1890年，契诃夫前往政治犯流放地萨哈林岛进行实地考察，岛上地狱般的惨状改变了他不问政治的心态，于是写下《第六病室》。 这本书被称为“整个俄国文学中最可怕的小说”，讲述了荒诞世界里的个体惨剧，展现了人在面对痛苦时两种观念的冲突：一种认为宁可痛苦，不要麻木；一种认为既然改变不了现状那就默默忍受。无论是顺从还是反抗，书中这两种人最终都被当成疯子关进了第六病室。