第一章
决心出逃
“槐鬼，要打一个赌吗？”
“哎？什么赌？赌什么？”
“赌信仰的浅薄，赌所谓虔诚的虚假。谁输了，就用谁的原形做棺材。”
“呵，拿千年神木做棺材，老柳你好大的……尸体？”
“少说冷笑话。来吧……”
秦州始平郡扶风县西南的小泽村里，安眉正趁着傍晚的片刻闲暇，将满是伤痕的手臂泡进冰凉的溪水中。
淙淙溪流在水势缓和处绕了一湾清泓，倒映出她愁苦的面庞。
那是一张极漂亮的脸，肤色嫩白，似上好的羊酪，五官深邃而精致，尤其是额发下一双乌亮的眉，好像细长的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般的额角流转着青色的光彩。
然而这样一双风流的眉此刻紧紧地蹙着，眉下黝黑的眼珠犹在浓密的睫毛中惶惶发颤。
“我要去找他……”
喘息了片刻之后，安眉痴望着碧蓝溪底流淌过的大片火烧云，惶惧而又坚定地自语。
安眉姓安，这是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安国。
从如今的大魏朝向上追溯，中原好几百年都被胡人的铁蹄践踏，二十年前天下由汉族邵氏一统，才算结束了戎狄乱华的局面。
暴虐的胡人退出关外，饱受欺凌的汉人扬眉吐气。
胡人，尤其是胡族女子，自然要被打上卑贱的标签。
秦地俗谚有云：“千年之狐，姓赵姓张，五百年狐，姓白姓康。”
这句话是大魏人戏谑胡人的谚语。
也是他们骨子里对胡人的看法。
定居中原五百年，你是姓白姓康的胡，千年之后，你是姓赵姓张的胡。这是流淌在血液里的可鄙，是一出生便已注定的卑微。
于是卑微而美貌的胡女，成了穷人家买妻的首选。
每一年，无数胡人少女都会在胡商的皮鞭下，从龟兹女市横跨大漠，千里迢迢来到中原。
安眉便是这无数少女中的一个。
十二岁时，她被徐家从扶风县某家酒坊花十五千钱买下，几年间徐家老少一直拿她当劳力使唤，直到去年十六岁上，才替她开了脸，与徐家的大儿子徐珍完婚。
不料成亲当天，抓壮丁的官差从天而降，将徐珍抓去了洛阳修筑大兴渠。
结果安眉梳了头、开了脸，生活却没发生任何改变，脾气古怪的婆婆甚至将长子的离开归咎在安眉身上，从此变本加厉地磋磨她。
“讨个胡女就是不吉利，”婆婆徐王氏在盯着安眉做活时，时常转着发亮的眼珠，歪着嘴咧咧，“生辰八字又没有，谁知是不是克丧命，尖脸薄腮狐媚眼，越长越不安分……”
安眉逆来顺受惯了，也不分辩，只任劳任怨，一心盼着徐珍能早些回来。谁知等了一年都没个音讯，只听说大兴渠上劳役是一批接一批地死，有那侥幸不死的，也因为成天泡在水里下肢都长了蛆，多数会落个残废。
时间一长，徐王氏便觉得大儿子八成是没了，琢磨着将安眉改配给小儿子徐宝——小叔徐宝今年才十四岁，安眉心里一百个不愿意，言行中难免就透露出一点来，若是不留神顶撞了徐王氏，必定要讨得一顿毒打。
她不愿改嫁，何况丈夫并没有确切的死讯。
兴许寻到洛阳大兴渠去，就能找到丈夫，哪怕要留在当地陪丈夫继续服役，或者就近找些浆洗缝补的活做生计，日子总要好过现在吧？
心头一旦拿定主意，安眉便仿佛看见了些微希望。
她兴冲冲跑下一道缓坡，迎着金秋晚风从飞舞的白荻间穿过，一口气冲到村头大槐树下，虔诚地跪在树前祈祷——那是一株千年槐树，当它枝繁叶茂时，曾经是村中无上的神物，乡民每年都会在树下举行社祭。
去年秋天，一场怪雷将参天大树整棵劈焦，直到今天也没抽出新芽。村中长老认为神树是遭了天谴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了树下的祭坛长幡。
取消祭祀后，村人也渐渐不将这棵槐树放在心上，除了不敢擅自将枯死的大树劈了做柴烧，平日路过哪肯多看一眼？
村中只有安眉还惦记着这棵槐树，时常会悄悄跑来跪拜祷告一番，有时挑水路过还会不死心地给树浇点水，指望它有一天还能活过来。
“槐神保佑，保佑我去洛阳能找到夫君，保佑我今夜出行顺利……”安眉双掌合十，念念有词，却见周遭天光一黯，苍穹中无边无际的火烧云在刹那间湮灭，冰冷的暮色骤然降临。
安眉被这突如其来的异象吓住，好半天不敢动弹。
蓦地，只听枯死的槐树后响起一声悦耳的笑，接着是脚步声窸窸窣窣，似乎一个人正踏着浅草向安眉走来。
“从前七嘴八舌围着我吵，我都懒得理，如今就剩下一个信徒，我倒有兴趣听听她求什么了。”
安眉瞪着从槐树后绕出来的青衣男子，张口结舌傻了眼。
那青衣男子俊美非凡，望着安眉一径地笑，安慰她道：“你别怕，我就是这棵槐树。”
安眉跪在地上，悄悄往后挪了挪，依旧一脸紧张。
比起他嘴里神神叨叨的话，其实她更怕他听见了自己要出走的打算。
不过这人面相陌生，应该不是本村人，就算听见了也无妨？
“哎？你怎么不说话？吓傻了吗？”
安眉回过神，摇摇头，细思这男子所说的话。
他说他是……槐树？
安眉一双黑眼睛倏然睁大，将信将疑地打量起面前的男子。
只见他容貌生得清贵难言，神态风流散朗，一身雾縠青衣竟找不到一丝衣缝，正应了传说中的仙人之姿。
安眉心中不由相信了几分，战战兢兢地小声问：“您是……槐神？”
“嗯，算是吧。”那男子轻轻咳了一声，笑着点头，“去年我跟一个死鬼打赌玩儿，所以原形被雷劈焦，一直在假死。说起来还要谢谢你，自从我的原形变成现在这副模样，只有你还在真心信奉我……”
安眉怔怔嗫嚅：“那，那是本分，应该的……”
“哎，本大爷向来知恩图报，你使我得了好处，我自然也会帮你。”青衣男子笑眯眯说罢，轻轻朝安眉吹了一口气。
安眉只觉得手臂一痒，低头看去，发现身上被婆婆虐打的伤口竟悉数愈合，这才彻底信服。
她心中欢喜，虔诚地向槐神一拜：“谢谢神仙大恩。小女想前往洛阳寻找夫君，还请神仙指点。”
“你此番前去，也是命中注定，只是一路多有艰险。这样罢，我就用点道行帮你。”
听人喊神仙果然会上瘾，“槐神”得意地弹了弹手指，转身从假死的槐树上扒下一块焦黑皴裂的树皮，挑眉斥道：“都给我出来！”
