20世纪20年代是红学开天辟地的新纪元，在此之前，主流观点认为《红楼梦》影射的是明清后宫秘史，或翻版豪门望族的狗血家庭，类似于现在的后宫乱斗剧。 直到新文化运动的旗手胡适，挖掘了大量的曹雪芹生平资料，以及带有脂砚斋批语的早期抄本后，才证明《红楼梦》是曹雪芹本人的自叙传，纠正了“红学”走向。 然而，让胡适始料不及的是，20世纪中期以后，他的“自叙传”理论被演绎的越来越荒诞不经，甚至在20世纪70年代末发展成为新索隐派，比旧索隐派更加捕风捉影、荒诞不经。这本《正解金陵十二钗》，作者主要就是针对这股歪风邪气而出的。 书中，作者反复强调,要分清小说和历史，主张红学研究的当务之急是回归文本、回归常识。