本书从整个历史的角度俯瞰美学发展历程，以“人”的角度阐述中西美学的发展，从头至尾贯穿着哲学思想的脉络。开篇第一卷谈西方美学自文艺复兴之后人们开始注重以人为本而衍生出的各个绘画风格与流派；后三卷讲中国美学发展，先阐述孔孟、老庄的思想主旨与发展，将哲学里的生命感受与体认贯穿在美学（书法、器物、绘画）的发展历程中。不论是书法、器物还是绘画，均沿着历史发展的脉络——从先秦到现代，以及哲学发展情况加以赏析。