《苦行记》是奠定马克·吐温幽默大师地位的早期成名之作。该书记述了作者到美国西部的找矿经过，把艰苦的淘金生活写得生气勃勃，其中一些夸张、滑稽的故事充分反映了作者作为幽默大师的才华和语言风格。