本书是狄更斯自传性的经典作品。主人公大卫·科波菲尔是个身世不幸的遗腹子，年轻柔弱的母亲改嫁，大卫的继父对他们进行了虐待，不久，母亲和刚出生的婴儿死去，而大卫沦为孤儿，被送去当童工，早早丢失了童年，饱尝人世的艰辛。他决定投奔姨奶奶，开始新的生活。经历了种种世事变迁、悲欢离合，大卫·科波菲尔找到了自己的方向，成为一名成功的作家，并获得真爱和幸福。