迄今为止全本白话正说明朝大历史 新中国成立60周年来畅销的史学读本。 荣获“新浪图书风云榜”图书，当当网“终身五星级图书”，多次斩获“畅销书大奖”。 第19届全国书博会金口碑好书榜 2009年京华书榜年度十大畅销书首位 2009年读者喜爱的24本书 2010年中国图书馆借阅量排行TOP10

本书主要讲述了嘉靖中后期的历史，围绕着明朝著名奸臣严嵩和他的对手们在内阁中的政治斗争展开了一段惊心动魄的历史故事。这段历史跨越了从严嵩上台到倒台的五十余年，其间仗义执言的夏言、隐忍复仇的徐阶、明珠暗投的陆炳、大奸大恶的严世蕃轮番登场，高拱、张居正也崭露头角。这些治世之才在官场中交织成一张大网，明争暗斗。当朝的皇上嘉靖帝也由当初将大臣玩弄于股掌的君王，沦落成大臣们操弄权术的工具。内阁中虽然没有兵戎相见的战场，却暗自掀起一阵血雨腥风。内阁不相信眼泪，亦不相信绝对的善恶。