第五章
脱胎换骨
1
远离长安的巴蜀盆地中，奔流浩荡的嘉陵江东岸，利州城巍然矗立，城北四十里外的朝天关群峰险峻，悬崖壁立，崖上一条栈道，是陕西、甘肃的入川之路。尤其肇始于西周的剑门山上，矗有川北第一要隘之称的剑门关，后世李白浩叹“蜀道难，难于上青天”便是指此处。在隋末唐初之际，蜀地以险峰激流为屏障，竟免于烽火。与饱经兵燹的中原相比，利州堪为富裕之地，也是通往京师长安的陆路要冲。
永徽三年四月下旬，正值花红柳绿，春意甚浓时节。这日午时刚过，十几骑快马从利州城东奔出，沿嘉陵江岸狂奔。
领头的两人锦衣绣袍，胯下马匹一黑一白，二人乃已过世的原利州都督、后封应国公的武士彟之子。乘黑马的年长，叫武元庆；乘白马的唤武元爽。十余名随从紧跟其后。
奔出十多里，终于见到前面缓缓而行的马队。马队中央是一顶披红挂彩的轿子。
武元庆和武元爽见追上马队，一边奋力抽鞭，一边大喊：“二娘！二娘！”
前面的马队闻声停下，轿子也安落地上。
武氏兄弟追到马队之中，翻身落马，抢步到轿前，在碎石间双膝跪倒，叩头说道：“二娘如何去得如此着急？”
轿内一冷冷的女声说道：“老身乃杨氏，不是你们二娘。”
武元庆站起身来，走到轿门处躬身说道：“二娘别取笑孩儿了。孩儿和元爽听闻二娘要入长安，赶紧从并州赶回，想给二娘饯行，实无他意。”
武元爽也跟着兄长过来，说道：“孩儿们日夜赶路，好不容易才到利州，二娘怎么不等等孩儿，如此快就动身了？”
轿内杨氏仍声音冷冷地说道：“若不是你们兄弟两个，老身怎么会独自离开并州，离开我丈夫的坟墓？”
武氏兄弟互相看看，脸上均显尴尬之色。
武元庆勉力一笑，说道：“让二娘回利州，实因孩儿见二娘颇思旧地，若非如此，孩儿们怎舍得二娘离开并州？”
杨氏闻言，声音更怒：“住嘴！自你们父亲过世，你们几个哪一天把我当二娘了！如今听闻老身要去京师了，就眼巴巴赶来。你们想些什么我知道得一清二楚，饯行？老身受不起。你们回去吧，别让你们父亲的坟墓没人扫。起轿！”
武氏兄弟还想说什么，轿子已起。马队首领是宫内小公公高延福。他在旁听得这几句，已知大概，手中拂尘一摆，尖着嗓音说道：“二位公子，早知今日，何必当初哪！应国夫人路途不短，耽误了时辰，陛下怪罪下来，可没人担当得起。我们走！”
马队继续往长安方向行去，武氏兄弟面面相觑，终还是垂头丧气地翻身上马，看着杨氏的轿子远去，脸色懊恼不已。
2
路上走了十日，杨氏进入长安。她没有想到，一路对其奉承不已的小公公高延福直接将自己带进了皇后宫室，颇觉紧张。
王皇后和魏国夫人出来接见，她们上上下下打量衣着质朴、脸无胭脂的杨氏。二人都不觉惊异，年龄不过四十出头的杨氏显得无比衰老和谦恭，无论如何不像诰命夫人的样子。
魏国夫人不冷不热地说道：“老身听武才人说过，应国夫人是前朝观王杨雄的侄女？”
杨氏恭身站立，轻声答道：“是的。媚娘在皇后和夫人的宫中，实在是太感谢了。”
魏国夫人冷笑一声，拿腔捏调地说道：“皇后费尽心力，把你女儿接进宫中，如今她怀孕待产，皇后又特地将你接来，你们母女可别忘了皇后的再造之恩哪。”
杨氏谦恭说道：“媚娘父亲过世得早，蒙先帝之恩入宫。原以为，我女儿将在感业寺度过下半生了。皇后的恩德，真是没齿难忘。”
王皇后站起来，在杨氏身边转了一圈，然后说道：“武才人在等你，你先去吧。”随即命人将杨氏带往武媚娘房间。
