本书是博物馆里的人类学家张经纬继《博物馆里的极简中国史》后重磅新作。全书分为十二章，延续了前作十二件文物讲历史的基本格局，其中既有博物馆里从来不缺的青铜器、陶器、瓷器、帛画、砖画等常见文物，也有香炉、铜镜、赏石、文玩等特色文物，甚至还包括皇家私家园林、各地戏台戏楼之类不可移动文物。 每章分为六节，第一节讲述与文物有关的故事；第二节完成对该文物的现象学描述；第三节进入历史空间，将物质文化与时代脉络融为一体；第四节从更高的维度尝试对该文物的结构性分析；第五节展开艺术品与艺术史的对话；最后一小节则揭示文物作为时代表征所象征的文化隐喻。 全书共收入200余张高清文物图片，几乎覆盖几乎青铜、陶瓷、书画、工艺，以及建筑等各个博物馆收藏门类。带读者跟着文物，重新走进历史。