？”
李治被这突然一问弄得不知所措，忙问：“朕答应过淑妃何事？”
萧淑妃咬牙说道：“陛下答应过妾身，立素节为太子，君无戏言，难道忘了？”
李治一听，不觉头脑发涨。今日在朝上，长孙无忌又一次奏请立陈王为太子，李治好不容易才出言拒绝。在他内心，所想的是立素节为太子，只是长孙无忌屡次奏请立陈王入主东宫，李治感到自己对长孙无忌与日俱增的惧意，没想到此刻萧淑妃又全无怜惜之情，对自己施加压力，不觉陡然大怒，厉声喝道：“淑妃！你可知为了素节，朕与长孙元舅他们敷衍过多少次？你、你居然用朕说过的话来要挟朕！”
萧淑妃这些日子积压的恼怒原本不少，仗着自己的得宠地位，整日盘算如何对付王皇后和武媚娘，此刻见对自己素来温柔的李治凶眉怒目，哪里还控制得住？也不等李治命她“平身”，霍地站起，说道：“陛下对妾身这么凶干什么？难道陛下忘了对妾身的诺言，也忘了陛下与妾身的往日恩情？”
李治一怒之后，已顿感后悔，与萧淑妃的往日恩爱不觉涌上心头，长叹一声，声音也低了下来：“淑妃，朕对节儿之爱，远超其他诸子，这点你岂会不知？朕何尝不想尽快立节儿为太子，可你也知道，如今朝廷，长孙元舅和褚大人他们都在尽心辅佐，朕要治理国家，如何离得开这些老臣？长孙元舅屡次催促，要朕立陈王为太子，朕找尽千百种理由拒绝，不就是为了让节儿能入主东宫？你对朕发什么脾气？”
萧淑妃闻言更怒，说道：“妾身知道，陛下根本就没把妾身和节儿放在心上，妾身一直信任陛下，可却落得一个要听长孙大人的，陛下还是不是皇上？妾身知道，陛下是想立陈王为太子对不对？”
李治再次来火，厉声喝道：“你跪下！朕还没要你起来！”
萧淑妃还是第一次见李治震怒到如此地步，赶紧再次跪下，眼泪随之流出，哀声道：“妾身知道，长孙大人和皇后勾结，一门心思要陛下立陈王为太子，如果陛下立了陈王，臣妾怎么见人？如何还有活路？”
李治看着萧淑妃悲哭，心烦意乱到极点。他无法明白，自己为了萧淑妃母子，已经被大臣们连日逼迫。有长孙无忌和褚遂良领头，更兼立长不立幼的理由充足，群臣皆附。怎么萧淑妃就不能理解自己，反而在此哭哭啼啼？一股深切到极点的疲惫感涌上来，他抬头对萧淑妃说道：“你出去吧，有朕在，你怎么会没有活路？让朕安静片刻。”
萧淑妃跪行几步，到李治脚旁，拉住后者袍角，像是发疯一样地说道：“陛下，你赶紧立素节吧！立素节吧！妾身对陛下只有这一个愿望。陛下！我们夫妻多年，陛下就不顾夫妻之情，也不顾父子之情吗？”
李治被萧淑妃这几句话弄得烦恼至极，他想再说自己内心想的就是立素节为太子，才与朝中大臣们敷衍，但看着萧淑妃发疯似的脸庞，疲倦到再也不想解释，只说道：“朕知道，淑妃松手回去吧。”
萧淑妃在疯狂中蓦然喊道：“妾身知道，陛下是被武媚娘那个尼姑迷住了。皇后把一个尼姑引进后宫，陛下就什么都听皇后的了，是不是这样？是不是这样？”
李治不觉狂怒，再也忍不住，抬起腿来，对萧淑妃当胸踢去，第三次厉声喝道：“你给朕滚出去！”
萧淑妃被踢倒在地，又翻身死死拉住李治袍角，哭喊道：“我要杀了那个尼姑！”
李治眼睛一瞪，一把将萧淑妃头发提起，后者头上的钿钗掉落一地。李治怒不可遏地喝道：“大胆！敢在朕面前说要杀人？你再不滚出去，朕今天就杀了你！”他抬起头，对门外大喊一声，“王伏胜！”
王伏胜急匆匆走进，对眼前的一切如若未见，躬腰道：“老奴在。”
李治指着萧淑妃，胸口起伏，喝道：“把淑妃拉出去！三个月不准出淑妃宫！”
6
王皇后也没去想李治寝宫之事如何被武媚娘得知，她从后者那里听到萧淑妃三个月不准离开淑妃宫的消息后，喜上眉梢，重重赏赐了武媚娘几盒首饰，然后赶紧告诉魏国夫人和柳奭。二人一听，也不觉惊喜。