武媚娘见到母亲进来，先喜后惊，说道：“娘，你、你怎么这么瘦了？”
杨氏看着女儿，忍不住流泪，说道：“为娘以为这辈子再也见不到女儿了。自从知道女儿进了感业寺，娘不知哭了多少个夜晚。”
武媚娘靠在床头，摇头说道：“娘不要伤心了，女儿现在不是挺好吗？以后娘就在女儿身边，娘放心，女儿现在有一些想法，除了娘，找不到人说。女儿求了皇后两次，她总算答应接娘进宫了。”
杨氏左右一看，房内无人。秋莲和冬菊在杨氏进来后就被武媚娘支出房间了。
杨氏擦擦泪，说道：“看来皇后对女儿不错。”
武媚娘轻轻哼一声，说道：“她只是把女儿当一柄杀人的剑，有什么不错的！女儿现在所想，便是要登上皇后之位！”
杨氏吓一跳，赶紧又看眼房门，低声说道：“女儿，这也说得？”
武媚娘手抚肚腹，说道：“在旁人眼里，皇宫里锦衣玉食，应有尽有，可女儿在这宫中十多年，见得最多的，除了尔虞我诈的诡计，就是带血落地的人头。你不在最高的地方，就永远得低下头来。女儿低头了十多年，再也不想低头了！等生下孩子，我就得一步一步，走到皇后的位置！”
杨氏吃惊不小，低声道：“噤声，这若让人听见了，岂不是砍头大罪？”
武媚娘嘴角一笑，说道：“这宫里的上上下下，都差不多是女儿的人。皇后母女在宫中多年，居然不知道事事都是下人知道得最多。女儿的所有赏赐全是分给下人。在陛下永安宫的高公公以前给皇后通风报信，得到的赏赐是一两银子，女儿给他的是五两。身为皇后，出手如此吝啬，她还能得到什么宫中之讯？如今这些宫女和宦官们会把所有事情告诉女儿，再说，陛下如今最宠的就是女儿。有陛下在手，女儿迟早会有大权！”
杨氏张大了嘴巴，半晌没合拢。
武媚娘离开她时，还是一个十四岁的天真少女，十余年不见，女儿竟有如此深沉的心机和手腕，杨氏忽然发现，自己不是为照顾女儿而来，而是为女儿多一个心腹而来。她起身在床前走了几步，又坐到床沿，像下了个决心似的说道：“女儿，有件事你一直不知道，娘今天告诉你。”
武媚娘诧声道：“什么事？”
杨氏抬起头，凝思片刻，才慢声说道：“那是你两岁之时。你爹还在利州任都督。娘一辈子也忘不了那一天，当时蜀中有个很有名的大相士叫袁天罡，他奉旨前往长安面圣，路过利州时，你爹把他请到府里，让他给家里每个人看相。他先看了你两位哥哥，说元庆和元爽可官至刺史。你爹想和他开个玩笑，将你穿上男装，看他名头那么响，是不是辨得出你是女身。娘抱你出来后，袁天罡看了半晌，说这位小公子神采不凡，很难看出命相。然后他要娘将你放到地下走一走。娘听了他的，就将你放下来，他仔细看了片刻，然后他说的话让娘和你爹震惊不已。”
武媚娘听母亲说得惊心动魄，忙问道：“袁天罡说什么了？”
杨氏的眼神仍沉浸在回忆中，喃喃自语般地说下去：“他说得很慢，是一个字一个字说的，他脸上的惊讶神色，娘到今天还记得。他说这孩子龙睛凤颈，日角龙颜，是伏羲之相，只可惜是个男孩，若是女孩，将来必可君临天下。”
杨氏说完这句，像是从回忆里脱身出来，凝神看着武媚娘，说道：“当时娘和你爹都吓坏了。君临天下，这不是当皇帝吗？这话要是传出，我们武家岂不是惹上灭九族的大罪？”
武媚娘惊奇不已，手触眼眶，不自觉地摸到颌下和颈部，像要看看自己是不是真的“龙睛凤颈”，一边喃喃说道：“君临天下？”
