在茨威格所有小说中，他的"链条小说"影响，其小说代表作几乎都出自"链条小说"，而这些"链条小说"又充分体现了茨威格的艺术特色，即运用心理分析，巧妙地揭示人的心灵这一"黑暗大陆"，将读者带入一个陌生而吸引人的情感世界。 "链条小说"共分三部：《初次经历》、《热带癫狂症患者》和《情感的迷惘》，这三部作品分别从童年、成年、老年的视角来观察人的心理情感，构成了人生的链条。 《火烧火燎的秘密》选自小说集《初次的经历》，写的是激情－情欲，但不是儿童的，而是通过儿童的视角来观察被激情－情欲所主宰的成人世界，这个世界充满他们尚不理解的"火烧火燎的秘密"。 《一个陌生女人的来信》选自小说集《热带癫狂症患者》，用写信的方式,通过心理描写，讲了一个痴情多情女人的故事。 《一个女人一生中的二十四小时》选自小说集《情感的迷惘》，用回忆的方式，剖析心理。

作家R在41岁生日那天收到一封没有署名和地址的信，这封信来自一个将死的女人，讲述了一段刻骨铭心的爱情故事，而这个故事的男主人公也就是作家R对此一无所知。这是一个女人的“悲剧”，却成了全人类的“童话”。同时，本书还收录了茨威格的另外两个经典名篇：《一个女人一生中的二十四小时》讲述了一个四十岁的女人出于对一个赌徒儿子般的爱，试图挽救赌徒，最终却失身于赌徒。激情和救赎，妙在无关爱情。《火烧火燎的秘密》是一个母亲出轨的故事，不同的是通过12岁的男孩来观察这个孩子尚不理解的“火烧火燎的秘密”。