柳奭在朝中，亲见长孙无忌和褚遂良奏请李治立陈王为太子被拒之事。他自然知道，李治拒绝长孙无忌奏请是为了让李素节入主东宫，如今萧淑妃得罪李治，王皇后的优势顿时大增，尤其李忠在上官仪等人的授学之下，进步极快。王皇后无子，也不知不觉将李忠视为亲出，在旁人眼里，颇有母慈子孝之感。
这日长孙无忌散朝回府，心中大是不安。连柳奭都看出李治想立李素节为太子，长孙无忌又如何看不出来？正心烦意乱间，下人来报，中书侍郎柳奭来府。
近一年来，柳奭多次造访长孙无忌的太尉府，已是熟客，也不觉间成为长孙无忌心腹。
宾主落座之后，柳奭双手一拱，说道：“长孙大人，陛下久不立太子，下官实是担心朝中有变啊。”
长孙无忌叹息一声，说道：“柳大人也见到了，本官与褚大人屡次奏请，陛下推三阻四，我们做臣子的，实是束手无策。”
柳奭摇摇头，说道：“长孙大人乃先帝托孤之臣，尚且不能，下官就更是无能为力了。”
长孙无忌抬头看着柳奭，像是忽然想起了什么事似的，缓缓说道：“我听闻先帝才人武媚娘进了皇后宫中？”
柳奭似是无奈，双手一摊，说道：“武才人已怀有陛下骨肉，皇后将她接进宫中，是为陛下分忧，此事未及告知长孙大人……”他没说完，看长孙无忌反应。
长孙无忌暗暗一惊，想起当年太宗病逝之日，武媚娘看向自己的奇特目光，皱眉说道：“武才人怀有陛下骨肉？她入感业寺为尼了，还能引得陛下宠幸，绝非等闲之人啊。”
柳奭颇感意外，说道：“武才人对皇后谦卑恭顺……”
“谦卑恭顺？”长孙无忌打断说道，“皇后为了争宠，出此下策，引武才人进宫，柳大人就不怕后宫起波澜？”
柳奭见长孙无忌说得慎重，诧声道：“应该不会吧？以下官来看，武才人对皇后不仅恭顺，还事事为皇后着想。”
长孙无忌冷笑一声，说道：“柳大人可别掉以轻心才是！”
柳奭倒是轻松说道：“长孙大人勿虑。今日下官登门，是想告知大人，陛下散朝回宫之后，淑妃前往觐见，结果被陛下诏令三个月不许离开淑妃宫。以下官来看，这正是我们加紧奏请陛下立东宫的良机。”
长孙无忌闻言更惊：“今日散朝不久，柳大人如何得知淑妃被陛下惩处一事？”
柳奭微愣，然后答道：“是武才人告知皇后的。”
“武才人？”长孙无忌双眼圆睁，说道，“陛下刚刚惩处淑妃，她如何就立刻得知？连皇后还不知，她怎么知道了？这武才人回宫才几日，就如此神通广大？”
柳奭闻言，也猛然醒悟，喃喃道：“对啊，她如何会比皇后先知？”
长孙无忌沉思片刻，说道：“柳大人还是嘱咐皇后，小心武才人。淑妃被惩，对立东宫是好事，可本官心中有预感，让武才人进宫，绝非一件好事！”
柳奭吃惊地看着长孙无忌。
长孙无忌双眉紧皱，续道：“老夫得奏请陛下，尽快将武才人驱逐出宫！”
7
翌日，长孙无忌果然在朝中呈上奏折。
李治深恐长孙无忌又是请求自己立陈王为太子一事，委实不愿在群臣面前再议此事，没有在朝中阅奏。
回永安宫后，李治将长孙无忌奏折打开。一见之下，不由气恼。长孙无忌奏折所言，竟是请李治将武媚娘送还感业寺，理由是武媚娘乃先帝才人，必须奉先帝遗旨行事。李治大怒之下，心想你与皇后绞尽脑汁，一心想让李忠入主东宫，倒也算是在为朝廷着想，如今上奏要朕驱逐武媚娘，岂不是连朕的家事也要管。他按捺不住，将奏折狠狠摔在地上。
在一旁服侍的王伏胜极少见李治发怒，数日前对萧淑妃怒发冲冠已是罕见，如今将大臣的奏折摔到地上，还是第一次看见，即便是先帝，抑制不住怒火时也未见有此举动。他赶紧挪步，弯腰将奏折拾起，双手递给李治，说道：“陛下息怒，如今天下太平，臣子上奏，也无非是为陛下着想。”
李治极为恼怒，霍地站起，将王伏胜手上奏折接过，又用力扔在案上说道：“你知长孙元舅奏请什么吗？他居然要朕将媚娘送还感业寺，不是岂有此理吗？”
王伏胜一听长孙无忌奏请是与武媚娘有关，凑近一步，对李治说道：“长孙大人特意上折，是觉此事重大，陛下也无须着恼。”
李治双手一张，对着殿顶喊道：“朕乃天子，朕喜欢谁，用得着做臣子的来管吗？”