杨氏微笑一下，说道：“自古以来，哪有女人能当皇帝的。为娘想啊，袁天罡所说的君临天下，也就是做皇后了。母仪天下，不也是君临天下？”
武媚娘缓缓点头，没有回答，像是某种想法将她拉入了沉思深处。
3
两个多月后，七月初二那日，已升中书令的柳奭在散朝后又来宫中见王皇后和魏国夫人。
他一进门，就抑制不住大笑。王皇后和魏国夫人也喜气洋洋。
柳奭落座便道：“总算我们没有白熬时日，陛下今日将忠儿立为太子，如今朝中，有长孙大人把控，东宫有了太子，真乃功德圆满啊！”
王皇后和魏国夫人喜笑颜开。王皇后起身说道：“本宫今日才算出了口恶气！把萧淑妃整治了下去。哼！雍王，他再怎么聪明，再怎么得陛下喜爱，又如何能得太子之位？舅父这一年多来，苦心孤诣，真是厥功甚伟。”
柳奭哈哈笑道：“今日陛下颁旨，以左仆射于志宁兼太子少师，右仆射张行成兼太子少傅，侍中高季辅兼太子少保，侍中宇文节兼太子詹事。有他们为东宫官员，辅助太子，忠儿地位牢不可拔，长孙大人对忠儿也赞赏有加。萧淑妃恐怕是今日唯一在哭的人了。哈哈！”
魏国夫人得意笑道：“皇后把武昭仪召进宫来，实是一着妙棋。”
柳奭听到“武昭仪”三字，脸上笑容渐敛，皱起眉头说道：“武才人前月生下五皇子李弘，陛下将她封为昭仪，这两个月里，她对皇后可还一直恭顺？”
王皇后不明其意，说道：“她被封为昭仪之后，就往昭仪宫居住了。这两个月来……”她想了想，续道，“对本宫未见失礼之处。舅父问这话何意？”
柳奭沉吟片刻，抚须说道：“有一事我一直没说。数月前，我去长孙大人府邸。长孙大人说要奏请陛下，将武昭仪逐回感业寺。我当时觉得，长孙大人是不是有点小题大做，是以没有说起。以我在朝中这些年来看，长孙大人的话，从不会无故而说。今日忠儿被册封为太子，确是高兴，可我忽然想起长孙大人当日之言，心里有点不安。”
王皇后和魏国夫人互相看一眼。王皇后说道：“舅父多虑了，武昭仪刚刚生子，来本宫这里问安少了一些，也不是什么大事。本宫把武昭仪视为心腹，长孙大人不知后宫情形，真是想得多了。”
柳奭举手微摇，一连说了两个“不”字后续道：“此事不能大意。想长孙大人今日何等权力！他奏请陛下之事，从无落空，便是立忠儿为太子一事，虽经拖延，却也让我们如愿以偿，唯独在驱逐武昭仪出宫这件事上，长孙大人竟然失手……”他站起身来，踱步补充道，“难道武昭仪果如长孙大人之言，绝非等闲之辈？”
王皇后和魏国夫人互望一眼，两人眼中再无喜悦。
柳奭的声音在房间冷冰冰地响起：“若是赶走一狼，却引进一虎，那可大大不妙！”
王皇后坐不住了，霍地站起，冷冷说道：“昭仪不过二品，难道她真的想和本宫来斗？”
柳奭声音冷酷地说下去：“淑妃乃是一品，不是被她斗下去了吗？”
王皇后一震。
柳奭捻须沉思片刻，声音缓和下来：“今日忠儿被册封太子，嫔妃们都来道贺了吗？武昭仪没有缺席吧？”
魏国夫人跟着站起身来，脸现惊异地说道：“对啊！后宫四妃九嫔，唯独武昭仪未前来道贺。”
王皇后来回走得几步，然后又坐下去，右手在桌上握成一个拳头，咬牙说道：“太子乃本宫之子，今日入主东宫，乃天下喜事。武昭仪身为九嫔之首，竟敢不来道贺，难道她真的忘恩负义，有狼子野心？”她手在桌上一捶，“这三日乃陛下颁旨的大庆喜日，本宫就等她三日，她若不来，本宫亲自去她的昭仪宫看看！”
