本书是伍尔夫基于在剑桥大学做的两场题为“女性与小说”的演讲创作的文章，后来又将其大幅修改和扩充，最终写出了女性主义传世名作《一间自己的房子》。本书风格诙谐幽默，旁征博引，讲述了在男性占统治地位的社会里，女性生存的困境、历史对女性的偏见、女性贫困对创作的影响等问题。伍尔夫鼓励女性打破头脑中的樊笼，积极争取独立的经济力量和社会地位，独立思考，自由生活，发挥出女性优势，成就自我。