王伏胜跟在李治身后，弯腰说道：“陛下，依老奴来看，长孙大人也不是要管陛下后宫之事。陛下登基四载，海内清平，长孙大人也算得上鞠躬尽瘁，老奴便是在深宫，也听到不少长孙大人为朝廷尽心竭力之事。”
李治看了王伏胜片刻，怒火稍减，说道：“朕且问你，武媚娘要送还感业寺吗？”
王伏胜惊得跪下，说道：“陛下之事，老奴如何敢言？”他见李治脸上怒色不是因己而发，终于大起胆子说道，“武才人自然要留在宫中。只是，陛下也无须对长孙大人生气。”
李治冷冷一哼，说道：“你起来吧。你说长孙大人为国鞠躬尽瘁，朕也不是没看在眼里，他的奏折已经送上，朕该如何回复？”
王伏胜站起，仍是弯腰过来，低声说道：“依老奴之见，陛下此事不依长孙大人，其他事可退后一步，如此君臣可两全其美。”
李治抚须沉思起来。王伏胜说得的确没错，将武媚娘送还感业寺一事，可以不依长孙无忌之言，但自己必须在另外的事上退后一步，“如此君臣可两全其美”。李治反复想着王伏胜之言，暗想什么事可以让自己退后一步。
这一年多来，长孙无忌最大心愿便是立陈王为太子。
在这件事上退后一步？立陈王为太子，交换武媚娘留下？
李治咬牙在案上一捶，颇恼自己身为天子，竟不敢面对长孙无忌等臣子的眼光。
李治此时实在无心再看奏折，传旨前往皇后宫室。
王皇后见李治前来，自是大喜。李治与她敷衍几句，问道：“如何没见媚娘？”
王皇后说道：“媚娘快生产了，这几日身体不适，在床上休息。”
李治点头说道：“朕去看看。”他一起身，补充道，“皇后就不必陪朕了。”
见李治进来，武媚娘挣扎欲起，李治赶紧在她床沿坐下，伸手按住武媚娘肩头说道：“媚娘不必起来，朕来瞧瞧你。”他转头对秋莲、冬菊说道，“你们也出去。”
两名侍女出去后，李治将武媚娘的手握住，凝视她道：“媚娘好好在此休养，等你生下皇子，朕便命你离开此处。”
武媚娘微笑说道：“陛下要媚娘去哪里？不会是回感业寺吧？”
李治一听“感业寺”三字，眉头一皱，摇头说道：“朕如何会让媚娘再入感业寺。”
武媚娘见李治神情有异，眉头一动，说道：“陛下数日没来，是不是朝中有事？”
李治只觉事事都可告知武媚娘，当下说道：“朕心甚乱，长孙大人连连上奏，群臣尽皆附议，欲朕立陈王为太子。”
武媚娘凝视李治，说道：“陛下，依媚娘来看，立陈王为太子，有何不可？”
李治吃了一惊：“媚娘也觉得陈王可立？”
武媚娘脸露微笑，说道：“媚娘在这里，时时见到陈王，陈王殿下年纪虽小，却礼节无亏，学问精进，很有陛下当年之风。再说，陈王现为皇后养子，也便是皇后之子，能算得上陛下嫡长子了。自古立长不立幼，媚娘觉得，立陈王殿下为太子，乃江山永固之途。”
李治看着武媚娘，连自己都觉诧异，怎么心里会涌上一股惊喜交集的感觉。武媚娘的话并不新颖，长孙无忌甚至比她说得更好，但在李治眼里，李素节是自己最爱的儿子，如何不想将太子之位给他，待自己百年之后，李素节便可登基为帝，但长孙无忌等大臣的一致反对使他极为恼怒，自己对他们欲立陈王的建议更是能拖则拖。没想到武媚娘三言两语，竟使他涌上陈王确实可立之感。这半年来，自己到皇后宫室甚多，见陈王次数不少，李忠的恭敬和文采确实让他感到欣慰，只是总觉得李素节更得自己喜爱，此刻忽然觉得，陈王李忠也大有令人喜爱之处，他缓缓点头，像是自言自语地说道：“皇后将你接进宫来，是帮了朕，朕也得让皇后知道朕的感激之情。长孙大人奏请朕送媚娘回感业寺，朕偏偏不允。王伏胜说得好，君臣各退一步，两全其美。朕立陈王为太子，也可让长孙大人再无话可说。”
武媚娘只是微笑，说道：“陛下有了圣裁，媚娘也高兴，时间不早了，陛下还是早些回宫安歇才是。”
待李治出去之后，武媚娘摸着肚腹，缓缓说道：“孩子，你若是男孩，为娘一定要将你扶为太子！”她抬起头，眼中闪现一缕凶光，一字字低声说道，“长孙无忌！你竟然想让我重回感业寺，那我就和你斗一斗，看看谁强谁弱！”