4
三日转眼即过，武媚娘一直没来王皇后这里道贺。
就连萧淑妃也忍气吞声地来过一次，然后匆匆回转。
柳奭虽说得慎重，王皇后毕竟因李忠被册为太子，三日里始终喜气盈盈，几乎忘记了武昭仪没来之事。待大庆三日结束之后，王皇后才发现武昭仪果真没有出现过，好像李忠被册立为太子之事，她始终不知道似的。
王皇后勃然大怒，心想若非本宫，你这辈子就在感业寺当尼姑了，将你接进宫来，居然不思回报，继而想起武媚娘受封昭仪之日，自己以皇后之尊，亲自到她面前祝贺，当她提出要秋莲和冬菊去昭仪宫时，自己也一口答应。如今她连立太子这么大的事也装聋作哑，是可忍孰不可忍！
恚怒之下，王皇后第二天带上八名侍女，前往昭仪宫。
穿过回廊、假山和石桥，王皇后率众走到昭仪宫前，见高延福站在宫门之外。王皇后微愣，高延福原本是李治永安宫的小公公，认王伏胜为干爹。以前永安宫有什么事，都是高延福前来报信，如今高延福竟在武媚娘这里当差了，王皇后不觉惊异。
高延福看见王皇后一行过来，迎上躬身说道：“奴才不知皇后驾到，皇后恕罪。”
王皇后怒火填胸，冷冷道：“恕罪？高公公高升，可不是犯了什么罪吧？武昭仪怎么没有出来？”
她话音一落，就见杨氏已经走出，后者躬腰说道：“皇后驾到，迎驾晚了。”
王皇后一见杨氏，顿又想起武媚娘当初两次恳求自己，接杨氏进宫照顾，自己一手安排高延福前往利州接人之事，心中更为恼怒，说道：“本宫来看看小皇子，武昭仪没在吗？”
杨氏声音很轻地说道：“回禀娘娘，昭仪病在床上已经好几日了，我们都忧心得很。还请皇后宽恕昭仪未迎之罪。”
王皇后眉头一竖，说道：“这么说，你们是要挡驾，不让本宫进去了？”
杨氏似是焦急，说道：“后宫之中，谁敢挡皇后大驾？只是昭仪病情很重，皇后既要看小皇子，待我抱他出来。”说罢，杨氏转身欲走。
高延福在旁急声说道：“哎呀使不得！夫人请看，今日风大，若抱小皇子出来，染上风疾，陛下不把奴才砍头才怪！”
王皇后听二人如唱双簧，心中大怒，厉声喝道：“本宫亲自进去！”说罢脚步一移，往宫内便走。
杨氏赶紧拦住，说道：“皇后千万别进，昭仪病势颇重，若传给皇后，万死难赎。”
王皇后大怒，提高声音喝道：“让开！”
便在此时，她身后传来李治严厉的声音：“皇后在干什么？”
王皇后回头一看，见李治带着王伏胜及一些宫女，脸色不悦地过来，急忙收步，转身对李治说道：“陛下，本宫想来看看小皇子，他们不让本宫进去。”
李治走到王皇后身旁站住，双眉微竖，说道：“小皇子出生已两月，朕料皇后也来看过了。忠儿刚刚受封为太子，你乃太子母后，既然有时间，为何不去东宫督促？”
王皇后脸色苍白，说道：“太子去东宫不过三日……”
李治怒色涌现，喝道：“三日便不需督促了吗？先皇后所书的《女则》，皇后还是多看看为好！”他见皇后不答，继续说道，“太子既立，便是事关国运，你身为皇后，在这里吵吵闹闹，是母仪天下的样子吗？成何体统！”
“陛下……”王皇后满腹委屈。
“还不快去！”李治素来不喜皇后，脸色再次一沉。
王皇后恨恨地看了杨氏和高延福一眼，转身带着侍女离开。
杨氏和高延福赶紧上前，迎李治入内。
王伏胜走在最后，扭头看了王皇后等人的背影一眼，嘴唇一抿，对回头看向自己的高延福使个眼色。高延福当即慢下脚步，等李治和杨氏进去之后，回身对王伏胜弯腰叫了声“干爹”。王伏胜对内丢个眼风，再看看高延福。高延福俯身对王伏胜咬了个耳朵。王伏胜微微点头，眉头皱得更紧。
