两千多年来，以郡县制形成的高度中央集权与自耕农制度之间存在着巨大的、无法调和的矛盾。面对这种矛盾，改革是一种必然选择，历史上的王安石、张居正都尝试过，但只有雍正皇帝成功了。然而，他亲自选择的继承人乾隆皇帝又将其新政慢慢消解了，这深刻地预示了大清王朝必然覆灭的命运。 从这，开始进入雍正皇帝波澜壮阔的人生……

康熙末年，处于盛世景象的大清王朝实已危机四伏，一场黄河水灾引发财政危机。危急关头，办差阿哥胤禛挺身而出。他摆下鸿门宴，强行向地方官和富商“募捐”二百多万两银子；为了追讨国库欠款，甚至逼得老臣上吊。他了解国计民生，深谙朝野间的制约与平衡之道，在险象环生的夺嫡大战中胜出。一方面是宫廷内部的帝位之争，一方面是与既得利益集团的斗争，这两种斗争始终贯穿于雍正皇帝错综复杂的一生。雍正王朝是康乾之治承前启后的王朝，作者以其作为一个切面，深入探讨了封建王朝面临的诸多问题。