5
李治径直来到武媚娘床前，后者脸色苍白地躺在床上，额上缠着一块毛巾。
在床边坐下之后，李治柔声问道：“昭仪今日感觉如何？还不需朕传太医吗？”
武媚娘声音虚弱地说道：“谢陛下挂怀，臣妾比昨天好多了，一点小疾，还不需要太医来看，刚刚喝了娘给臣妾熬的汤药。”
李治缓缓点头，这时杨氏已抱小皇子李弘过来。
李治起身看着孩子，脸露喜色，伸手碰碰李弘脸颊，轻声说道：“小皇子睡着了，可别让弘儿也染疾啊。”
杨氏微笑道：“有陛下隆恩，小皇子一定会长命百岁的。”
李治“唔”了一声，说道：“昭仪比昨日好转不少，朕稍感安心，昭仪且安心养好身子，朕明日再来看望。”
站在一旁的王伏胜看看高延福，看看杨氏，看看在床前侍候的秋莲和冬菊，声色不动。见李治要回宫，立刻上前，跟在李治身后走出。
杨氏将小皇子李弘交给高延福，命他和秋莲冬菊等人都退出。
武媚娘将额上毛巾扔开，坐了起来。
杨氏轻声说道：“女儿装病，可是欺君之罪啊。”
武媚娘脸上浮起一丝冷笑，说道：“娘是想知道我为什么要装病吧？如今李忠被立为太子，四妃九嫔都往祝贺，女儿就是想看看，在陛下心里，究竟是太子重要，还是我这个昭仪重要。”她停一停，“陛下每日亲来，女儿这病，就后天好起来吧。若是久了，给萧淑妃乘虚而入，可就得不偿失了。”
杨氏还是颇为担心，说道：“娘左思右想，太子方立，女儿怎么样也得去皇后那里祝贺一番，你现在每一步都让娘提心吊胆，可千万别出纰漏才是。”
武媚娘不觉又是一笑，说道：“太子不过十岁，还早得很。”
杨氏仍是担心说道：“可太子过一天就年长一天，总有羽翼丰满之日。”
武媚娘冷冷说道：“高祖立的太子是李建成，被先帝在玄武门杀了，先帝立的第一个太子是李承乾，到贞观十六年就废了。皇后居然以为李忠当了太子就可高枕无忧，真是傻得不可思议！”她“哼”一声，续道，“只要陛下活着，我发誓弘儿迟早会是太子，李忠生母不过是一宫女，陛下素来不喜李忠，如今在长孙无忌等群臣的挤压之下，才被迫立下他来，娘以为他的太子之位会真的稳固吗？”
杨氏在女儿身旁两月有余，虽知女儿颇富胆量，总觉不妥，迟疑一下说道：“他们一个是皇后，一个是太子，朝中还有长孙太尉等大臣们护佑，女儿啊，那长孙太尉是连陛下也不无忌惮的托孤之臣，我们这样、这样……”
武媚娘冷冷一笑，说道：“在皇后宫中住了半年，女儿早看得清楚，皇后和魏国夫人以为有了东宫，便会稳如泰山，她们却没想，今天的大唐天下，能一言而定的只有陛下，女儿有陛下，才真正稳如泰山！至于朝廷……”武媚娘皱起眉头，沉思片刻，缓缓说道，“眼下朝廷是长孙太尉把控，可这臣子强了，天子如何会喜？当年魏明帝曹叡不也托孤司马懿？结果却是连江山都落入司马氏之手。”
杨氏吓一跳，急忙道：“女儿千万别跟陛下说这些旧事。”
武媚娘看了杨氏一眼，继续说下去：“前事不忘后事之师，陛下若想不到，我这个做昭仪的岂可不去提醒？陛下性格太弱，身边若是无人，谁敢保证长孙太尉不会生出异心？当然了，女儿这时还没法和长孙太尉对抗，”她抬头，四面看看自己宫室，把话说完，“我要先看看他有什么驾驭朝廷的手段，知己知彼，才有胜算。”
6
王皇后回到自己宫室之后，怒不可遏，对魏国夫人说道：“没想到这个尼姑果是忘恩负义之人！仗着陛下撑腰，竟连我这个皇后也敢挡在门外。女儿真是追悔莫及！”
魏国夫人也是极为恼怒，咬牙切齿地说道：“刚刚当上昭仪，就不把皇后看在眼里，哪里还有规矩？这陛下怎么如此糊涂！把一个先帝的才人宠成这样。”
王皇后越听越气，伸手拿起桌上一只玉壶，狠狠往地上摔去。
“仓啷”一响，玉壶被摔得四分五裂。
魏国夫人站起说道：“女儿先不要生气，我们还是好好想个法子，怎么把她惩罚一下！”
王皇后咬着牙，恨恨道：“如今陛下事事袒护这个尼姑，若不如此，本宫非命人打她一百杖不可！”
魏国夫人摇摇头，说道：“陛下袒护她，就动不了她，至少现今动不了。”
王皇后终于气得哭起来，说道：“女儿真是命苦！以前是萧淑妃，好不容易让陛下冷落她了，又来个武昭仪。女儿、女儿……”说着泪水直流。
魏国夫人眼珠一转，说道：“女儿，为娘倒是有个法子。”
王皇后顿时止哭，说道：“什么法子？娘快说。”
魏国夫人恨声说道：“女儿刚说到萧淑妃，为娘觉得，女儿不如和萧淑妃联手，把武昭仪的威风给打下去！”
“和萧淑妃联手？”王皇后一怔，说道，“在东宫之时，女儿就和萧淑妃不和，待女儿当了皇后，淑妃与本宫更是水火不容，女儿如何能与萧淑妃联手？”
魏国夫人手抚王皇后肩膀，说道：“这也是没办法的办法了。为娘看，淑妃只是恃宠而骄，这个昭仪却是心机深沉，你们若不联手，迟早会吃她的大亏！女儿想想，你和淑妃在东宫便是一同侍候陛下的姐妹，再有什么不和，也只能怪你肚子不争气，生不出一个皇子。现在总算忠儿做了太子，淑妃想立素节为太子的愿望落空，加上陛下日渐冷落，为娘料她正在悲苦当中，她对武昭仪的恨，可一点不比你少，你们若还像以前一样斗来斗去，只会便宜了那个武昭仪。”
魏国夫人的话，王皇后真还从未想过。为了打败萧淑妃，自己将武媚娘母女先后接进宫来，不料却是作茧自缚，让李治离自己越来越远。现在萧淑妃失宠了，结果却未能让李治的心思转移到自己身上来。今天去昭仪宫，被李治怒斥一番，足见武媚娘在李治心中的位置何等重要。王皇后记忆里从无李治什么时候对自己有过偏袒。一股怒气不由再次涌上，咬牙说道：“娘说得不错，现在除了淑妃，这后宫中也找不到能和女儿联手对付那尼姑的人了！”
话虽这样说，一想起自己以皇后之尊，要去素来视为眼中钉的萧淑妃宫室，就觉得移不动脚步。魏国夫人左劝右劝，终于把王皇后勉强说得点了点头。
又过一天，王皇后终于说服自己，将委屈、愤怒、伤感、不甘等种种感受强行吞咽了下去，带上几个侍女前往淑妃宫。
到得宫前，站在宫外的小宦官见好几个宫女拥着皇后过来，猛吃一惊，急忙上前叩头，说道：“奴才即刻禀告淑妃。”
王皇后眉头一挑，说道：“不用了，本宫自己进去。”
她走到宫门之前，便听到里面传来一阵哭声。在哭声停止的间隙，萧淑妃疯狂的声音传了出来：“武媚娘，本宫一定要杀了你！杀了你！杀了你！”一连三遍“杀了你”，能听出萧淑妃心底的怨恨之深。王皇后再站片刻，萧淑妃没说话了，只有哭声传出。王皇后心内五味杂陈，萧淑妃的哭声使她想起自己曾经也是如此，在一个个长夜独自饮泣，不论心里对萧淑妃有过何种怨恨，却还不曾有要杀了萧淑妃的冲动。但这种因失宠而寂寞的可怕滋味，自己实在是尝得太多。如果以前她听到萧淑妃的哭声，该是多么幸灾乐祸！此刻却在心里涌上一丝同病相怜的情愫。
没错，面对共同敌人，没有不联手的理由。
王皇后对旁边的宫女示意一下。
两名宫女上前，将淑妃宫大门推开，同时喊道：“皇后驾到！”
里面的哭声陡然停了。
7
在王皇后去萧淑妃宫中时，长孙无忌也与柳奭、上官仪等人到了东宫。
太子少师于志宁、少傅张行成、少保高季辅、詹事宇文节等人闻得太尉到来，一齐出宫，将长孙无忌等人迎至内殿。
年仅十岁的太子李忠在殿内恭候。
长孙无忌落座之后，问了李忠一些问题，见李忠应答如流，年纪虽小，已有一股沉稳之气，颇是喜爱，隐隐觉得李忠大有父风，又不乏今日贬黜到均州的濮王李泰当年的聪慧，心内暗赞，并着实勉励了几句。
上官仪曾辅授李忠，李忠对上官仪不自觉流露出亲密，后者见太子不忘本，很是喜悦。
李忠对眼前这些老臣恭敬说道：“诸位大人，已到于先生规定的练习书法时间，小王先行告退了，还请诸位大人自便。”
看着李忠出去，长孙无忌等人都微笑点头。
年过六旬的于志宁对长孙无忌拱手说道：“长孙大人今日亲临，对太子乃是激励啊。”
长孙无忌手抚长须，望着于志宁等人说道：“本官与诸位大人一起历经三朝，尤其和于大人，当年俱为秦王府学士。于大人曾教导先太子承乾，直言进谏，忠言逆耳，如今又入东宫督导，本官想起一些往事，放心不下，这东宫不可不来啊。”
张行成说道：“长孙大人为国鞠躬尽瘁，令人钦仰。我等经历三朝，年华尽去，须发苍苍，只盼能将太子多方教导，不负陛下之托，也不负长孙大人之情。”
长孙无忌举手微摇，说道：“太子的学问与眼光，岂止关乎圣上？实乃大唐社稷绵延之重，本官在这里，先谢过几位大人了。”说罢站起，对四人拱手。于志宁等太子府官员和柳奭、上官仪起身还礼。
几人数十年同朝，自然谈兴大起，谈到李忠时，俱觉太子乃可塑之才。
说话间门外忽然一声“圣旨到”传来，几人急忙起身。
传旨人是王伏胜。
李忠也闻讯过来接旨。
李治的旨意是太子刚入东宫，侍候的宦官宫女不少，特赏赐两千匹绢帛，几位太子府老臣也各有封赏。
众人谢恩之后，长孙无忌见到王伏胜丢给自己的眼色有异，遂起身相送。
王伏胜在内殿前往府门的空阔地上走得甚缓，声音也放得很低：“前日皇后去见武昭仪，被挡了驾……”
长孙无忌微微一愣，边走边问：“昭仪挡驾皇后？是何缘由？”
王伏胜说道：“武昭仪说她染疾在身。”
长孙无忌“哦”了一声，说道：“既是有疾在身，也是为皇后所想。”他一说完，就知事情若果真如此，王伏胜不会刻意告知，当下凝目注视王伏胜，说道，“还有何事？”
王伏胜脚步徐缓，低声说道：“以老奴所见，武昭仪未必染疾。”
长孙无忌吃了一惊：“如何见得？”
王伏胜说道：“武昭仪始终不肯让太医诊断，说只喝应国夫人煎的汤药。”
长孙无忌眉头一皱，慢慢说道：“数月前，陛下拒我奏请，留她下来。如今已生下五皇子，被封为昭仪，若是循规蹈矩倒也罢了，如今见其行事，实是诡异非常。”
王伏胜声音有点哀伤：“如今后宫上下，无处不是武昭仪耳目，老奴也被迫接受过她的一些赏银。”说罢摇摇头。
长孙无忌吃惊不小，眉头紧皱，脚下忽然一停，说道：“王公公可即刻往昭仪宫，只说探视病情，本官这就去见陛下，传太医前往。染疾是真是假，把脉即知。她若是装病，便是欺君之罪，无处可逃了！”
王伏胜答道：“老奴这就去！”
